En 1878, el reloj de péndulo cónico más grande jamás construido se instaló en el Palais du Champ con motivo de la Exposición Internacional de París.
Se trata de un monumento de más de 7 metros de altura, formado por un pedestal decorado con bajorrelieves, en cada uno de los cuatro ángulos de los cuales hay cariátides de bronce de dos metros que sostienen una torre piramidal. El reloj está ubicado en el centro, con cuatro esferas con un diámetro de 125 cm.
Una bola de metal dorado de unos 100 kg que representa la tierra, con sus continentes e islas apareciendo en relieve dorado sobre el mar azul. Esta bola con los signos del zodíaco está suspendida del centro de la cúpula, 2 metros por encima del reloj y está conectada con su movimiento invisible mediante una aguja. Este péndulo gira por su propio peso alrededor de un sol artificial en el centro del círculo que describe, que se extiende 15 m, completa la progresión en 10 segundos.
El reloj "funciona solo"; las ondas espontáneas de este enorme péndulo obedecen a leyes naturales demasiado conocidas para requerir explicación; sin embargo, algunos visitantes de la exposición parecían muy intrigados y querían saber dónde se esconde la “pequeña bestia” que impulsa todo el dispositivo.
Aparte de la notable precisión, una de las características más distintivas de este reloj fue el movimiento circular lento y continuo a una velocidad constante (en lugar del movimiento habitual de balanceo de un lado a otro) de un péndulo silencioso que traza un camino cónico a través del espacio, de ahí su nombre.
