Carrollton (Texas) era una pequeña ciudad en los suburbios de Dallas. Pero después de la desaparición de dos jóvenes locales en 1988, esta pintoresca ciudad ha perdido su clara reputación.
Susan Smalley (18) y Stacey Madison (17) eran hermosas chicas y mejores amigas. En la primavera de 1988, estaban enfocados en graduarse de la escuela secundaria, porque solo quedaban 2 meses de estudio.
Stacy trabajaba a tiempo parcial con un alergólogo famoso y esperaba ir a la universidad. Tenía cabello rubio, ojos azules y una sonrisa deslumbrante. Su madre, Ida, dijo que los muchachos llamaban a menudo a casa para pedir verla. Stacey era una hija maravillosa, recuerda.
Stacy Madison.
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Susan era una excelente estudiante y soñaba con mudarse a la soleada Florida. Tenía cabello castaño y encantadores ojos verdes. Era sociable y le encantaba conocer gente nueva. El hermano de Susan, Rich Smalley, señaló que ella siempre estaba rodeada de amigos.
Susan Smalley.
El 19 de marzo de 1988, las dos niñas decidieron pasar juntas la última noche de las vacaciones de primavera y planearon pasar la noche en la casa de Stacey. Por la noche, Susan y Stacey subieron a un Mustang amarillo claro de 1967 y se dirigieron al Prestonwood Mall para recoger a la madre de Susan, Carolyn Odette, que trabajaba allí para llevarla a casa. En casa de Susan, ambas niñas se pusieron ropa elegante. Carolyn tenía una cita esa noche. Los amigos fueron a la fiesta de un amigo en Arlington. Salieron de la fiesta alrededor de las 22:00 y se dirigieron a la casa de Stacey, desde donde ella hizo una llamada telefónica a una amiga. A pesar de que se suponía que tenían las luces apagadas a las 24:00, las chicas regresaron a la fiesta poco después de la medianoche. Entre las 12:30 y las 13:00, Susan y Stacy se dirigieron a un restaurante en Addison, donde Susan trabajaba como mesera. Susan conversó con un joven con el que trabajaba,y luego las chicas se fueron en el Mustang. Esta fue la última vez que los vieron.
"Mustang" amarillo claro de 1967.
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Cuando se reveló que las niñas no habían pasado la noche en casa esa noche, los padres preocupados anunciaron su desaparición. La madre de Stacy caminó y miró por la ventana, esperando ver a su hija conducir.
Poco después de la apelación de los padres, la policía encontró el auto abandonado de Stacy en Forest Lane. El auto estaba cerrado, las chaquetas de las niñas estaban en el asiento trasero. Por razones desconocidas hasta el día de hoy, ni la Policía de Dallas ni la Policía de Carrollton investigaron el automóvil en busca de huellas dactilares o cualquier forma de ADN.
El detective Greg Ward, que se hizo cargo del caso 4 meses después, dijo que el equipo de investigación original asumió que las niñas simplemente habían huido y vieron su desaparición como algo que caminarían y regresarían a casa.
Sin embargo, las familias de las niñas empezaron a pensar que les había pasado algo terrible. Simplemente no podían hacerles esto a sus padres; no tenían el carácter para ir y desaparecer sin que nadie supiera dónde estaban. Además, eran buenos estudiantes, listos para ingresar y obtener una educación superior. Y no pasó nada en su vida que los hiciera huir, y no había una vida secreta que nadie conociera. Con el tiempo, los investigadores del caso también concluyeron que lo más probable era que fueran secuestrados. Lo más probable es que en esa fiesta conocieron a alguien, sugirió el detective Greg Ward.
La desaparición de las niñas envió un escalofrío a los residentes de Carrollton, y sus compañeros de clase aprendieron una lección: un pensamiento terrible pasó por la mente de todos de que esto le podía pasar a cualquiera. Eran solo dos adolescentes normales que disfrutaban de su última libertad antes de irse a la universidad. Si bien la teoría principal era que fueron secuestradas, poco después de que se hiciera pública la desaparición, se presentaron 2 testigos y reportaron que vieron a 2 niñas similares a Susan y Stacy la noche de su desaparición. Según ellos, estaban pasando el rato en el popular carril de arrastre en el área del almacén cerca de LBJ y la Interestatal 35E.
