África es el continente más antiguo y misterioso de nuestro planeta, y los pueblos más antiguos de este continente, según los científicos, son los bosquimanos y los hotentotes. Actualmente, sus descendientes viven en el desierto de Kalahari y las áreas circundantes de Angola y el suroeste de África, donde se retiraron bajo el ataque de los pueblos bantú y los colonos holandeses.
Los hotentotes de hoy son una nación extremadamente pequeña, no hay más de cincuenta mil personas. Pero hasta ahora han mantenido sus propias costumbres y tradiciones.
El lenguaje de la naturaleza
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El nombre de la tribu Hottentot proviene de la palabra holandesa hottentot, que significa "tartamudo", y se le dio por el tipo especial de pronunciación de los sonidos haciendo clic. Para los europeos, esto les recordó el discurso de los monos y, por lo tanto, llegaron a la conclusión de que este pueblo es casi un vínculo de transición entre el mundo de los primates y los humanos. Según esta teoría, la actitud de los europeos hacia este pueblo era similar a la actitud hacia los animales domésticos o salvajes.
Sin embargo, la investigación genética moderna ha establecido que entre estas personas se ha conservado el tipo de cromosoma Y característico de las primeras personas. Esto indica que quizás todos los representantes del género Homo sapiens descienden de este tipo antropológico. Son los hotentotes y grupos relacionados los que pertenecen a la principal raza de la humanidad.
Encontramos la primera información sobre los hotentotes del viajero Kolben, quien los describió poco después del establecimiento de las colonias holandesas en su país. Los hotentotes en ese momento todavía eran un pueblo numeroso, dividido en muchas tribus bajo el liderazgo de jefes o ancianos; llevaban una vida pastoral nómada, en grupos de 300 o 400, y vivían en chozas móviles hechas de estacas cubiertas con esteras. Pieles de oveja cosidas juntas eran sus ropas; arcos con flechas y jabalinas envenenadas o Assegai servían como armas.
Las leyendas de este pueblo y algunas indicaciones etimológicas dan derecho a concluir que la distribución de los hotentotes alguna vez fue incomparablemente más extensa. Aún se conservan recuerdos de esto en los nombres hotentotes de ríos y montañas. Una vez pertenecieron a todo el suroeste de África.
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Ni negro, ni blanco
Los hotentotes se caracterizan por una combinación de signos de las razas negra y amarilla con rasgos peculiares. Los representantes de esta tribu no son altos, no más de un metro y medio de altura. Su piel es de color amarillo cobrizo.
Al mismo tiempo, la piel de los hotentotes envejece muy rápidamente. Un breve momento de florecimiento, y después de veinte años, su rostro, cuello y cuerpo están cubiertos de profundas arrugas, lo que les da la apariencia de profundos ancianos.
Curiosamente, la grasa corporal de los hotentotes cambia con las estaciones. Las mujeres de esta etnia tienen características anatómicas que los europeos llamaron "delantal hotentote" (labios menores agrandados).
Hasta ahora, nadie puede explicar el origen de esta anatomía natural. Pero la vista de este "delantal" despertaba disgusto no solo entre los europeos, incluso los mismos hotentotes lo consideraban poco estético y, por lo tanto, desde la antigüedad, las tribus tenían la costumbre de quitárselo antes del matrimonio.
"Venus de los hotentotes": las mujeres de esta nación tenían formas inusuales
Y solo con la llegada de los misioneros se introdujo la prohibición de esta intervención quirúrgica. Pero los nativos resistieron tales restricciones, se negaron a aceptar el cristianismo a causa de ellas e incluso provocaron levantamientos. El hecho es que las chicas con esas características corporales ya no podían encontrar pretendientes por sí mismas. Luego, el propio Papa emitió un decreto según el cual se permitía a los nativos volver a la costumbre original.
Sin embargo, esta rareza fisiológica no impidió que los hotentotes practicaran la poligamia, que se convirtió en monogamia solo a principios del siglo XX. Pero hasta el día de hoy, se conserva la costumbre de pagar "lobol": el rescate por la novia en ganado o en dinero en una cantidad equivalente a su valor.
Pero los hombres de esta tribu tienen la tradición de amputarse uno de los testículos por sí mismos, lo que no se presta a la lógica científica; esto se hace para que no nazcan gemelos en la familia, cuya aparición se considera una maldición para la tribu.
Nómadas y artesanos
En la antigüedad, los hotentotes eran nómadas. Se desplazaron con enormes rebaños de ganado por el sur y el este del continente. Pero gradualmente fueron expulsados de los territorios tradicionales por tribus negroides. Los hotentotes se establecieron luego principalmente en las regiones del sur del territorio moderno de Sudáfrica.
