Científicos de la Universidad de Kent han descubierto por qué a las personas les resulta más difícil dormir bien por la noche a medida que envejecen. Los resultados de la investigación se publican en la revista Neurobiology of Aging.
Resultó que a lo largo de los años, los mamíferos han disminuido la sensibilidad a la luz en el núcleo supraquiasmático, la parte del cerebro que genera ritmos circadianos y sincroniza el trabajo del "reloj biológico" del cuerpo.
Los científicos realizaron experimentos en ratones, primero se combinaron en grupos de cuatro, luego en cada uno por separado. “Jóvenes” tenían de uno a dos meses de edad, “viejos”, de 14 a 18 meses.
La luz se dirigió a las celdas con los roedores. Resultó que en ratones "viejos" en el llamado receptor de glutamato (receptor NMDA), que se utiliza para transmitir información de luz, la capacidad de "reiniciar" los ritmos circadianos ha disminuido significativamente. Esto se debe al hecho de que, debido a los cambios estructurales relacionados con la edad en el receptor, reacciona peor a la luz.
Como resultado, tales cambios conducen a la incapacidad del núcleo supraquiasmático para mantener estable los ritmos circadianos y, en consecuencia, a trastornos del sueño.
Los científicos enfatizan que su investigación podría ayudar a tratar a las personas mayores que necesitan "reiniciar" su reloj biológico.
