Su nombre ruso "satélite" ha echado raíces en el mundo. Era una pequeña bola de metal con un diámetro de 58 centímetros, que pesaba solo 83 kilogramos y enviaba una señal bip-bip-bip desde la órbita. Se convirtió en un símbolo de increíble progreso tecnológico y un avance global, porque por primera vez una persona colocó su dispositivo en el espacio.
El satélite también marcó un punto de inflexión en la Guerra Fría. Los estadounidenses estaban presos de un miedo e histeria mortal: ¡la Unión Soviética es la primera en llegar al espacio! La rivalidad entre las dos potencias ha entrado en la era espacial. El satélite salió al espacio desde el sitio de prueba súper secreto Tyura-Tam, que se encuentra en el territorio de la moderna Kazajstán. Más tarde, este cosmódromo recibió el nombre del pueblo más cercano: "Baikonur". El lanzamiento del satélite era una prioridad para Nikita Khrushchev, quien entonces estaba al frente del estado soviético. Quería limpiarse la nariz a los estadounidenses y demostrar la superioridad tecnológica soviética.
Sin embargo, el lanzamiento casi fracasó, por lo que el éxito no se anunció oficialmente hasta que las estaciones de radio de la Tierra recibieron la señal transmitida por el satélite. No todo salió bien. Más tarde, a partir de las historias de los ingenieros, se supo que solo unos segundos separaban el proyecto del fracaso. Resultó que uno de los motores del vehículo de lanzamiento tenía un mal funcionamiento: a los 16 segundos de vuelo, hubo una falla en el sistema de vaciado del tanque. Se cortó el suministro de combustible y el motor principal dejó de funcionar literalmente un segundo antes de que se alcanzara la velocidad prevista. Si el cohete no se hubiera acelerado, no habría podido entrar en órbita y lanzar un satélite allí. Sin embargo, un segundo no lo detuvo, todo salió bien.
El primer satélite soviético voló a bordo del cohete R-7, que fue creado no para conquistar el espacio, sino para otros fines. Fue el primer misil intercontinental balístico soviético, que se desarrolló en la oficina de diseño de Sergei Korolev. Ella podría lanzar una ojiva nuclear a una distancia de 8 mil kilómetros, y el rango de vuelo de sus modificaciones posteriores fue de 11 mil kilómetros. Esto, en cualquier caso, fue suficiente para atacar a los Estados Unidos desde el territorio de la URSS. Antes, Moscú tenía misiles R-5 con un alcance de 6 mil kilómetros. Los modelos anteriores de misiles soviéticos eran copias y modificaciones de los V-1 y V-2 alemanes (al ocupar el este de Alemania en 1945, los rusos pudieron obtener planos para los misiles del Tercer Reich).
norte
La URSS participó en el desarrollo de cohetes y tramó planes para conquistar el espacio a partir de la década de 1930. El pionero de la cosmonáutica soviética fue Konstantin Tsiolkovsky, un destacado científico de origen polaco. Sin duda, los documentos alemanes ayudaron a acelerar el desarrollo del programa de misiles. Y ella estaba en la lista de prioridades absolutas. Sergei Korolev, así como otros científicos e ingenieros, incluso trabajaron en los campos donde terminaron durante las purgas estalinistas.
norte
En la década de 1950, decidieron forzar el programa espacial y de cohetes. Moscú sabía que también querían mostrar su superioridad tecnológica en el extranjero y enviar algo al espacio. A fines de agosto de 1957, se llevaron a cabo las primeras pruebas exitosas del R-7. Un cohete lanzado desde Baikonur llegó a Kamchatka. Moscú adquirió armas capaces de atacar a Estados Unidos. Solo quedaba demostrarlo con pompa. El pequeño satélite era perfecto para esta tarea. Mostró al mundo entero que Nikita Khrushchev tiene capacidades espaciales: puede enviar equipos al espacio y a cualquier lugar de la tierra. Por supuesto, la propaganda soviética enfatizó que este fue un gran paso para la humanidad y un gran avance en la ciencia, y que toda la operación fue exclusivamente de naturaleza pacífica. La verdad, sin embargo, era diferente.
Sobre todo, Jruschov estaba satisfecho con el cohete R-7 (en la OTAN recibió la designación SS-6 Sapwood), porque adquirió un argumento en la confrontación con los estadounidenses. De hecho, pasaron por el shock. Después del 4 de octubre de 1957, la histeria masiva se apoderó de los Estados Unidos. La gente empezó a construir búnkeres y a instalar alarmas atómicas de entrenamiento. Los periódicos escribieron que la Unión Soviética podría lanzar una bomba desde el espacio. Por supuesto, todavía quedaba un largo camino hacia la verdadera Guerra de las Galaxias, pero la rivalidad en el espacio exterior ya se estaba desarrollando. Los estadounidenses no pusieron en órbita su propio satélite hasta febrero de 1958. No logró reunirse con el soviético: se quemó en las densas capas de la atmósfera el 4 de enero de 1958, después de servir en el espacio durante tres meses. Cumplió con su tarea: asustó seriamente a los estadounidenses. Hoy, los rusos continúan celebrando el aniversario del lanzamiento como el día en que derrotaron a Estados Unidos.
Hoy en día, ya no pueden presumir de éxitos en el espacio como en la época en que toda la economía trabajaba para crear un cohete. Hoy en día, la mayoría de los lanzamientos comerciales se llevan a cabo en el cosmódromo de Baikonur, y todos pueden lanzar su propio satélite (mucho más avanzado en términos técnicos que el primero). Por ejemplo, en un futuro próximo, un dispositivo perteneciente a Angola entrará en órbita a bordo de un cohete ucraniano. El satélite africano parece un milagro tecnológico en el contexto de una bola de metal sin complicaciones de finales de la década de 1950. Pero fue el que se convirtió en su progenitor hace 60 años.
Video promocional:
Michał Kacewicz
