El 3 de marzo de 1861, Alejandro II abolió la servidumbre y recibió el sobrenombre de "Libertador" por ello. Pero la reforma no se hizo popular, al contrario, fue la causa del descontento masivo y la muerte del emperador.
Iniciativa del propietario
La preparación de la reforma estuvo a cargo de grandes terratenientes feudales. ¿Por qué de repente aceptaron un compromiso? Al comienzo de su reinado, Alejandro pronunció un discurso a la nobleza de Moscú, en el que expresó un pensamiento simple: "Es mejor abolir la servidumbre desde arriba que esperar a que sea abolida desde abajo por sí misma".
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Sus miedos no fueron en vano. En el primer cuarto del siglo XIX, se registraron 651 disturbios campesinos, en el segundo cuarto de este siglo - ya 1089 disturbios, y durante la última década (1851-1860) - 1010, mientras que 852 disturbios ocurrieron en 1856-1860.
Los propietarios proporcionaron a Alexander más de cien proyectos para futuras reformas. Los que poseían propiedades en provincias no pertenecientes a la Tierra Negra estaban dispuestos a dejar ir a los campesinos y darles parcelas. Pero el estado tuvo que comprarles esta tierra. Los terratenientes de la franja de tierra negra querían tener en sus manos la mayor cantidad de tierra posible.
Pero el borrador final de la reforma fue elaborado bajo el control del estado en un Comité Secreto especialmente formado.
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Voluntad falsa
Después de la abolición de la servidumbre, casi de inmediato se difundieron rumores entre los campesinos de que el decreto que había leído era falso y los terratenientes habían ocultado el verdadero manifiesto del zar. ¿De dónde salieron estos rumores? El hecho es que a los campesinos se les dio "libertad", es decir, libertad personal. Pero no recibieron la tierra.
El dueño de la tierra seguía siendo el terrateniente y el campesino era solo su usuario. Para convertirse en el propietario total de la parcela, el campesino tenía que comprarla al amo.
El campesino emancipado seguía atado a la tierra, solo que ahora no estaba retenido por el terrateniente, sino por la comunidad, de la que era difícil salir, todos estaban "atados por una cadena". Para los miembros de la comunidad, por ejemplo, no era rentable para los campesinos ricos destacarse y dirigir una economía independiente.
Compras y recortes
¿En qué condiciones los campesinos se separaron de su situación de esclavitud? El tema más urgente fue, por supuesto, el de la tierra. La total falta de tierra de los campesinos era una medida económicamente no rentable y socialmente peligrosa. Todo el territorio de la Rusia europea se dividió en 3 franjas: tierra no negra, tierra negra y estepa. En las áreas que no son de Chernozem, el tamaño de las parcelas era mayor, pero en las fértiles regiones de tierra negra, los propietarios eran muy reacios a separarse de sus tierras. Los campesinos tenían que asumir sus obligaciones anteriores: corvee y quitrent, solo que ahora se consideraba un pago por la tierra que se les proporcionaba. Dichos campesinos fueron llamados temporalmente responsables.
Desde 1883, todos los campesinos con responsabilidad temporal estaban obligados a rescatar su parcela del terrateniente ya un precio mucho más alto que el precio de mercado. El campesino estaba obligado a pagar inmediatamente al propietario el 20% de la suma de rescate, y el 80% restante lo pagaba el estado. Los campesinos debían reembolsarlo durante 49 años al año en pagos de redención iguales.
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La distribución de la tierra en fincas individuales también se llevó a cabo en interés de los propietarios. Las parcelas estaban cercadas por las tierras de los terratenientes de tierras que eran vitales para la economía: bosques, ríos, pastos. Entonces las comunidades tuvieron que alquilar estas tierras por una tarifa alta.
Paso hacia el capitalismo
Muchos historiadores modernos escriben sobre las deficiencias de la reforma de 1861. Por ejemplo, Pyotr Andreevich Zayonchkovsky dice que los términos del rescate fueron de naturaleza depredadora. Los historiadores soviéticos están de acuerdo sin ambigüedades en que fue la naturaleza contradictoria y de compromiso de la reforma lo que finalmente condujo a la revolución de 1917.
Sin embargo, tras la firma del Manifiesto sobre la abolición de la servidumbre, la vida de los campesinos en Rusia cambió para mejor. Al menos dejaron de venderlos y comprarlos, como si fueran animales o cosas. Los campesinos liberados ingresaron al mercado laboral, consiguieron trabajo en fábricas y plantas. Esto implicó la formación de nuevas relaciones capitalistas en la economía del país y su modernización.
Y, finalmente, la emancipación de los campesinos fue una de las primeras reformas de una serie elaborada y llevada a cabo por los asociados de Alejandro II. El historiador B. G. Litvak escribió: "… un acto social tan enorme como la abolición de la servidumbre no podría pasar sin dejar rastro para todo el organismo estatal". Los cambios afectaron a casi todas las esferas de la vida: economía, esfera sociopolítica, gobierno local, ejército y marina.
Rusia y America
En general, se acepta que el Imperio Ruso era socialmente un estado muy atrasado, porque hasta la segunda mitad del siglo XIX existía una costumbre repugnante de vender personas en subasta como ganado, y los terratenientes no soportaban ningún castigo grave por matar a sus siervos. Pero no olvidemos que en ese mismo momento en el otro lado del mundo, en Estados Unidos, hubo una guerra entre el norte y el sur, y una de las razones fue el problema de la esclavitud. Solo a través de un conflicto militar, que mató a cientos de miles de personas.
De hecho, el esclavo americano y el siervo pueden tener bastantes similitudes: no dispusieron de sus vidas de la misma manera, fueron vendidos, fueron separados de sus familias; la vida personal estaba controlada.
La diferencia radica en la naturaleza misma de las sociedades que dieron lugar a la esclavitud y la servidumbre. En Rusia, los siervos eran baratos y las propiedades improductivas. El apego de los campesinos a la tierra fue más un fenómeno político que económico. Las plantaciones del sur de Estados Unidos siempre han sido comerciales y sus principios fundamentales fueron la eficiencia económica.