Choquequirao es la segunda “ciudad perdida de los incas” después de Machu Picchu. Choquequirao se traduce del idioma quechua como “Cuna Dorada”. En cuanto a su importancia, esta ciudad está cerca de Machu Picchu. Choquequirao es famoso por el hecho de que, debido a su posición favorable, durante mucho tiempo sirvió de refugio a Manco Inca Yupanqui (también conocido como Manco Capac II), quien lideró la resistencia inca contra los conquistadores españoles. Todos los accesos a la ciudad eran perfectamente visibles, lo que impidió que los españoles llegaran a Manco Inca.
Pero Choquequirao ganó la mayor fama por la vista de apertura. Desde aquí, el poderoso río Apurimak no es más que una cinta plateada que perfora una enorme masa rocosa debajo, y más de mil metros hasta ella. Si miras a lo largo del cañón, puedes ver una serie interminable de rocas, cascadas, empinadas laderas de montañas cubiertas de bosques y deslumbrantes picos nevados, que gradualmente se desvanecen en la distancia.
Las ruinas de Choquequirao están ubicadas en la Cordillera de Salkantay a una altitud de 3,085 metros sobre el nivel del mar y 1,750 metros sobre el río Apurimac. En estructura y arquitectura, esta ciudad es similar a Machu Picchu. Fue descubierto hace mucho tiempo (las primeras menciones datan de 1710), pero las excavaciones arqueológicas comenzaron aquí solo en 1970. El área total del complejo arquitectónico es de aproximadamente 1800 hectáreas, pero hoy solo se ha excavado alrededor del 40% de la ciudad.
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Historia de descubrimiento
Este enorme nido de águila ha cautivado la imaginación de los historiadores románticos durante siglo y medio. Fue mencionado por el historiador Pablo José Oricain en 1790, y en los primeros días de la República Peruana un tal señor Tejada, un rico terrateniente dueño de estas empinadas laderas montañosas, buscaba aquí un tesoro.
El encanto de la ciudad perdida trajo al primer visitante serio a Choquequirao en 1834, el conde francés de Sartigues. El siguiente visitante de Choquequirao fue otro francés, Monsieur Angran, que se abrió paso a través del bosque hasta estas ruinas distantes en 1847. Angran fue traído a Choquequirao por la leyenda de "tesoros incalculables escondidos en ruinas, cuando los representantes sobrevivientes del pueblo del Sol se retiraron a este paraje salvaje, que se convirtió en su refugio". Angran midió las estructuras en estas ruinas y notó una serie de curiosos anillos de piedra incrustados en la pared interior de una casa larga en la plaza central. Estos anillos todavía están allí hasta el día de hoy y parecen un lugar de amarre para barcos en algún antiguo muelle de piedra. Obviamente, se usaron para unir algo, y Angran concluyó razonablemente que los únicos animalesnecesitando anillos tan fuertes eran los pumas.
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El interés por Choquequirao alcanzó su punto máximo en la primera década del siglo XX. S. S. Núñez, prefecto de la provincia de Apurímac, recaudó miles de dólares y lideró una inmensa expedición a estas ruinas en busca de tesoros. Llegó con éxito a Choquequirao, pero se fue sin hacer ningún descubrimiento impresionante. Poco después, en febrero de 1909, un joven estadounidense llamado Hiram Bingham visitó el sitio. Hizo un vertiginoso descenso hasta Apurimak, cruzó el puente nuevo y pasó un par de días dibujando y fotografiando las legendarias ruinas.
Como llegar a Choquequirao
Se puede llegar aquí solo a pie, habiendo superado un camino muy difícil a lo largo del Camino Inca. Por lo tanto, hay muchas veces menos turistas aquí que en Machu Picchu, y pocos viajeros tienen la oportunidad de disfrutar de la belleza y armonía de Choquequirao en paz y tranquilidad.
Caminata a Choquequirao
La ruta de senderismo a Choquequirao es mucho más difícil que el famoso "Camino Inca a Machu Picchu". Muy a menudo, la subida de 30 kilómetros a Choquequirao comienza en el pueblo de Cachora. El camino pasa por diferentes zonas climáticas y un desnivel muy fuerte. Como regla general, todo el viaje de ida y vuelta dura de 4 a 5 días. Esta ruta solo se puede recomendar a personas preparadas físicamente.
El camino a Choquequirao es inusualmente pintoresco: los viajeros cruzan el cañón formado por el río Apurímac, pasan por glaciares, ven cómo la flora y fauna tropical reemplazan a las de montaña. La fauna y la flora son increíblemente diversas aquí debido a las especiales condiciones climáticas. Hay cóndores, varios tipos de liebres y zorros, pumas, osos, colibríes e incluso un gallo de roca, el símbolo del Perú. De las plantas, destacan el helecho gigante y numerosas especies de orquídeas.
