La cinta magnética no ha desaparecido por completo y todavía se usa en los centros de datos en la actualidad. Hoy les contaré por qué sucedió esto.
Alta capacidad
Ésta es una de las principales ventajas de las cintas magnéticas. Cuando los discos duros comerciales de 1GB aparecieron en los estantes de las tiendas a mediados de los noventa, los cartuchos de cinta del modelo DDS-3 ya contenían doce veces más información.
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En nuestro tiempo, se ha desarrollado una situación similar. Los cartuchos modernos contienen casi un kilómetro de cinta de 12,6 milímetros de ancho. Puede almacenar hasta 30 TB de datos comprimidos. Al mismo tiempo, el volumen de discos duros para el segmento empresarial se ha acercado recientemente a la marca de 16 TB.
Bajo costo de almacenamiento
El costo de almacenar datos en cinta es significativamente menor que el de cualquier otra unidad. Un gigabyte de espacio en el disco duro cuesta alrededor de $ 0.025. Para cinta, esta cifra es $ 0.008. Existe un caso conocido con un gran laboratorio genético, cuando la transición a la cinta magnética redujo el costo de almacenamiento de datos de $ 800 mil a solo $ 7 mil.
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Al mismo tiempo, las grandes empresas de TI siguen desarrollando tecnologías que amplían las capacidades de las cintas magnéticas. Por ejemplo, en 2017, los ingenieros de IBM introdujeron un método de grabación que ahorraría 330 TB de datos sin comprimir en un cartucho LTO del tamaño de la palma de la mano.
Durabilidad
Se sabe que los errores en la cinta magnética ocurren de cuatro a cinco órdenes de magnitud con menos frecuencia que los errores en el disco duro. Cuando se almacenan correctamente, pueden durar unos 30 años. Esto es más que cualquier otra unidad popular en la actualidad: HDD o SSD. Según las estadísticas de uno de los mayores proveedores de la nube, la vida media de los discos duros rara vez supera los cuatro años. En cuanto a las unidades de estado sólido, según algunas fuentes, vivirán unos diez años, pero solo si los dispositivos se utilizan con regularidad.
Las empresas de TI todavía están desarrollando tecnologías para extender la vida útil de la cinta. Hace dos años, IBM se asoció con Sony para presentar una película recubierta con una capa lubricante adicional. Protege la superficie de la cinta de daños cuando se mueve a una velocidad de diez metros por segundo mientras lee.
Progreso tecnológico
Una de las principales razones del "renacimiento" de la cinta magnética es el hecho de que muchas de las deficiencias que poseía en sus primeros años ya se han corregido. Anteriormente, la unidad solo significaba acceso secuencial a los datos, por lo que se tardaba entre 50 y 60 segundos en buscar y leer la información. A modo de comparación, para un disco duro, esta cifra es de 5 a 10 milisegundos.
Las tecnologías modernas han neutralizado la influencia de esta desventaja. Los nuevos cartuchos son compatibles con el sistema de archivos LTFS. Indexa el contenido de la cinta, lo que acelera la lectura de datos y crea la ilusión de un acceso aleatorio a ellos.
Además, el almacenamiento en cinta instalado en los centros de datos está automatizado. Las bibliotecas robóticas a gran escala pueden ocupar una sala de máquinas completa. Los manipuladores especiales buscan automáticamente los cartuchos necesarios y los cargan rápidamente en los lectores.
Quién usa cinta magnética
Empresas que necesitan procesar (y archivar) grandes cantidades de datos. En primer lugar, los gigantes de TI y los proveedores de la nube. Las cintas almacenan copias de seguridad y otros datos a los que se accede con poca frecuencia. Por ejemplo, en 2011, un error en el sistema provocó la eliminación de correos electrónicos de los usuarios de Gmail. Luego, Google recuperó datos de cintas magnéticas.
Las organizaciones de investigación como el CERN también utilizan cintas magnéticas. Cada segundo, el Gran Colisionador de Hadrones genera un gigabyte de datos. La cantidad total de información recopilada por el instituto hasta el día de hoy supera los 330 petabytes.
Para almacenarlos, la organización utiliza el sistema CASTOR en cinta magnética, desarrollado por los ingenieros del CERN. Se actualiza periódicamente y se convierte en tipos de cartuchos más avanzados para aumentar la capacidad, la fiabilidad y la velocidad. La organización entrega unidades fuera de servicio a los inversores como souvenirs.
Además, entre los usuarios de cinta magnética, se pueden destacar las empresas de TI que trabajan en el campo de Big Data y desarrollan sistemas de inteligencia artificial. La unidad se utiliza para almacenar datos generados por dispositivos IoT. Por ejemplo, un solo automóvil autónomo puede recopilar hasta 30 TB de datos por día.
Cada año, la cantidad de datos que genera la humanidad crece exponencialmente. La proliferación de dispositivos IoT y sistemas de inteligencia artificial solo agrava esto. El número de empresas que utilizan soluciones de cinta magnética crecerá con estos mercados. Existen tecnologías como el almacenamiento de ADN, que en el futuro reemplazarán a la cinta magnética en el puesto de "almacenamiento en frío", pero no es necesario hablar de su implementación práctica a gran escala.
Autor: Dmitry Gachko
