Recientemente, científicos de varios campos de la ciencia se han unido y han compilado un modelo único de cuándo y cómo apareció la primera vida en la Tierra.
Cómo los primeros compuestos orgánicos aprendieron a crear copias de sí mismos y, por lo tanto, sentaron las bases para la vida reproductiva sigue siendo quizás el mayor misterio de la ciencia moderna. La química, la biología, la geología e incluso la astronomía están tratando de responder a esta pregunta, pero para cada uno de los aspectos del fenómeno de la vida, es necesario obtener mucha de la información más diversa. ¿Qué proceso químico llevó a la transformación de la naturaleza inanimada en organismos vivos? ¿Ocurrió en un lugar o sucedió en todos lados? ¿Dónde se originó la vida, en las capas superiores del océano o en el fondo, cerca de los manantiales geotermales?
El trabajo conjunto de científicos es la clave del éxito
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Un estudio publicado recientemente en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) ha acercado al mundo de la ciencia a responder estas preguntas. Un artículo elaborado por investigadores del Instituto de Astronomía. Max Planck, Alemania, y la Universidad McMaster, Ontario, combinan modelos biológicos, astronómicos, geológicos y químicos existentes para predecir cómo y cuándo comenzó la vida en la Tierra.
Una nueva investigación confirma una vez más dos de las teorías más populares hasta la fecha sobre el origen de la vida en nuestro planeta. En primer lugar, los "bloques de construcción" iniciales para la formación de organismos vivos en la Tierra joven simplemente estaban ausentes y terminaron en el planeta junto con meteoritos que caían sobre él con bastante frecuencia: la formación del Sistema Solar según los estándares del espacio en ese momento se completó solo recientemente, y la actividad de meteoritos en todavía era muy grande. Los científicos apodaron la segunda hipótesis como "un pequeño estanque cálido". La conclusión es que los meteoritos, que actúan sobre pequeños cuerpos de agua con agua tibia o caliente, finalmente crearon moléculas de ARN autorreplicantes, los primeros ejemplos de vida orgánica.
Pequeño estanque cálido en la Tierra hoy: Bumpass Hell Trail en el Parque Nacional Volcán Lassen en California. Así se veían los embalses en los que nació la vida.
Uno de los detalles más sorprendentes del nuevo estudio, que combina los logros de científicos de áreas tan diferentes de la ciencia, es que la vida, en su opinión, comenzó increíblemente temprano. Esto sucedió cuando la Tierra se acababa de enfriar a un estado tal que podían existir depósitos estables y poco profundos con agua caliente. A modo de comparación, todos los estudios anteriores sugieren que durante unos 500 millones de años, la vida en la Tierra joven simplemente no pudo echar raíces, y mucho menos comenzar a desarrollarse.
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“Para descubrir el origen de la vida, necesitamos entender cómo era la Tierra hace miles de millones de años”, dice Thomas Henning del Instituto de Astronomía. Max Planck. “Como muestra nuestra investigación, la astronomía en este caso es una parte importante de la respuesta a esta pregunta. Algunos detalles de la formación del sistema solar influyeron directamente en el surgimiento de la vida en nuestro planeta.
La vida en la Tierra vino del espacio
Desafortunadamente, aún se desconoce el proceso químico exacto que sirvió como catalizador. Sin embargo, los científicos sospechan que los reservorios cálidos y que se secan periódicamente han creado las condiciones ideales para la vida de las proteínas. Las nucleobases son bases nitrogenadas, que son los bloques de construcción de proteínas de los ácidos nucleicos, incluido el ARN y el ADN, y que aún se encuentran en los meteoritos, gracias a que estos últimos ingresaron al agua en todo el mundo. Aparentemente, en algún momento, su concentración se volvió suficiente para que el ARN recibiera recursos para la autorreproducción.
Representación esquemática de los factores que afectan a los "estanques cálidos" y los productos químicos que contienen durante las fases "húmeda" y "seca" del ciclo: entrada de partículas de polvo interplanetario, secado, re-precipitación, hidrólisis de moléculas más complejas a "bloques de construcción" orgánicos básicos, etc..re.
Si el nuevo modelo es correcto, entonces esta investigación juega un papel enorme y muy importante para toda la ciencia moderna. Esta es la primera vez en la historia que se combinaron modelos dispares de diferentes campos de la ciencia en uno para estudiar la abiogénesis, como resultado de lo cual formaron una imagen sorprendentemente coherente de cómo apareció la vida en nuestro planeta. También da esperanza a los astrónomos y cosmobiólogos: si los meteoritos llevaron a la aparición de vida en nuestro planeta, entonces en otros sistemas, los cuerpos celestes incluidos en la zona Ricitos de Oro también pueden convertirse en la cuna de la vida, incluso si será diferente de lo que estamos acostumbrados. Resultó que los procesos más antiguos de formación de un sistema estelar y la distribución de elementos químicos en una enorme región llena de polvo cósmico alrededor de una estrella joven juegan un papel clave en la comprensión.cómo podría aparecer la vida en una sola pieza de piedra de enfriamiento y en ningún otro lugar (al menos, según los últimos datos, la imagen real puede volverse más clara con el tiempo y ser aún más interesante).
Aquí es donde solo comienzan las actividades de los científicos. El siguiente paso es realizar experimentos para probar la parte teórica del modelo. Si los científicos realmente logran reproducir los procesos de abiogénesis, entonces una persona se volverá literalmente como Dios y, finalmente, recibirá una respuesta a la pregunta más importante de toda su vida.
Vasily Makarov
