Podrías vivir rico o pobre, ser guapo o feo, estúpido o sabio, pero tu fin es inevitable … La muerte despiadada no conoce fronteras, la muerte no es una broma. Esta muerte bromea con todos, baila en los cementerios, enseña los dientes y agita sus manos huesudas.
La muerte en Europa es desordenada, camina en un sudario descompuesto o, en el mejor de los casos, se declara en el umbral de la vida con una túnica negra. Puede montar a caballo o en carro, disparar a la gente con un arco. Ella dirige el espectáculo, es una triunfante.
La muerte sostiene una espada, una guadaña, un reloj de arena, a veces un ataúd con una correa. En cada país, la muerte se representa a su manera. Tanto las tradiciones como el idioma influyen en esto. Entonces, en Inglaterra y Alemania, la muerte de lo masculino es Grim Reaper, esqueleto, jinete, vencedor.
No es reacio a coquetear con una chica hermosa, pero sus bromas son groseras y frías. Y no hay necesidad de que un muerto piense en asuntos amorosos, tiene otros planes.
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No vino de un país donde no hay tiempo, ni amor, ni alegría, ni arrepentimiento; todo esto permanece en la tierra. La Parca llega repentinamente, y derriba a la gente común y a los reyes como oídos viejos, los saca de su vida habitual, los arrastra a bailar con él, a pesar de las lágrimas, las súplicas y la desesperación.
En Rusia, España, Francia e Italia, la muerte es femenina. Sin embargo, la esencia sigue siendo la misma: la forma del cráneo no se ablanda en absoluto, los huesos no se vuelven más atractivos. Sin embargo, el horror y el miedo a la muerte no siempre presionaron a la cultura europea. La muerte fue una vez una parte integral de la vida. Cualquiera que nazca debe crecer y morir, esto es tan normal como invierno tras otoño.
El hombre se despidió de su familia, dejó sus funciones y se quedó dormido hasta que despertó al final de los tiempos. El historiador Philippe Aries en su obra "El hombre ante la muerte" llama a una muerte tan pacífica "muerte domesticada". Todo cambia en el siglo XII. Aparecen epitafios en las tumbas, se ordenan misas funerarias, el moribundo explica en detalle cómo y dónde enterrarlo.
La humildad de edades anteriores en relación con la muerte ha llegado a su fin, ahora las almas pecadoras necesitan redención. El hombre ya no descansa en anticipación de la resurrección, cuando todos, excepto los notorios ghouls y villanos, irán al cielo. A partir de ahora, desde el lecho de muerte, el alma del difunto está en fila para el inevitable y justo juicio ante Dios.
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Aquí hay algo de lo que entrar en pánico y pedir clemencia de antemano, hay algo que pedir ayuda a los vivos. Deje que la familia y los amigos oren más por el que ya no puede orar por misericordia. Pero Europa conoció el verdadero horror mortal en 1347, cuando los barcos infectados por la peste llegaron a los puertos del Mediterráneo desde el este.
La epidemia se extendió a gran velocidad, la gente murió en masa en cuestión de días. La plaga avanzó en una marcha victoriosa por Europa, seguida por el hambre, la guerra y la muerte: los jinetes del Apocalipsis, estos pantanos heraldos del fin de la vida no viajan solos.
Las personas demacradas eran impotentes ante la enfermedad, la escala del desastre creció. Las aldeas estaban en llamas, las ciudades no podían acomodar a todos los que necesitaban refugio. Los cadáveres permanecieron insepultos durante muchos días, los vivos no reposaron a sus muertos, simplemente no había nadie para enterrarlos.
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En la pintura y la literatura de la época reina un tema: la danza de la muerte. Se llamaba Totentanz en Alemania, danza macabra en Francia, danza de ia muerte en España. La fila de personas está encabezada por esqueletos alegres, algunos de ellos tocan instrumentos musicales, nuevos bailarines espeluznantes con mortajas revoloteando se elevan alrededor de los ataúdes.
A la muerte le siguen niños llorando, mujeres, reyes, abogados, cardenales y el mismo Papa, músicos callejeros, comerciantes ambulantes, damas nobles y caballeros; nadie puede escapar del lúgubre carnaval. Las primeras imágenes con filas de bailarines vinieron de la ciudad alemana de Würzburg en 1350, y desde entonces han dado vueltas por todos los países.
La popularidad de esta trama está asociada a su universalidad y cierta justicia sádica: puedes vivir rico o pobre, ser guapo o feo, pero tu final es inevitable.
Los cuadros se compraron fácilmente, se usaron para decorar manuscritos, se conservaron frescos con filas de bailarines en los edificios. En ocasiones los dibujos iban acompañados de versos: los difuntos se quejaban de que sus esperanzas y sueños se habían hecho polvo, no podían mejorar, la muerte los cortaba con una guadaña, y solo les esperaba el Juicio Final. Y su grandeza, la Muerte, o tocó la melodía y golpeó el tambor, o encabezó tranquilamente la procesión. Sus mensajeros esqueléticos humillaron a los que resistieron, atrayéndolos a las filas.
No está del todo claro de dónde vino la palabra "macabro". Se le erige al árabe maqabir (ataúdes), a los guerreros del Antiguo Testamento de los Macabeos, o los cruzados trajeron esta palabra, o por qué medios llegó a Europa, pero ya no importa. La palabra se quedó y el continuo "Danemacabras" se apresuró.
Por cierto, la palabra danza en la Edad Media significaba, además de baile, pelea y carnicería. Entonces, la muerte ha dejado de ser pura y honesta. Las austeras tumbas de piedra y las bellas estatuas fueron reemplazadas por un repugnante lío de cuerpos desnudos, hinchados, a reventar, rezumando sangre y pus, con las entrañas abiertas, donde pululan los gusanos.
Tal es la muerte de la que nadie puede escapar. No se puede decir que la Edad Media no hubiera visto antes cadáveres o tuviera miedo de los “lugares más tranquilos”. Los cementerios en esos días estaban abarrotados, la gente vivía aquí, caminaba, comerciaba, incluidos sus propios cuerpos, e incluso horneaba pan.
Nadie se sintió avergonzado por los montones de huesos de las tumbas excavadas, el fuerte olor y los cadáveres esperando el entierro. Pero fue durante las pandemias de peste que la humanidad vio de una nueva manera la terrible imagen de la muerte bailando y riendo, y desde entonces no se ha recuperado del impacto. Esto no es motivo de risa: eres lamentable e impotente ante el paso aplastante de la Muerte, y a dónde llevará a los pecadores es asunto suyo. Y aquí no importa si estás lleno o un pícaro, un tonto o un rey.
