Desde que apareció la tecnología adecuada, comenzamos a buscar vida alrededor de otras estrellas. Pero nunca se encontraron colegas en la tienda intelectual. ¿Quizás el punto es que no están ahí? Si es así, ¿por qué?
una ecuación bastante deprimente tuya: N = R * × fP × ne × f1 × fi × fc × L. Esta es la ecuación de Drake que describe el número de civilizaciones alienígenas en la Galaxia con las que algún día podríamos estar en contacto. Sus condiciones corresponden a valores tales como la proporción de estrellas con planetas, la proporción de planetas donde puede surgir vida, la proporción de planetas capaces de sustentar vida inteligente, etc. Utilizando cálculos conservadores, el resultado mínimo de esta ecuación es 20. Es decir, debería haber 20 civilizaciones inteligentes en la Vía Láctea con las que hipotéticamente podemos contactar y que hipotéticamente nos pueden contactar. Pero a día de hoy, aún no hemos establecido contacto con nadie. Además, no encontramos a nadie y seguimos a la deriva en nuestra mota cósmica de polvo, mirando con esperanza hacia las profundidades del espacio.
La ecuación de Drake es un ejemplo de un problema más profundo que se debate en la comunidad científica. Dado solo el tamaño del universo y nuestro conocimiento de que la vida inteligente ha evolucionado, al menos una vez, debe haber signos de vida extraterrestre en el espacio. A esto se le suele llamar la paradoja de Fermi, que lleva el nombre del físico Enrico Fermi, quien fue el primero en reflexionar sobre la contradicción entre la alta probabilidad de la existencia de civilizaciones extraterrestres y su aparente ausencia. Fermi resumió esto con una pregunta sucinta: "¿Dónde están todos?"
Quizás esta pregunta estaba equivocada. Probablemente una mejor opción, aunque más inquietante, podría ser "¿Qué les pasó a todos?" A diferencia de la pregunta sobre la existencia de vida en el Universo, esta tiene una respuesta más clara: el Gran Filtro.
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El vacío del universo
La vida alienígena probablemente existe, pero no la vemos. En consecuencia, el punto puede ser que a lo largo del desarrollo de la civilización, se encuentra con un obstáculo grave y frecuente que pone fin a la vida antes de que se vuelva lo suficientemente inteligente y extendido como para que lo veamos, y esto es una especie de gran filtro.
Este filtro puede adoptar muchas formas. Quizás la ubicación del planeta en la zona Ricitos de Oro, o la zona habitable, en una franja estrecha alrededor de la estrella, donde no hace demasiado calor ni demasiado frío para que exista vida, y la presencia de moléculas orgánicas en este planeta capaces de formar vida es poco probable. Hemos observado muchos planetas en la zona habitable de varias estrellas (unos 40 mil millones en la Vía Láctea), pero es posible que sus condiciones no sean las adecuadas para el origen de la vida.
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Designación esquemática de la zona Ricitos de Oro o zona habitable / beardycast.com
El gran filtro puede ocurrir en las primeras etapas de la vida. Quizás cuando estudiaste biología en la escuela secundaria, recuerdas la frase "las mitocondrias son las plantas de energía de la célula". Sin embargo, las mitocondrias alguna vez fueron bacterias separadas que llevaron un estilo de vida independiente. En algún momento, un organismo unicelular en la Tierra intentó comerse una de estas bacterias, pero en lugar de ser digerida, la bacteria entró en tándem con la célula y comenzó a producir energía adicional, lo que ayudó a la célula a desarrollarse de tal manera que la formación de formas superiores se hizo posible con el tiempo. vida. Es probable que un evento tan sorprendente haya ocurrido solo una vez en la Vía Láctea.
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Además, el desarrollo de un cerebro grande, como el humano, puede ser un filtro. Después de todo, vivimos en un planeta que está habitado por muchas criaturas, pero una inteligencia similar a la humana surgió en él solo una vez. Probablemente, los seres vivos de otros planetas simplemente no necesitan desarrollar estructuras neuronales tan energéticamente exigentes que la inteligencia necesita.
¿Nos esperará el Gran Filtro en el futuro?
Todas las posibilidades anteriores sugieren que el Gran Filtro ya está muy atrás de nosotros, y la humanidad es una especie exitosa que ha superado un obstáculo que se ha vuelto increíble para cualquier otra vida. Sin embargo, este tampoco puede ser el caso. La vida puede desarrollarse constantemente a nuestro nivel, pero caer en el olvido como resultado de algún tipo de catástrofe. El descubrimiento de la energía nuclear es un evento probable para cualquier sociedad avanzada, pero es capaz de destruirnos, al igual que una sociedad desarrollada de alta tecnología. El uso de recursos para crear una civilización avanzada está matando al planeta en sí: un excelente ejemplo es el cambio climático global, que los científicos creen que es casi enteramente impulsado por humanos. O podría ser algo completamente desconocido para nosotros, una amenaza seria que no notaremos hasta que sea demasiado tarde.
Designación esquemática del Gran Filtro, ya dejado atrás y otra civilización hipotética / Wait But Why.
Además, una de las suposiciones más tristes e incluso ilógicas sobre el Gran Filtro es que la humanidad no debería buscar vida extraterrestre, especialmente una que ya ha alcanzado un nivel de desarrollo tecnológico similar al nuestro. Si la Galaxia está realmente vacía y muerta, hablando de otra vida, aumentan las posibilidades de que ya hayamos pasado el Gran Filtro. La galaxia puede estar vacía simplemente porque otra vida no pudo pasar alguna prueba que la humanidad logró superar.
Si alguna vez encontramos una civilización alienígena, pero el espacio no está repleto de vida inteligente, esto puede significar que el Gran Filtro todavía nos espera en algún lugar del futuro. En teoría, la galaxia debería estar llena de vida, pero no es así. Otra posibilidad es que otras civilizaciones que deberían habitar la Vía Láctea hayan sido borradas de las caras de sus planetas por algún tipo de catástrofe, a la que nosotros y nuestros camaradas alienígenas aún tenemos que afrontar.
Sea como fuere, hasta el día de hoy no hemos encontrado otra vida, excepto la de la Tierra. Si bien a veces puede parecer que estamos solos, solo indica que las posibilidades de supervivencia a largo plazo de la humanidad son ligeramente más altas de lo que parece.
Vladimir Guillén
