Los grandes avances en el desarrollo de los antepasados humanos siguieron a los cambios climáticos globales, como lo demuestran las "crónicas" climáticas impresas en los depósitos de polvo y arena en las rocas sedimentarias marinas de la costa de África, escriben paleoclimatólogos alemanes y británicos en un artículo publicado en la revista Proceedings of the National Academy. de Ciencias
“Siempre hemos creído que el clima ha hecho una contribución significativa a la historia del desarrollo humano, pero hasta ahora esto no se ha probado estadísticamente. Por primera vez, pudimos demostrar que las coincidencias entre cambios abruptos en el clima y saltos en la evolución humana no fueron en absoluto accidentales”, explicó el jefe del grupo de investigación Jonathan Donges del Instituto de Estudios de Impacto Climático de Potsdam (Alemania).
Doungs y sus colegas intentaron neutralizar la falla más importante en toda la investigación paleontológica y paleoclimática, la evidencia fragmentaria y no lineal de la evolución del mundo animal y el clima del planeta, utilizando una red estadística recurrente. La esencia de este método es buscar patrones repetidos en variaciones climáticas periódicas y sus cambios en una escala a largo plazo utilizando complejos algoritmos computacionales.
Los autores del artículo utilizaron este algoritmo para analizar muestras de granos comprimidos de arena y polvo extraídos por otros equipos de científicos del fondo del mar Mediterráneo, los océanos Atlántico e Índico frente a las costas norte y este de África.
norte
El viento transporta constantemente polvo y otras pequeñas partículas de materia desde el continente a las regiones costeras del océano, donde se asientan y acumulan en el fondo en forma de rocas sedimentarias marinas. El análisis de la composición química y mineral de estos depósitos y el estudio de las partículas orgánicas que entraron accidentalmente en estas rocas ayuda a los científicos a comprender qué clima prevaleció en África en épocas pasadas.
Los investigadores han comparado las variaciones climáticas periódicas en el este y norte de África durante los últimos 5 millones de años.
Los científicos han identificado tres eras en este segmento, que asocian con cambios climáticos globales o regionales importantes.
Entonces, la última época de cambios climáticos, de 1.1 a 0.7 millones de años, está asociada con la transición de fluctuaciones de 40 mil años en el retroceso y avance de los glaciares a intervalos más largos de 100 mil años entre los picos de glaciación.
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El segundo, de 2,25 a 1,6 millones de años, está asociado con cambios en el sistema de circulación atmosférica global: un cambio espacial y una aceleración de los ciclos de circulación del aire sobre las aguas ecuatoriales del Océano Pacífico.
Los científicos consideran el último período como un eco del período de enfriamiento, que "encajó" en la era del clima templado del Pleistoceno medio.
Según los paleoclimatólogos, dos eventos podrían haber causado esto. La primera razón podría ser la separación de Nueva Guinea de Australia y una disminución en la intensidad de la circulación del agua ecuatorial. La segunda hipótesis incluye aperturas y cierres periódicos del Paso de Panamá con implicaciones climáticas similares.
Los científicos han notado que los períodos de cambio climático coinciden sorprendentemente con la aparición de nuevas especies de pueblos antiguos. Creen que estas coincidencias son difíciles de considerar como un accidente, ya que van más allá de los errores estadísticos. Por ejemplo, los paleoclimatólogos asocian el enfriamiento en el Plioceno medio con la aparición del primer Australopithecus y el desarrollo de la locomoción bípeda por parte de sus descendientes.
“Como un animal altamente talentoso, los humanos tenían más probabilidades de sobrevivir y prosperar durante las fluctuaciones climáticas que otras criaturas más especializadas”, concluye Doungs.
