Recientemente, no han sido mimados con atención. Se habla mucho de los delfines inteligentes, ingeniosos y alegres, de las ballenas gigantes de buen carácter, pero por alguna razón ni una palabra sobre los nobles caballeros de los mares, los cachalotes. Quizás porque no todo el mundo ha leído la asombrosa novela de Henry Melville sobre el cachalote blanco "Moby Dick".
¿Cómo merecía la atención especial del escritor? Sí, incluso en el hecho de que el cachalote, aunque pertenece a la familia de los cetáceos, es marcadamente diferente de todos los habitantes de la Tierra, tanto submarinos como terrestres. Se le puede llamar legítimamente el animal más misterioso. Está arreglado de alguna manera completamente incorrecto, en cualquier caso, es completamente incomprensible para nosotros.
Las ballenas no son peces, sino mamíferos que tienen que flotar para respirar. Se esconden bajo el agua solo por un corto tiempo y alcanzan profundidades poco profundas, y luego flotan, de lo contrario se asfixiarán y morirán. Pero para el cachalote, las reglas generales no están escritas. Puede permanecer bajo el agua durante al menos una hora y sumergirse a una profundidad de un kilómetro.
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Algunas fuentes apuntan a la posible capacidad del cachalote para bucear incluso hasta 3000 metros. ¿Quizás no hay límites de profundidad para el cachalote? Por supuesto, ni una sola ballena puede soñar con tales hazañas. 25-30 metros es la profundidad de su residencia.
El cachalote desciende a profundidades muy grandes y hay una presión enorme: hasta 100 atmósferas, debería haber, como una prensa monstruosa, aplastado al cachalote en un pastel, ¡pero no! Él aparece, vivo y coleando.
Bueno, si permanece bajo el agua durante mucho tiempo, entonces debe almacenar mucho aire, lo que significa que los pulmones del cachalote deben estar … ¡guau! De ningún modo. Los tiene incluso dos veces menos que otras ballenas. ¿Qué respira durante tanto tiempo? Nadie lo sabe con certeza.
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Se supone que sus reservas de aire se acumulan en los músculos, así como en el saco de aire en la fosa nasal demasiado grande. Todas las criaturas, grandes y pequeñas, tienen dos fosas nasales. Y solo el cachalote tiene uno, el izquierdo. Érase una vez, sin embargo, también uno correcto, pero durante mucho tiempo ha sido descuidado.
Con el aire tampoco todo está del todo claro. Todos los buceadores son conscientes de la enfermedad por descompresión, cuando el nitrógeno atrapado en los pulmones junto con el aire inhalado de los cilindros, a alta presión, pasa a la sangre y de allí a los tejidos del cuerpo. A medida que ascienden rápidamente a la superficie, se liberan burbujas de nitrógeno microscópicas que obstruyen los pequeños vasos sanguíneos. Se produce una intoxicación grave, que provoca un sufrimiento severo y, a menudo, la muerte.
El mismo destino, al parecer, debería estar preparado para el cachalote, porque no es "de otra prueba", y las leyes de la física existen para él. Pero el cachalote salta de las profundidades a una velocidad terrible, como un torpedo, ¡y no se le hace nada! Cómo esto es posible es uno de sus secretos. Se cree que el plasma sanguíneo del cachalote tiene una mayor capacidad para disolver nitrógeno, evitando que este gas forme microburbujas.
Y todo lo demás que tiene es extraño e inexplicable, como si fuera una especie de animal alienígena, no terrestre. Por ejemplo, tiene el intestino más largo del mundo: ¡160 metros! ¿Y por qué debería hacerlo? No se sabe en absoluto. Este es uno de los misterios sin respuesta, porque los carnívoros generalmente tienen intestinos mucho más cortos que los herbívoros.
Pero este intestino contiene ámbar gris, una sustancia preciosa para las personas, pero nadie sabe realmente para qué lo usa el cachalote. Según la versión más común ahora, el ámbar gris se secreta como consecuencia de la irritación de la mucosa intestinal provocada por los picos córneos de calamares tragados por un cachalote, en cualquier caso, en trozos de ámbar gris, siempre se pueden encontrar muchos picos de cefalópodos sin digerir.
Pero durante muchas décadas, los científicos no han podido establecer si el ámbar gris es un producto de la actividad de la vida normal o el resultado de una patología. Sin embargo, es de destacar que el ámbar gris se encuentra solo en los intestinos de los machos.
