Hoy en día, cuando se trata de una intervención quirúrgica, de inmediato aparece un quirófano estéril frente a sus ojos, donde un paciente bajo los efectos de la anestesia es operado por especialistas armados con los mejores instrumentos médicos. Pero no siempre fue así. Los primeros experimentos quirúrgicos, como la sutura, la amputación de miembros, la cauterización de heridas abiertas, se remontan a la antigüedad. Sin embargo, el procedimiento más antiguo en la historia de la medicina es la trepanación, es decir, la formación de un orificio artificial en el tejido óseo del cráneo.
Una vez leí sobre un cráneo con agujeros encontrado en PERÚ, ¡resulta que los incas eran especialistas en craneotomía!
Pero no solo allí este procedimiento se utilizó a menudo y se perfeccionó hasta el más mínimo detalle …
Hieronymus Bosch. Quitando la piedra de la estupidez. Museo del Prado en Madrid
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La palabra trepanación proviene de la palabra griega "trypanon" que significa "agujero perforado". El proceso de trepanación implica la extracción de parte de la estructura ósea del cráneo mediante perforación o raspado. Como resultado de la operación, el antiguo sanador llegó a la duramadre, una capa de tejido inusualmente fuerte que protege los tejidos blandos del cerebro de lesiones. Como regla general, la craneotomía se utilizó para tratar enfermedades intracraneales.
Existe la creencia generalizada de que la trepanación es característica principalmente de algunas regiones del Perú, ya que fue allí donde se encontraron los cráneos con las deformidades más impresionantes. La habilidad quirúrgica de los antiguos peruanos ciertamente fascina a los científicos modernos, pero hay que admitir que también se encontraron cráneos con claros signos de trepanación en Europa, Rusia, África, Polinesia, China y Sudamérica. Y en algunas culturas esta práctica todavía existe hoy.
- Trepanación realizada hace dos mil años en el desierto de Nazca en Perú, presuntamente para aliviar la inflamación de la cavidad craneal anterior
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El estudio de este fenómeno se inició en Francia en el siglo XVII. En 1685, un miembro de la orden monástica benedictina, el filólogo e historiador francés Bernard de Montfaucon descubrió durante las excavaciones en Kosherel un cráneo con un agujero característico. Los expertos comenzaron a estudiar seriamente los casos de trepanación solo un siglo y medio después, por lo que la comunidad científica no dio ninguna importancia al descubrimiento de De Montfaucon. Fue necesario esperar hasta 1816, hasta que el geógrafo y cartógrafo francés Jean-Denis Barbier du Bocage descubrió un segundo cráneo similar en Nogent-le-Vierge. El examen del cráneo reveló que el agujero en su tejido óseo fue hecho deliberadamente y no el resultado de ningún trauma, accidente o lesión de combate. Los investigadores quedaron más sorprendidos por el hecho de que las operaciones de trepanación se realizaron en personas vivas y, en la mayoría de los casos, los pacientes sobrevivieron.
Las excavaciones arqueológicas de los antiguos asentamientos franceses han proporcionado nuevo material para los investigadores. Se han encontrado cientos de cráneos con signos de trepanación en la cueva del Hombre Muerto en el sur de Francia, así como en antiguos enterramientos y edificios religiosos en el departamento de Lozere. Todos ellos pertenecen al Neolítico. Los científicos estiman la edad de los restos en 4000-5000 años. Entonces, en uno de los entierros había ciento veinte cráneos, cuarenta de los cuales tenían rastros de trepanación. A menudo, los agujeros se hacían raspando el hueso con una piedra puntiaguda muy dura como el pedernal o la obsidiana, y el tamaño de las lesiones podía variar desde unos pocos centímetros de diámetro hasta casi la mitad del cráneo.
