A principios del siglo XIX, la leyenda del misterioso monstruo marino, la serpiente marina, vivía su mejor momento. Del 6 al 23 de agosto de 1817, más de cien testigos de renombre vieron un enorme monstruo marino navegando cerca del puerto de Gloucester, Massachusetts, EE. UU. El mundo científico reaccionó a los informes sobre él con gran interés.
El 14 de agosto, el monstruo se reveló a todo un grupo de 20 a 30 personas, entre las que se encontraba el juez de paz de Gloucester, Lonson Nash. El mismo día, varios barcos partieron en persecución del monstruo, y por la tarde el carpintero del barco, Matthew Gaffney, divisó "un extraño animal marino, como un reptil". Solo vio una parte, de unos 10 metros de largo, cuidadosamente apuntado y disparado con un arma.
Un tirador agudo, Gaffney pensó que había sido golpeado, pero el animal no pareció mostrar preocupación. Giró bastante bruscamente hacia el bote, y los que estaban en él temieron que la criatura se lanzara al ataque. Pero en cambio, se sumergió en el agua como una piedra, pasó por debajo del bote y emergió por el otro lado, sin dejar de retozar y sin prestar la menor atención a la gente.
La Serpiente de Gloucester en grabados antiguos
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Más tarde, Gaffney dio una descripción de la criatura: piel lisa de color oscuro, con garganta y vientre blancos, una cabeza del tamaño de un barril de diez litros y una longitud corporal de unos 12 metros. Doblándose en un plano vertical, como la oruga de una polilla, este enorme desarrolló una velocidad de 35 a 50 kilómetros por hora.
Los expertos estadounidenses autorizados estuvieron de acuerdo en que el monstruo de Gloucester no puede ser una serpiente de ninguna manera: los reptiles no pueden moverse verticalmente y sumergirse directamente bajo el agua.
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En Europa, este hallazgo fue tratado con mucho más escepticismo, y después de un tiempo el zoólogo francés Charles-Alexandre Le-Suer descubrió que no era más que una serpiente común con la columna torcida debido a una enfermedad o lesión. Los científicos se rieron de sus colegas estadounidenses durante mucho tiempo, y todos los eventos de Gloucester fueron desacreditados, lo que dañó la historia de la serpiente marina en su conjunto.
Mientras tanto, se siguieron encontrando criaturas marinas similares en las costas de Nueva Inglaterra y Canadá, pero pasaron muchos años antes de que la gente comenzara a tomarse en serio esa evidencia nuevamente.
Testigos de Dédalo y Valhalla
El 6 de agosto de 1848, el barco inglés "Daedalus" zarpó cerca del Cabo de Buena Esperanza, el extremo sur de África. De repente, el guardiamarina notó algo en el mar, acercándose rápidamente al velero. Inmediatamente alertó a los oficiales, y siete miembros de la tripulación, incluido el capitán del barco, Peter McKay, tuvieron una visión clara de lo que llamaron la serpiente marina gigante.
La parte visible de la criatura tenía más de 20 metros de largo, pero no superaba los 30 centímetros de diámetro. El color era marrón oscuro, con una garganta de color blanco amarillento. El animal tenía una especie de melena que se asemeja a un manojo de algas.
Moviéndose a una velocidad de 18-20 kilómetros por hora, no parecía hacer giros, ni verticales ni horizontales, y ni siquiera hacía sacudidas visibles a simple vista. Invariablemente mantuvo su cabeza como una serpiente, a un metro de la superficie, y nunca perdió su curso.
Cuando el Dédalo regresó a su Plymouth natal, y este incidente apareció en el London Times, los Lores del Almirantazgo exigieron un informe detallado. McKay escribió el artículo oficial, que se publicó. Hubo un ruido. Dado que la descripción era típica, se creyó el mensaje. McKay y sus oficiales tenían una merecida reputación de honestidad, pero los británicos, que habían sido alimentados con engaños durante tanto tiempo, no podían creer en la existencia del monstruo.
La información sobre él provino de marineros, sacerdotes, viajeros, que a menudo no tenían las habilidades de observación científica y eran incapaces de determinar el valor y la naturaleza de lo que veían. Por lo tanto, a pesar de los informes de todo el mundo a lo largo de los siglos, ningún científico estaba seriamente interesado en el monstruo marino.
La situación cambió drásticamente en 1905, cuando dos respetados naturalistas, miembros de la Sociedad Zoológica de Londres, vieron un enorme monstruo marino desconocido para la ciencia.
El 7 de diciembre, los naturalistas Mid-Waldo y Nicoll navegaron en el yate Valhalla del Príncipe de Crawford a lo largo de la costa del estado brasileño de Paraiba. De repente, Mid-Waldo notó una aleta de unos dos metros de largo que cortaba el agua a cien metros del barco. Mirando de cerca, distinguió un cuerpo impresionante bajo la superficie del agua.