En la enorme cabeza de un cachalote, que es justo para usarse como arma de maltrato, se acumula un líquido blanco: el espermaceti, que cura fácilmente cualquier herida (incluso había leyendas sobre él como una medicina milagrosa que curaba todas las enfermedades). En la primera mitad del siglo XX, el espermaceti se utilizó en perfumería y medicina, incluso para la preparación de ungüentos anti-quemaduras. Hoy en día, los espermaceti naturales ya no se producen ni se utilizan.
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Pero, ¿por qué cachalote espermaceti? Además, se trata de una formación única en el mundo de los cetáceos, disponible solo en los cachalotes. Según una teoría reciente, ayuda a orientar las ondas sonoras durante la ecolocalización. Pero este cuerpo claramente tiene otras funciones. A veces se cree que el órgano espermaceo puede servir para enfriar, es decir, para eliminar parte del calor del cuerpo del cachalote.
También es posible que las ballenas utilicen la cabeza llena de espermacet para absorber el impacto. De hecho, los cachalotes machos, en peleas entre ellos durante el período de apareamiento o cuando atacan a los enemigos, golpean primero con la cabeza. Sin embargo, las mujeres también tienen un saco de espermaceti, por lo que este problema no se ha resuelto por completo.
O aquí hay otro acertijo. En los viejos tiempos, hablaban de personas tragadas por ballenas y luego escapaban milagrosamente. La Biblia cuenta las aventuras de San Jonás, que fue tragado por una enorme ballena, pero oró fervientemente al Señor y lo salvó.
Todas estas leyendas no se refieren a enormes ballenas barbadas, ballenas azules y jorobadas, sino a viejos cachalotes, cuyo peso alcanza las 50 o incluso las 100 toneladas. De hecho, son capaces de tragar a una persona entera, lo que a veces hacen.
Al mismo tiempo, los cachalotes no lastiman a una persona, aunque con su mandíbula inferior de cuatro metros con dientes enormes (el peso de cada uno de estos "dientes" es de 3 kilogramos) podrían tomar un refrigerio y triturar a cualquiera. ¿Por qué son tan cuidadosos con la gente?
¿Quizás solo los están rescatando en problemas, como hacen los delfines? Pero lo hacen a su manera, de la única forma que pueden.
Se conoce con certeza al menos un caso de un rescate milagroso, en el que participó el ballenero James Bartley de la goleta "Star of the East". El cachalote, aparentemente tomando el barco y el barco con el marinero por sus implacables enemigos, el calamar, los atacó. Hizo un agujero en la goleta con un golpe en la cabeza y volcó el bote.
Se tragó al marinero que cayó del bote. Los balleneros lograron hacer frente al agujero en el costado del barco, luego de lo cual arponearon al cachalote. Cuando su cadáver fue subido a bordo y se abrió el vientre, encontraron a Bartley allí, a quien todos creían muerto. El marinero parecía estar dormido. Lo sacudieron por el hombro y se despertaron.
En general, James no resultó herido, simplemente se desvaneció de alguna manera. O por miedo, o por los jugos gástricos del cachalote que le quitaron todos los colores.
Sin embargo, fue esta característica adquirida la que Bartley aprovechó. Dejó su trabajo en una goleta y comenzó a viajar a ferias, donde se mostró por el dinero como una curiosidad viva: ¡vaya, estaba en el estómago de un cachalote y sobrevivió! Naturalmente, en su propio nombre, agregó muchos detalles "espeluznantes" para que los espectadores pagaran más.
Bueno, ¡ahora lo más importante! ¿Por qué los cachalotes se sumergen a un kilómetro de profundidad cuando hay una gran variedad de alimentos a su alrededor? Cuanto más lo piensas, más inevitablemente llegas a la conclusión de que el caballero de los mares, como preparado especialmente por la naturaleza para batallas mortales, está buscando un encuentro con su viejo y jurado enemigo: un calamar gigante para luchar contra él y destrozar su cuerpo viscoso con ojos insidiosos. - platos.
Pero el resultado de la batalla, por desgracia, no siempre está claro. Existe un caso conocido en el que se capturó un cachalote, que se tragó un calamar tan grande que sus tentáculos no cabían en el vientre de una ballena, sino que sobresalían hacia afuera y chupaban el hocico de un cachalote. Este calamar pesaba unos 200 kg.
Asimismo, en la piel de los cachalotes, a veces se encuentran rastros de chupones de calamar de 20 cm de diámetro, al mismo tiempo que incluso el calamar más grande conocido por la ciencia (incluso aquellos cuya longitud, junto con tentáculos, alcanzaba los 10 metros), el diámetro de los chupones no supera los 5 cm. ¿Los gigantes desconocidos se encuentran con los cachalotes en las misteriosas profundidades del océano?