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Las fotos de las chicas buscadas estaban por todas partes.
En busca de pistas, la policía de Carrollton se puso en contacto con el psíquico local John Cutchings. Durante una consulta de 3 horas, el psíquico afirmó que las niñas fueron secuestradas y asesinadas por un hombre blanco de entre 28 y 34 años con cabello rubio y lentes. Según las visiones de John, un hombre, después de cometer un asesinato, arrojó sus cuerpos cerca de un lago a una vid.
El registro del lugar indicado no reveló nada. En las primeras etapas de la investigación, la policía de Carrollton se vio inundada de llamadas de personas de todo el país. Una versión surgió cuando un psicólogo informó que tenía la “sensación” de que los adolescentes cruzaron la frontera mexicana con dos hombres. La policía también recibió una llamada telefónica de una mujer que afirmó haber visto niñas en un supermercado en Houston, mientras que otra persona que llamó dijo que vio niñas en un salón de Madison, Virginia Occidental. Una persona que llamó dijo que Madison estaba visitando a un recluso en la prisión Bushnell. Unas semanas después de la desaparición, la policía local recibió una llamada de una persona anónima que decía: "Susan y Stacy están bien". La llamada llegó en una línea no grabada, lo que significa que no se pudo rastrear la llamada. Cada versión paralizó a la policía.
Se hicieron llamadas a la policía muy a menudo, pero todo fue en vano.
Después de que Stacey desapareció, su familia contrató a un detective privado, pero no pudo encontrar ninguna pista. Finalmente lo despidieron, gastando más de $ 3,000. En los años que siguieron, el padre de Stacy, Frank Madison, continuó conduciendo su adorable Mustang amarillo con la esperanza de que alguien, en algún lugar, pudiera reconocer el auto y recordar lo que podría llevar a que las niñas fueran descubiertas. "Es como si hubieran sido levantados del suelo", dijo Frank. En 1996, Frank murió de cáncer sin saber nunca lo que le sucedió a su hija.
El principal sospechoso de la desaparición fue el novio de Stacy, Kevin Elrod. Una de las amigas de Stacy, Janine White, afirmó que Stacy una vez le confesó que Elrod era anormalmente autoritario y posesivo. Según Ida, Stacy intentó terminar su relación pero no pudo encontrar la manera de terminarla pacíficamente. Poco antes de desaparecer, Stacey le dijo a su madre que si Elrod la llamaba a casa y la buscaba, dígale que me reuniría con Susan. Cuando llamó, Ida le transmitió todo lo que le pidió su hija.
Aún más inquietantes fueron las palabras de otro amigo: Elrod confesó que mató a Stacey y Susan con una pala antes de enterrarlas en el cementerio cerca de la autopista 121. Elrod fue interrogado y polígrafo minuciosamente en 1988. Se registró el cementerio, pero no se encontró rastro de las novias. Más tarde dijo que "mató" a las niñas únicamente porque estaba cansado de que la gente le preguntara sobre la desaparición e insinuara que él estaba involucrado en ella. Elrod dejó Texas y cambió su nombre. Más tarde, su ex esposa obtuvo una orden de acercarse a ella después de que él la amenazó con un cuchillo. A lo largo de los años, han persistido las sospechas.
La madre de Stacy, Ida, se dirigió a la televisión con una solicitud de ayuda con información sobre su hija después de más de 30 años.
En 2011, la policía de Carrollton publicó varias fotografías pidiendo identificar a cualquiera de las fotografías. Según la policía, las fotos pueden haber sido una pieza faltante del rompecabezas.
Más de 30 años después, lo que les sucedió a Susan Smalley y Stacy Madison sigue siendo un gran misterio. Sus familias creen que, muy probablemente, Stacy y Susan estén muertas, la ignorancia ha mantenido vivos los recuerdos, por lo que es imposible hacer algún tipo de cierre. “Incluso hoy, hay un leve rayo de esperanza de que ella pueda regresar a mi vida”, dijo Carolyn Odette. Pero con el tiempo, esta esperanza se desvanece.
