Un equipo internacional de científicos estudió los datos obtenidos por astrofísicos mientras estudiaban gigantes rojas cerca de un agujero negro en el centro de la Galaxia. Los investigadores concluyeron que existen imprecisiones en los datos.
La primavera pasada, los astrónomos descubrieron altos niveles de tres elementos (escandio, vanadio e itrio) en un grupo de gigantes rojas a menos de tres años luz de un agujero negro en el centro de la galaxia. Esto ha desconcertado a los astrónomos que han tratado de explicar el fenómeno utilizando diversas teorías. Según uno de ellos, niveles anormalmente altos de elementos son provocados por el descenso de estrellas viejas a un agujero negro. Otro argumentó que estos elementos son restos de colisiones de estrellas de neutrones.
La explicación más reciente fue propuesta recientemente por un grupo internacional de astrónomos y físicos atómicos. Argumentan que en realidad las altas concentraciones observadas de estos elementos no existen, y todo esto es solo una ilusión. Los científicos escriben sobre esto en un artículo del Astrophysical Journal.
Inicialmente, registraron estos elementos basándose en las "líneas espectrales" obtenidas por el espectrómetro. Entonces, los científicos calculan la cantidad de luz absorbida o emitida por un objeto. Dado que diferentes elementos emiten o absorben luz de diferentes formas, esta información se puede utilizar para determinar la composición de un objeto. El escandio interactúa con la luz de una manera diferente que el propio vanadio.
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Los astrónomos que realizaron un nuevo estudio han encontrado líneas de escandio similares en gigantes rojas cerca del sistema solar. Sin embargo, los autores encontraron que si la temperatura de la gigante roja está por debajo de cierto nivel, estas líneas se vuelven más intensas. Sin embargo, según los investigadores, esto no significa que la estrella contenga más escandio, itrio o vanadio.
En cuanto a las razones de la influencia de la temperatura en los cálculos, los científicos sugieren que los electrones en los átomos de estos elementos se comportan de manera diferente a temperaturas más bajas que a temperaturas altas. Entonces, la temperatura más baja de las gigantes rojas, y es mucho más baja que la temperatura del Sol, podría crear esta ilusión de líneas espectrales, dicen los investigadores.
El equipo sugiere que la alta concentración de estos elementos no es un fenómeno único para los gigantes rojos cerca de los agujeros negros, sino una ilusión. Sin embargo, los científicos sostienen que la formación de estas fuertes líneas aún no puede describirse con precisión mediante un modelo teórico.
Los investigadores concluyeron que las líneas espectrales no deben usarse en los cálculos hasta que puedan averiguar cómo se forman. Al mismo tiempo, los científicos continúan utilizando mediciones de líneas espectrales de diferentes estrellas de la Vía Láctea para comprender de qué están hechas.
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Vladimir Guillén