Cuando sacó los prismáticos, sobre las olas apareció un enorme top marrón oscuro y una cabeza blanquecina en un largo cuello del mismo color. La parte visible del cuello medía aproximadamente dos metros y medio de largo y era tan ancha como una persona de condición corporal promedio. La cabeza se parecía a la cabeza de una tortuga. El testimonio de Nicholl fue similar a la observación de Midwald con una salvedad: dijo que era un mamífero, no un reptil, aunque no dio fe de la precisión.
Foto única de Le Serrec
A medida que los barcos de vela fueron reemplazados por barcos de vapor, los informes de animales desconocidos o incomprensibles que se veían en alta mar se volvieron cada vez menos frecuentes. Los capitanes de barcos ya no necesitaban, obedeciendo al capricho de las caprichosas olas y corrientes marinas, abandonar los trillados caminos oceánicos, y esta, según creen algunos criptozoólogos, es la razón por la que hubo menos encuentros interesantes. Además, el ruido de los motores ciertamente advirtió a los animales de un peligro inminente.
Pero en 1965 aparecieron nuevas evidencias de la existencia de animales desconocidos. El fotógrafo francés Robert Le Serrec dijo que pudo tomar las primeras fotografías de la serpiente marina. Según él, el encuentro tuvo lugar frente a las costas de Queensland (Australia) el 12 de diciembre de 1964.
Mientras el fotógrafo con su familia y amigo Henk de Jong navegaba en un bote por la bahía de Stoynhaven, su esposa notó un enorme objeto alargado en el fondo arenoso, a menos de 180 centímetros de la superficie del agua. Al principio, De Jong pensó que era el tronco de un árbol grande, pero inmediatamente quedó claro que había una criatura viva en la parte inferior: se retorcía como un renacuajo gigante con una cabeza grande y un cuerpo de serpiente.
Le Serrec tomó algunas fotos, luego se detuvo en su lancha y encendió la cámara de cine. Ahora era posible distinguir una herida lacerada de un metro y medio en el lomo del animal y una cabeza ancha que se asemejaba a una serpiente.
En ese momento, los niños de Le Serrec estaban muy asustados. Los adultos los llevaron a la orilla en un bote, mientras continuaban su observación. Cuando la criatura dejó de moverse, estaba gravemente herida, se acercaron aún más, distinguiendo dos ojos e incluso rayas marrones a lo largo del cuerpo negro. Le Serrec y un amigo pensaron en cómo hacer que el animal se moviera, pero temían que volcara el bote. Finalmente decidieron bucear con una cámara submarina y una pistola submarina.
Estaba más oscuro debajo del agua que arriba, y no se podía ver nada a una distancia de 6 metros. Una cosa estaba clara: al lado había un gigante real de 25 a 30 metros de largo, con mandíbulas de un metro de largo y ojos de cuatro centímetros, que parecían de color verde pálido con los párpados cerrados. Cuando Le Serrec comenzó a disparar, el monstruo abrió de repente la boca y lentamente, con una amenaza, se volvió hacia la gente. Los amigos emergieron con urgencia, rápidamente subieron al bote y vieron que el animal había desaparecido.
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La esposa de Le Serrec lo vio flotar hacia el mar, haciendo giros horizontales, típico de una anguila o un reptil, pero no de un mamífero. El 4 de febrero de 1965, Le Serrec contó al mundo esta historia, despertando un ardiente interés en algunos y, naturalmente, otro ataque de escepticismo en otros. Su filmación fue considerada por los expertos como inferior, representando "una especie de embadurnamiento y puntos sólidos". Lo que se veía en las fotografías no se podía explicar desde el punto de vista de los datos disponibles, y los expertos se vieron obligados a admitir que no se excluía la posibilidad de falsificación.
Y, sin embargo, descartando errores, engaños y descripciones extensas, los científicos han identificado nueve características distintas del monstruo: de cuello largo, "caballito de mar", de múltiples jorobas, con muchas aletas, "nutria gigante", "anguila gigante", mamífero marino, "padre de todas las tortugas". y vientre amarillo.
Algunos expertos creen que estos son al menos algunos animales marinos indefinidos, uno de los cuales probablemente sea una anguila gigante. Otros argumentan a favor de Zeiglodon, una ballena primitiva extinta cuyos restos se utilizaron para construir la "pseudo-serpiente" que ya hemos mencionado, un gran engaño del siglo XIX. El resto de los científicos se inclina a concluir que se trata de un representante de un género desconocido de focas leopardo del norte de cuello largo (pinnípedos que viven en la Antártida).
Una de las versiones más populares y resistentes es la serpiente marina, la variación de cuello largo de los dinosaurios supervivientes. Otro candidato para la serpiente de mar es el rey del arenque, un pez plateado aterrador con aletas rojas brillantes que se extienden directamente desde la cabeza y aletas pectorales en forma de paleta. Pero aunque los reyes del arenque alcanzan los diez metros de largo, sus hábitos (incapacidad para giros verticales) y su color brillante los hacen completamente diferentes a los milanos marinos.
La lista de aspirantes al título de serpiente marina es muy larga e incluso incluye … troncos y algas.
