Los neurofisiólogos realizaron la primera prueba a gran escala de la diferencia entre la forma de pensar del sexo más fuerte y más débil, y demostraron que los hombres son propensos a la sistematización y las mujeres a la empatía. Sus hallazgos se presentan en la revista PNAS.
“Hemos demostrado que tanto las teorías sobre la naturaleza del autismo como las ideas sobre las diferencias entre los sexos describen correctamente la realidad. Además, ahora podemos hablar sobre los aspectos positivos del autismo. Su tendencia a sistematizar les permite reconocer bien varios patrones, ver incluso los detalles más sutiles y comprender cómo funcionan las cosas más complejas. Puede y debe usarse para el bien de la sociedad”, dijo Simon Baron-Cohen de la Universidad de Cambridge, Reino Unido.
El autismo se considera uno de los trastornos más comunes del sistema nervioso. La investigación social muestra que las mujeres tienen menos probabilidades de sufrir autismo. Actualmente hay de tres a cuatro hombres por cada mujer autista. Los científicos sugieren que la razón de esto son las diferencias en el trabajo de los genes en los sexos más débiles y más fuertes, pero estas teorías aún no se han confirmado en la práctica.
Desde hace varios años, Baron-Cohen y sus colegas han estado estudiando qué distingue a los hombres de las mujeres y cómo las diferencias podrían relacionarse con la naturaleza del autismo. Hace tres años, encontraron la primera evidencia de que el autismo y el pensamiento "masculino" pueden estar inextricablemente vinculados al seguir a cuatrocientos hombres y mujeres con autismo que toman una prueba de lectura mental.
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Esta técnica, como explican los científicos, la utilizan los psicólogos para evaluar la capacidad de empatía de una persona, la capacidad de empatizar y adivinar las emociones de otras personas. Como parte de la prueba, los experimentadores muestran a los participantes un conjunto de fotografías de los ojos de otras personas y les piden que nombren cuatro emociones que su dueño podría haber experimentado.
En promedio, como han demostrado décadas de experimentación psicológica, las mujeres son mejores en esta tarea que los hombres y es más probable que adivinen las emociones correctas. En contraste, las personas con autismo se desempeñan mucho peor en esta tarea que sus "competidores" del mismo sexo y edad. Baron-Cohen y sus colegas demostraron que esto era igualmente cierto para mujeres y hombres con autismo.
Algunos científicos no estuvieron de acuerdo con tales conclusiones, lo que obligó a Baron-Cohen y sus colegas a realizar otro experimento, esta vez con casi 700 mil personas, incluidas 37 mil autistas.
En esto, fueron ayudados por Channel 4, que mostró un documental de varias partes sobre autistas. Al ver sus episodios, los espectadores podían realizar la prueba de lectura de la mente y varias otras pruebas sencillas para determinar el nivel de "inteligencia emocional" y contarles a los científicos los resultados.
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Los resultados de la prueba confirmaron los resultados de los primeros experimentos de Baron-Cohen y su equipo. Por ejemplo, los hombres estaban por delante de las mujeres en la capacidad de organizar la información en aproximadamente 1,5 puntos, pero estaban dos puntos por detrás de ellos en inteligencia emocional.
Del mismo modo, el nivel medio de autismo entre ellos fue 0,5 puntos más alto que entre el sexo más justo, y las diferencias entre los autistas de ambos sexos fueron notablemente menos pronunciadas.
Curiosamente, tanto la propensión al autismo como una naturaleza de pensamiento más "masculina" fueron más pronunciadas entre las personas dedicadas a las ciencias naturales, informática, ingeniería y otras especialidades en las que se requiere la capacidad de sistematizar el conocimiento. Entre los representantes de las humanidades, independientemente de su sexo biológico, predomina la inteligencia "femenina".
Esto, como enfatizan los científicos, puede explicar por qué las mujeres, en promedio, tienen menos probabilidades de elegir una carrera de este tipo que los hombres, pero en ningún caso puede ser un pretexto o motivo de discriminación o negativa a contratar.
