La ciencia ha progresado mucho durante el siglo pasado. Pero la comunidad científica se enfrenta a numerosos problemas éticos, por ejemplo, la creación artificial de vida. Para algunos, esta es una continuación lógica del desarrollo científico. Para otros, esta es un área en la que la gente no debería interferir.
La creación artificial de vida, como la ingeniería genética y la clonación, son ideas modernas. Sin embargo, la idea de la creación artificial de vida existía en la antigüedad. Los alquimistas hicieron esto en la Edad Media. En alquimia, existía la idea de la creación de un homúnculo, que en latín significa "hombrecito".
La primera mención de un homúnculo se encuentra en los textos de alquimia del siglo XVI, pero la idea en sí es aún más antigua. El concepto de crear humanos pequeños pero completamente formados existió a principios de la Edad Media (400-1000). Se basa en parte en la idea de Aristóteles de que el esperma juega un papel más importante en la producción de descendencia que el óvulo.
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La primera descripción de la creación de un homúnculo está contenida en el texto árabe "El libro de la vaca". Para crear un homúnculo, se necesitaba una semilla humana, una vaca o una oveja y sangre animal. La vaca u oveja fue fertilizada artificialmente, los genitales del animal fertilizado fueron manchados con la sangre de otro animal y la hembra preñada fue alimentada exclusivamente con la sangre del animal.
El animal preñado tuvo que dar a luz a una sustancia informe, que luego tuvo que ponerse en un polvo de piedra solar, imán, azufre, sulfato ferroso y jugo de sauce blanco. Cuando la piel humana comenzó a formarse alrededor de la burbuja, tuvo que colocarse en un recipiente grande o contenedor de plomo durante tres días. Después de eso, debe ser alimentado con la sangre de su madre decapitada (vaca), y luego se forma un homúnculo de pleno derecho.
El Libro de la vaca proporciona varias formas de crear homúnculos. En lugar de una vaca y una oveja, también se usó un mono hembra, y el polvo está hecho de otros ingredientes. El período de incubación del embrión en el recipiente aumenta a 40 días. Las tres especies de homúnculos tenían habilidades especiales.
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Un homúnculo podría haber hecho aparecer la luna llena en el cielo el último día del mes, permitir que una persona se convirtiera en vaca, oveja o mono, caminar sobre el agua o conocer eventos que ocurren a gran distancia.
Otro tipo de homúnculo le dio a una persona la capacidad de ver demonios y espíritus y comunicarse con ellos. Una tercera especie de homúnculo causó lluvia y produjo serpientes altamente venenosas.
Grabado representando a Fausto y el homúnculo
El alquimista del siglo XVI Philip von Hohenheim, conocido como Paracelso, en su obra De Natura Rerum, describió varias recetas para crear homúnculos. En una de las recetas, se utilizó un caballo como madre sustituta de un homúnculo, que fue fertilizado con semilla humana. Después de 40 días, nació un hombrecito.
Desde el punto de vista de Paracelso, el homúnculo no debe usarse con fines mágicos, sino "enseñar con cuidado y cuidado hasta que crezca y comience a mostrar un pensamiento independiente". Paracelso también argumentó que la creación del homúnculo es uno de los mayores secretos revelados por el Dios mortal.
Desde el punto de vista de los científicos modernos, las recetas de El libro de la vaca y De Natura Rerum son simplemente una fantasía. Sin embargo, desde el punto de vista de otras personas, estos textos no deben tomarse literalmente. Puede ser una descripción simbólica del proceso de desarrollo espiritual, que contiene mensajes secretos. Sin embargo, la idea de crear un homúnculo, es decir, una vida creada artificialmente, sigue viva hoy.