Fenómeno de la serpiente en California
En las horas de la tarde del 31 de octubre de 1983, el equipo de mantenimiento del condado de Marine, California, estaba trabajando en una sección de la autopista 1, justo donde pasa sobre el océano. Justo debajo de ellos se extendían las playas de arena de Stinson Beach y, más allá, el ilimitado Océano Pacífico. Poco antes de las dos, el jefe de la brigada hizo una pausa para fumar y miró al mar: algo no muy claro y grande flotaba hacia la costa. Inmediatamente llamó a su camarada, Matt Ratto, tomó los binoculares y miró de cerca.
El objeto más interesante a observar fue un bañista nudista. Pero entonces, a través del cristal del dispositivo, Ratto, que le había quitado los binoculares a un amigo, notó un animal gigantesco de color oscuro a un cuarto de milla del bañista. Tal Ratto nunca había visto: ¡delgado, de treinta metros de largo, con tres jorobas! Entonces, en un día de otoño, Ratto observó por primera vez … una serpiente marina.
Vio claramente cómo el animal sacaba la cabeza del agua y miraba a su alrededor. Luego cambió la dirección del movimiento, haciendo un giro brusco; la cabeza volvió a sumergirse en el agua y la criatura se dirigió hacia el mar.
Opciones de apariencia de monstruo
Otro testigo, el conductor Steve Bior, determinó visualmente la velocidad de su movimiento: 40-45 millas por hora. Para Biore, que solo vio dos jorobas, la criatura parecía una larga anguila. Los cinco trabajadores ese día vieron lo mismo y sus descripciones coincidieron en detalle, en términos de tamaño, color y hábitos.
Otro testigo, el agente de seguros Marilyn Martin, que probablemente no quería manchar su reputación, se negó a testificar en absoluto. Pero su hija dijo que vio claramente al monstruo y lo describió como una criatura de cuatro jorobas, la más grande de las que había conocido.
Y otro testigo del evento, Roland Kerry, de 19 años, dijo más tarde a los periodistas que hace una semana ya había visto a esta criatura y se lo contó a su novia, pero ella se burló de él. ¡Pero ahora vio todo perfectamente y no dejará que se ría de sí mismo!
Tres días después del incidente de Stenson Beach, un grupo de observadores vio un monstruo similar a 400 millas al sur de Costa Mesa. Young Hutchinson, un surfista de 19 años, reveló que surgió del agua cerca de la desembocadura del río Santa Ana, a solo diez pies de distancia.
De él. Al principio, Hutchinson se abstuvo de hablar sobre este tema, creyendo con razón que lo considerarían "loco", loco. Pero después de leer en los periódicos sobre el incidente en el condado de Marin, se rindió: "Era exactamente lo que los trabajadores describieron: una larga anguila negra".
A lo largo del siglo XX, las personas aparecieron constantemente criaturas misteriosas en toda la costa del Pacífico, pero nadie pudo determinar de qué tipo de animal estaban hablando. Los científicos se inclinaron a concluir que el caso de 1983 fueron los restos de una ballena que brillaron a la luz del sol. Otros creían que se trataba de una manada de marsopas, tendidas en una cadena. Ratto y Hutchinson rechazaron estas suposiciones: ambos sabían perfectamente qué eran las ballenas y estaban firmemente convencidos de que lo que vieron no era un cetáceo de ninguna manera.
La serpiente seguirá apareciendo
Como podemos ver, siguen llegando historias sobre la serpiente marina y otras criaturas submarinas no identificadas, y la década de 1980 resultó ser la más "fructífera", ¡como la de 1880! ¿Quizás esto se deba a ciertos ciclos de vida de los monstruos?
Por cierto, las historias sobre otros misteriosos gigantes marinos, los calamares gigantes, han sido comunes entre los marineros desde la antigüedad. Probablemente formaron la base de la leyenda escandinava del kraken, un enorme monstruo marino, capaz de hundir cualquier barco con sus tentáculos, así como de los antiguos mitos griegos sobre Escila y Caribdis.
Sin embargo, en el umbral del siglo XXI, el calamar gigante seguía siendo prácticamente el único representante de la megafauna que nunca había sido fotografiado vivo (capturado o en libertad). En 1993, se publicó una fotografía submarina de un buzo y un calamar gigante en el libro European Seashells.
Sin embargo, el animal de la fotografía fue identificado más tarde como un espécimen enfermo o moribundo de otra especie de calamar grande (Onykia robusta). Las primeras imágenes de larvas de calamar gigante vivas se capturaron en 2001 y se mostraron en Discovery Channel.
Y el 30 de septiembre de 2004, investigadores del Museo Nacional de Ciencias de Japón y la Asociación de Observación de Ballenas tomaron las primeras fotografías de calamares gigantes vivos en su entorno natural. El mismo grupo el 4 de diciembre de 2006 realizó el primer video de un calamar gigante vivo.
Quién sabe, tal vez algún día la serpiente de mar caiga en el visor de la misma forma.
Calamar gigante