Más del ochenta por ciento de los pacientes que se sometieron a trepanación en la era neolítica, cuyos cráneos se encontraron durante las excavaciones, vivieron durante meses, si no años, después de la cirugía. Esto se evidencia por el comienzo del proceso de curación alrededor del área dañada. Entonces, en muchas tortugas, los científicos han encontrado focos de depósitos de calcio, un indicador claro del crecimiento y la curación de nuevos huesos. En algunos casos, los agujeros formados como resultado de la trepanación se apretaron completamente. Si no se observaron signos de curación, era lógico suponer que la persona murió durante la operación o inmediatamente después.
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Cráneo de una niña que sobrevivió tras una trepanación con buril de pedernal. Era neolítica (3500 a. C.). Museo de Historia Natural de Lausana
Hasta hace poco, el entierro descubierto en Ensisheim, Francia, se consideraba el primer ejemplo de trepanación. Ahora la primacía pertenece al entierro encontrado en el territorio de Ucrania. Los científicos fechan los restos de Ensisheim 5100-4900 a. C., y estamos hablando de un hombre que fue operado dos veces y, en ambos casos, fue sometido a una cirugía con éxito.
Cuando se trata de una antigüedad profunda, cuanto más avanzan los científicos en su investigación, más preguntas surgen ante ellos. Existen muchas hipótesis para explicar por qué las civilizaciones antiguas recurrieron a este procedimiento quirúrgico tan delicado. Los indígenas modernos, cuyos curanderos aún practican la trepanación, afirman que este procedimiento reduce la presión intracraneal, alivia los dolores de cabeza, la epilepsia y los trastornos mentales. En algunos casos, la trepanación se utiliza con fines rituales para domesticar a los espíritus malignos que causan enfermedades.
Amuletos de fragmentos de un cráneo humano, tallados durante la trepanación. La cultura de los campos de urnas funerarias (siglo IX aC). Museo Quintana en Baviera
Las últimas investigaciones mundiales muestran que esta práctica se ha utilizado para aliviar el dolor de las lesiones en la cabeza. Esta hipótesis está respaldada indirectamente por datos estadísticos, ya que los hombres adultos que participan regularmente en las hostilidades tenían muchas más probabilidades de ser trepanados que las mujeres y los niños.
El rápido desarrollo de la ciencia en el siglo XIX condujo a descubrimientos avanzados en el campo de la medicina, en particular, la anestesia comenzó a usarse ampliamente y los médicos pudieron operar en condiciones estériles. En los viejos tiempos, los pacientes para los que la trepanación era una medida necesaria eran operados según los estándares antisépticos de los siglos XVIII-XIX, es decir, en condiciones insalubres. La mortalidad por sepsis como resultado de tales operaciones fue casi del cien por ciento. Desafortunadamente, los antibióticos y otros medicamentos que previenen el desarrollo de infecciones aún no estaban incluidos en el arsenal de los médicos.
Hoy en día, los investigadores y los médicos están desconcertados sobre el misterio de dónde los médicos antiguos adquirieron las habilidades necesarias para una operación quirúrgica tan compleja, si tales habilidades no las poseían los médicos en los siglos XVIII y XIX. ¿Cómo, utilizando solo una piedra afilada, eliminaron la cantidad requerida de materia ósea y llegaron al cerebro sin dañar los vasos sanguíneos, la duramadre y el cerebro? Lo más sorprendente es que los científicos modernos no tienen evidencia que demuestre la evolución de este procedimiento, sobre los numerosos experimentos y errores de los médicos antiguos. Al mismo tiempo, los antiguos métodos de trepanación, recibidos por los curanderos indígenas de sus bisabuelos y que todavía se utilizan en la actualidad, siguen proporcionando una supervivencia de pacientes increíblemente alta.
la operación más compleja asociada con mayores riesgos y que requiere habilidad quirúrgica de joyería, recurriendo a ella solo cuando no quedan otros medios. Los asombrosos éxitos de los médicos antiguos, que no tenían a su disposición antibióticos, ni anestesia, ni instrumentos quirúrgicos, atestiguan el conocimiento científico extraordinariamente extenso de nuestros antepasados lejanos del Neolítico.
