Las primeras excavaciones arqueológicas en un lugar llamado Cerro de Los Santos (cerca del municipio español de Yecla) se llevaron a cabo en el verano de 1860 con el consentimiento del propietario del terreno, Marqués de Valparaíso.
Los investigadores se sintieron atraídos por las historias de que una vez hubo un templo antiguo en este lugar, cuyos restos fueron finalmente desmantelados como material de construcción a principios del siglo XIX.
Los hallazgos no tardaron en llegar, ya que la silueta del antiguo edificio aún era visible en la meseta.
En los primeros días, los arqueólogos lograron descubrir los cimientos de un templo antiguo y decenas de misteriosas esculturas y figurillas pertenecientes a una civilización desconocida.
Pero fue especialmente sorprendente que no se encontraran restos humanos, armas o artículos domésticos alrededor del templo. Lo que nos hizo pensar en cierto papel exclusivo de este lugar en la antigüedad.
Una serie de excavaciones realizadas con una intensidad envidiable han revelado más de 400 esculturas y figurillas antiguas de piedra y bronce. Pero el templo en sí fue finalmente destruido y los investigadores modernos solo pueden contentarse con la información que dejaron hace más de cien años sus colegas que no son los más precisos.
Pero, ¿qué simbolizan las estatuas?
Video promocional:
Y lo más importante, ¿a qué cultura pertenecía el antiguo templo?
Señora del Cerro de Los Santos.
Debido a la ausencia de fuentes escritas y referencias a este lugar, es bastante difícil juzgar su verdadero propósito.
Pero la mayoría de los investigadores familiarizados con el tema se inclinan a creer que el templo pertenece a la civilización ibérica.
El templo está considerado como uno de los principales santuarios en el que se presentaban encarnaciones físicas (estatuas) de todos los dioses conocidos por los íberos.
El estudio de los materiales obtenidos como resultado de las excavaciones arqueológicas permitió establecer que las estatuas más antiguas datan del siglo IV a. C. e., y las últimas se hicieron más de 500 años después.
Eso solo hace que se extrañe la firmeza de las creencias y el respeto por los santuarios en la antigüedad.
Se cree que el lugar de culto era un análogo de la Acrópolis de Atenas y siguió siendo el santuario de todos los dioses conocidos, hasta su destrucción (probablemente sucedió con la llegada de los cristianos).
Al mismo tiempo, se sabe muy poco sobre la propia civilización ibérica.
Las primeras menciones a los íberos fueron hechas por los griegos en el siglo VI a. C.
Fueron bastante activos en el comercio con otros pueblos del Mediterráneo, lo que se conoce gracias a los productos cerámicos que se encuentran en Francia, Italia e incluso el norte de África.
Se sabe que en un corto período de la Primera y Segunda Guerras Púnicas, los íberos estuvieron subordinados a Cartago e incluso participaron en el ejército de Hannibal reponido.
Posteriormente, los romanos conquistaron los Pirineos, tras lo cual desaparece cualquier rastro del pueblo ibérico.
No menos misteriosas son las estatuas del Cerro de Los Santos.
A pesar de numerosos estudios, los científicos no han podido establecer exactamente qué deidades simbolizaban y si eran deidades, por qué su número es tan grande. Y lo más importante: en este sentido, casi todas las estatuillas representan mujeres.