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La ganadería era la principal medida de la riqueza de esta tribu, que protegían y prácticamente no utilizaban como alimento. Los ricos hotentotes tenían hasta varios miles de vacas. El cuidado del ganado era responsabilidad de los hombres. Las mujeres preparaban comida y batían mantequilla en sacos de cuero. Los alimentos lácteos siempre han sido la base de la dieta de la tribu. Si los hotentotes querían comer carne, la cazaban.
Los representantes de esta raza construyeron casas con ramitas de árboles africanos y pieles de animales. La tecnología de construcción fue simple. Primero fijaron postes de soporte en fosas especiales, que luego se ataron horizontalmente, y cubrieron las paredes con esteras de juncos o pieles de animales.
Las cabañas eran pequeñas, de 3 o 4 metros de diámetro. La única fuente de luz es una puerta baja cubierta con una alfombra. El mueble principal es una cama sobre una base de madera con tiras de cuero tejidas. Platos: ollas, calabaza, caparazones de tortuga, huevos de avestruz. Cada familia ocupaba una cabaña separada.
La higiene de los hotentotes desde el punto de vista del hombre moderno parece monstruosa. En lugar de la ablución diaria, frotaban el cuerpo con estiércol de vaca húmedo, que se retiraba después del secado.
A pesar del clima cálido, los hotentotes dominaban la producción de ropa y joyas. Llevaban capas de cuero o de piel y sandalias en los pies. Manos, cuello y piernas estaban decorados con todo tipo de pulseras y anillos de marfil, cobre, hierro y cáscaras de nuez.
El viajero Kolben describió su método de trabajar el metal de la siguiente manera: “Cavan un agujero rectangular o circular en el suelo de aproximadamente 2 pies de profundidad y hacen un fuego fuerte allí para calentar la tierra. Cuando, después de eso, arrojan el mineral allí, vuelven a hacer fuego allí para que del intenso calor el mineral se derrita y se vuelva fluido. Para recolectar este hierro fundido, haga otro uno o 1.5 pies más profundo al lado del primer pozo; y como un conducto conduce desde el primer horno de fundición al otro pozo, el hierro líquido fluye a través de él y se enfría allí. Al día siguiente sacan el hierro fundido, lo rompen en pedazos con piedras y nuevamente, con la ayuda del fuego, hacen de él lo que quieren y necesitan.
Bajo el yugo blanco
A mediados del siglo XVII, comenzó la expansión de los europeos hacia el sur de África (hasta el Cabo de Buena Esperanza): la Compañía Holandesa de las Indias Orientales inició la construcción de Fort Kapstad, que luego se convirtió en el puerto y base más grande en el camino de Europa a India.
Los primeros, a quienes los holandeses encontraron en la zona del Cabo, fueron los hotentotes de la tribu Coraqua. El líder de esta tribu Kora concluyó el primer tratado con el comandante de Kapstad, Jan van Riebeck. Fueron "años de cooperación cordial" cuando se estableció un intercambio de beneficio mutuo entre la tribu y los extraterrestres blancos.
Los colonos holandeses en mayo de 1659 violaron el tratado y procedieron a apoderarse de la tierra (la administración les permitió dedicarse a la agricultura). Tales acciones llevaron a la primera Guerra Hottentot-Boer, durante la cual el líder de la tribu Hottentot Cora fue asesinado.
En 1673, los bóers mataron a 12 hotentotes de la tribu Kochokwa. Comenzó la segunda guerra. En él, los europeos jugaron con las diferencias entre las tribus hotentotes, usando algunas tribus contra otras. Como resultado de estos enfrentamientos armados, el número de hotentotes se redujo drásticamente.
Y la epidemia de viruela, que fue llevada al continente negro por los europeos, acabó casi por completo con los indígenas. Durante los siglos XVII-XIX, las tribus hotentotes que habitaban el extremo sur de África fueron casi completamente destruidas.
Actualmente, solo quedan unas pocas tribus pequeñas. Viven de reservas y ganado. A pesar de que algunos han perdido todas las características de la vida y la cultura y han adoptado el cristianismo, una parte importante de ellos conserva el culto a sus antepasados, adora la luna y el cielo. Creen en el Demiurgo (el dios creador celestial) y adoran a las deidades del cielo sin nubes, Hum, y la lluviosa Sum. Han conservado un rico folclore, tienen muchos cuentos de hadas, leyendas, en los que aún viven recuerdos de la grandeza anterior.
Irina STEPKINA
