En el proceso de evolución, muchas especies tuvieron la oportunidad de adquirir inteligencia, pero solo el hombre la aprovechó. Los dinosaurios, las aves, la mayoría de los primates, hasta cierto punto, desarrollaron con bastante eficacia el cerebro y adquirieron cualidades clave: bipedestación, mano que agarra, sociabilidad. Lo que les impidió ocupar el lugar de nuestros antepasados.
Dinosaurios: carnívoros y muy inteligentes
Los pequeños dinosaurios carnívoros Troodon inequalis, que vivieron a finales del período Cretácico (hace 84-66 millones de años) en América del Norte y Asia, tenían un cerebro bastante impresionante. Según los cálculos de los paleontólogos canadienses, la relación entre la masa cerebral y la masa corporal promedio predicha (coeficiente de encefalización) en los troodontes es seis veces mayor que en los congéneres.
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Si a esta sangre caliente le sumamos (los investigadores estadounidenses demostraron que la temperatura corporal de los lagartos prehistóricos osciló entre 36 y 38 grados), bipedestación, una forma difícil de obtener alimento (el troodonte era un depredador, pero también comía plantas) y una mano de tres dedos que agarraba, entonces podemos concluir: el pequeño terópodo tenía todo lo necesario para transformarse en una criatura inteligente.
La evolución intelectual fue impedida por un asteroide que cayó a la Tierra de manera inoportuna o por una extinción gradual que comenzó cuarenta millones de años antes de la completa desaparición de los dinosaurios de la superficie del planeta.
“Algunos paleontólogos afirman que las tasas de agrandamiento del cerebro de los terópodos eran comparables a las de nuestros ancestros australopitecos. Si no hubieran sido derribados por la extinción general, entonces incluso con las tasas de evolución anteriores sin ninguna aceleración, ahora tendrían un tamaño de cerebro de 1.1 mil centímetros cúbicos y habrían resultado ser bastante razonables ", escribe Stanislav Drobyshevsky, Candidato de Ciencias Biológicas en el libro" Reaching Link ", Profesor adjunto del Departamento de Antropología de la Facultad de Biología de la Universidad Estatal Lomonosov de Moscú.
Reconstrucción del esqueleto de Troodon inequalis.
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Civilización avestruz
Los descendientes de los lagartos voladores, las aves, han sobrevivido hasta el día de hoy y también podrían haber evolucionado hasta convertirse en criaturas inteligentes si hubieran dejado de volar. Afirmaron "dominación mundial" hace 65 millones de años, cuando los mamíferos eran pequeños y débiles.
Sin embargo, la conquista de los cielos tuvo que pagar un alto precio: los huesos de los pájaros se volvieron más livianos, el cerebro se encogió. El ahorro de peso incluso obligó a deshacerse de las regiones de ADN "basura" (partes del genoma que no codifican proteínas). Además, la necesidad de coordinar los movimientos en vuelo condujo a un aumento en el cerebelo y no hubo espacio para el desarrollo de otras regiones del ya pequeño cerebro.
Probablemente, el regreso a un estilo de vida terrestre podría dar un nuevo impulso a su evolución, si no fuera por la ausencia de depredadores. Cuando no hay peligro, la vista se "relaja", el cerebro se simplifica. Un ejemplo de esto son los kiwis, avestruces y dodo, que no brillan con habilidades mentales ni siquiera entre las aves.
Hermanos nuestros monos
¿Por qué otros primates además del Homo no se han vuelto inteligentes? El extinto Oriopithecus, según algunos informes, podría haberse vuelto más sabio mucho antes que nuestros antepasados, pero tanto los babuinos como los gorilas caminaban literalmente con una persona cara a cara, pero en el proceso de evolución tomaron el camino equivocado.
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En términos de tamaño del cerebro, los primeros grandes simios (procónsul africano, turcanapithecus) son comparables a los babuinos modernos. Ellos y nuestros antepasados se desarrollaron aproximadamente al mismo ritmo, y el área relativa de la corteza frontal asociativa es generalmente la misma que tenemos ahora.
Además, algunas especies de babuinos entraron en la sabana al mismo tiempo que los australopitecinos, e incluso la dominaron con más éxito. Al menos, se habían asentado previamente desde África en todo el planeta. Pero los babuinos, a diferencia de los humanos, eligieron el camino de la agresión y la estricta jerarquía en la bandada de monos. El poder del macho alfa es prácticamente ilimitado, y en cualquier desobediencia, el babuino muestra colmillos afilados, que, por cierto, nuestros antepasados se deshicieron en condiciones similares. Tal sistema social funciona muy bien, porque los babuinos, que alcanzaron su ideal en el Plioceno, permanecieron anatómicamente prácticamente sin cambios durante varios millones de años.
El gorila tampoco ha cambiado, porque en la naturaleza casi no tiene enemigos naturales. Además, este mono, a diferencia de otros primates, no utiliza herramientas en la naturaleza. Pero en cautiverio, a veces resulta ser más inteligente que nuestros parientes más cercanos, los chimpancés. El tamaño del cerebro de los gorilas corresponde a los valores más pequeños en los humanos modernos y excede los parámetros del australopithecus.
Los babuinos, a diferencia de nuestros antepasados, siguieron el camino de la agresión y una estricta jerarquía en el rebaño.
Ciudades submarinas de ballenas y delfines
La clave de la inteligencia es un cerebro grande, y su tamaño se puede aumentar infinitamente solo en un entorno acuático. Por lo tanto, por ejemplo, hace ya 33-23 millones de años los cetáceos alcanzaron el nivel de homínidos avanzados en términos del tamaño absoluto del cerebro y su tortuosidad. Pero todo se conoce en comparación: en relación con el peso corporal, el cerebro de los delfines y las ballenas es bastante pequeño, y la transformación de las patas en aletas no contribuye a la actividad de las herramientas. Aunque hay casos en que las delfines hembras enseñaron a sus cachorros a buscar comida, después de ponerles una esponja de mar en la nariz.
“La pesca y la pesca del camarón no es el estimulador más ideal del progreso mental. No importa lo difícil que sea para una bandada de delfines conducir un banco de peces, sigue siendo un corral de peces. Tienen pocas posibilidades de ser razonables. Lo mismo puede decirse de los pinnípedos. La especialización alimentaria, la transformación de piernas en aletas y los cuerpos en un odre gordo no contribuyen al desarrollo de la inteligencia”, escribe Drobyshevsky.
Las nutrias marinas (Enhydra lutris) tienen algunas posibilidades de crear una civilización marina. Estos son animales muy sociales, tienen una mano que agarra y, como resultado, una rica actividad laboral. Por ejemplo, para no pasar hambre, parten erizos de mar y conchas con guijarros. Lo único que dificulta la transición de las nutrias marinas al siguiente nivel evolutivo es que se sienten demasiado bien en su hábitat.
Las nutrias marinas tienen todas las posibilidades de convertirse en criaturas inteligentes.
Alfiya Enikeeva
