El concepto de usar células madre para trasplantes se ha convertido en una realidad verdaderamente práctica: un hombre japonés con degeneración macular relacionada con la edad se sometió al primer trasplante de células madre de otro donante. Los médicos reutilizaron las células de la piel del donante, convirtiéndolas en células madre pluripotentes inducidas (un estado a partir del cual pueden convertirse en células de muchos tipos), que luego se convirtieron en células retinianas. Si todo va según el plan, estas células frescas detendrán la degeneración y preservarán la visión restante del paciente.
El problema era el siguiente: las células madre del receptor podían contener información de ADN que ya estaba dañada. Anteriormente, se utilizaba una tecnología basada en el trasplante de las propias células madre, que también pueden desarrollarse como células sensoriales fotosensibles, restaurando la visión. Pero, lamentablemente, su desarrollo no siempre siguió un camino determinado. Los científicos reconocieron la violación de su propio ADN como responsable de este efecto, y llegaron a la conclusión de que es necesario utilizar células madre de un donante externo que no tenga la carga de enfermedades. El experimento fue un gran éxito.
Teniendo en cuenta el hecho de que entre el 30 y el 50 por ciento de los japoneses sufren de discapacidad visual, el efecto de la introducción de la tecnología es asombroso. Los científicos prometen crear pronto un banco de donantes para resolver problemas de incompatibilidad. Además, prometen que los futuros pacientes no tendrán que hacer cola: siempre hay un donante adecuado.
