¿Qué se esconde en los intransitables pantanos de Florida? Esta pregunta la hacen los habitantes de estos lugares, donde, en medio del calor sofocante y húmedo y la naturaleza salvaje, con pantanos insuperables, un refugio de caimanes sedientos de sangre, es muy difícil creer que estás a solo una hora en coche de Miami.
Fotos de una extraña criatura en los pantanos de los Everglade en Florida
Foto de Dave Shealy
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Los indios locales de la tribu Mykosukk han argumentado durante mucho tiempo que una especie de criatura mitad humana de gran crecimiento y completamente cubierta de pelo vive en los pantanos. En los años 60 y 70, incluso se registraron algunos avistamientos extraños que reforzaron la antigua leyenda.
Pero no fue hasta 1997 que la cantidad de supuestos encuentros con esta extraña criatura comenzó a multiplicarse, y su fama se extendió más allá de la franja de manglares y pantanos que separan las tierras de la Baja Florida de los prósperos lugares civilizados de Cabo Cañaveral y Miami.
Dave Shealy
Video promocional:
Dave Shealy está convencido de la existencia de un "mono apestoso" (mono mofeta - Everglades Skunk Ape), como se suele llamar a esta criatura del pantano, ya que a los nueve años lo vio con su hermano hace veinticinco años.
Gracias a que en el pueblo de Ochopi había una pequeña tienda de souvenirs donde pudo comprar una cámara, el apasionado aventurero logró tomar nada menos que veintisiete fotografías de esta misteriosa criatura.
Todo sucedió el 8 de septiembre de 1998. “Luego estaba en mi puesto junto a un árbol, donde pasé dos horas al día durante los últimos ocho meses, con la esperanza de atrapar a la criatura. De repente vi que alguien se me acercaba. Al principio pensé que era un hombre, ¡pero luego me di cuenta de que en realidad era un "mono apestoso"!"
Según la historia de Dave, observó a esta criatura desde una distancia de 50 m, era bípeda, estaba cubierta de pelo, tenía cara de niño y era muy alta, de unos 2 metros.
Dave asegura que en ese momento no sintió miedo, ya que llevaba mucho tiempo esperando este encuentro y se había preparado a fondo para él. Tuvo que armarse de paciencia y esparcir semillas a su alrededor por el suelo en forma de cebo, que, al parecer, era el manjar favorito de la criatura.
Foto de Dave Shealy
“Prefieren las semillas grandes del fruto de la lima, del tamaño de una moneda de un dólar, porque están empapadas en agua y crecen por todas las colinas de la zona. Probablemente este año recogí unos buenos quintales de estas semillas.
El día después de un encuentro notable con la extraña criatura, Shealy inspeccionó pacientemente toda el área en busca de rastros. Y encontró huellas de dos tipos, una de gran tamaño, que, según sus cálculos, corresponden a una criatura que pesa 175 kg, y otras, más pequeñas, probablemente pertenecientes a un cachorro de 70 kg.
Estas son las huellas de patas ligeramente curvadas con cuatro dedos. Dave estima que el área alberga entre nueve y doce especies, que se pueden ver en grupos de tres a cuatro.
Video del mono apestoso de David Shealy de 2000
OLOR DE ENFERMEDAD
Hasta la fecha, el testimonio y las fotografías de Shealy son solo el último eslabón en el misterio, que está asociado con una criatura que deambula solo en los pantanos de Florida, y parece un gorila o un mono grande con el hocico aplanado, de poco más de dos metros de altura, con hombros anchos, pelo grueso, a veces. de color rojizo, y se mueve más o menos constantemente sobre dos patas.
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Uno de los rasgos más característicos de esta criatura es el olor nauseabundo que se esparce a su alrededor, lo que, de hecho, explica su nombre coloquial: "mono apestoso".
Para los indios Mykosukki, la existencia de este animal es algo legendario, pero a la vez tan real como los caimanes o mosquitos que pululan por los pantanos de Florida. Se cuentan muchas historias sobre esta criatura, cuya aparición supuestamente siempre está precedida por un hedor terrible, y sobre sus ojos rojos que brillan en la noche.
Pero cuando al final de la semana crece el flujo de curiosos y buscadores con el pedido de llevarlos a mirar a la esquiva bestia, los indios dicen que debe dejarla sola.
El misterio de los pantanos de Florida, o "mono del pantano", se conoció en los años 70 del siglo XX, cuando hubo numerosos testimonios, por ejemplo, de Michael Bridges, quien, junto a una decena de turistas más, observaba desde la cubierta del barco como la criatura peluda de dos metro y medio de altura con la cabeza alargada.
“Tenía muchos rasgos humanos, pero el gorila tiene los mismos, aunque la criatura era mucho más alta. Este pelaje era de color naranja oscuro y tenía un olor repugnante, parecido al de una mofeta”, dijo Michael Bridges.
Una de las reuniones más destacadas tuvo lugar el 21 de julio de 1997, con el jefe de los bomberos locales de Ochopi, Vincent Doerr, quien incluso envió una foto de esta criatura a las autoridades.
“Estaba conduciendo cuando vi una criatura alta de color marrón que cruzaba la carretera a unos ciento cincuenta metros por delante de mí. Se movía con pasos largos, parecidos a los humanos. Luego desapareció en el bosque, - dice un testigo ocular y aclara: - No era un oso, estoy bastante seguro.
El guía Dow Roland, que lleva a los turistas de excursión por los pantanos, también conoció una extraña criatura una primavera junto con ocho turistas.
“Lo vimos a unos cien metros de distancia; parecía un típico pie grande o alguien con un disfraz de gorila. La criatura tenía casi dos metros de altura y estaba cubierta de un espeso cabello castaño claro.
Una fotografía de un extraño mono enviada de forma anónima en 2000 al Departamento del Sheriff de Sarasota, Florida. Esta es, con mucho, la fotografía más famosa del mono mofeta de Florida, aunque no se ha verificado su autenticidad.
TRAJE DE GORILA
¿Mono de pantano o pato turístico? Las opiniones están divididas sobre este tema. Ron Clarke, jefe del departamento de recursos naturales de Big Cypress Reserve, cree que está bastante claro.
"Me parece", dice, "que alguien está gastando una broma a los turistas".
Otros expertos consideran ridículo sugerir que alguien está deambulando con ropa de gorila en el sofocante calor a través de pantanos llenos de criaturas venenosas.
Lo crea o no, desde la primavera de 1997 comenzaron a aparecer nuevos informes de encuentros, y mucha gente curiosa comenzó a vagar incluso en las cercanías de Miami y Fort Lauderdale con una carga de semillas de lima como cebo para la misteriosa criatura.
Para explicar la mayor frecuencia de encuentros con este animal, David Shealy presentó una nueva versión:
“En la primavera de 1997 había muchos mosquitos; se convirtió en un verdadero desastre que podría obligar a esta criatura a abandonar las zonas más inaccesibles de los manglares.
