El Sahara es uno de los mayores desiertos del mundo. Se extiende por casi todo el norte de África, cubriendo hasta nueve millones de kilómetros cuadrados. De hecho, el desierto del Sahara cubre casi un tercio de todo el continente negro. Casi en ningún otro lugar hay temperaturas tan altas: en verano la escala del termómetro sube a 57 grados centígrados. Pero no siempre fue así. Lo crea o no, el Sahara no siempre fue un desierto caluroso.
Hace 5000 años, uno de los lugares más secos y desolados del mundo estaba lleno de vida. El desierto del Sahara Occidental, si existe hoy, podría estar en la lista de las 12 mayores reservas de agua.
Investigadores franceses han identificado antiguos canales fluviales: creen que el desierto sustentaba la existencia de una gran cantidad de organismos vivos.
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La gente simplemente no puede entender la velocidad con la que está cambiando el clima. En solo un par de miles de años, el Sahara ha pasado de ser un oasis a un páramo caliente. Puede suceder en cualquier lugar. - Russell Win, exobiólogo.
La primera simulación por computadora del Sahara tuvo lugar en 2013. Entonces, los científicos no podían creer sus propios cálculos: según los datos recibidos, las constantes lluvias monzónicas respaldaban la existencia de un enorme ecosistema, donde había espacio tanto para humanos como para peces.
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Algunos investigadores creen que el cambio de situación climática fue la razón principal de la migración de personas de África Central.
Los investigadores franceses incluso han logrado encontrar un antiguo sistema fluvial alimentado por una gran cantidad de precipitaciones. Los científicos creen que todo el territorio del Sahara fue atravesado por el río Tamanrasset, que desemboca en el Océano Atlántico en la región de Mauritania.
Tamanrasset bien podría incluirse en la lista de los ríos más largos del mundo, superando incluso al Amazonas.
Esta información fue una sorpresa para todo el mundo científico. Hace apenas dos años, los científicos estaban convencidos de que las lluvias monzónicas no proporcionaban suficiente lluvia para alimentar un río tan enorme.
Los datos se obtuvieron utilizando el satélite japonés ALOS. Con base en la nueva información, los científicos pudieron llegar a una conclusión sobre la rica vida vegetal y animal que florecía en el ahora árido desierto.
Pero todo puede volver a la normalidad. Los científicos han descubierto: en los últimos 200.000 años, esta zona ha cambiado nueve veces, es decir, después de varios milenios, el Sahara puede volver a convertirse en un gran oasis.
