Los científicos estadounidenses han resumido los datos de investigación sobre la transmisión del coronavirus SARS-CoV-2 durante la conversación. Los resultados se publican en la revista Aerosol Science and Technology.
Cuando una persona habla, se esparce a su alrededor una mezcla de aerosol que consiste en partículas respiratorias con un diámetro de aproximadamente una micra. Estas partículas no son visibles a simple vista, pero pueden transportar virus fácilmente, incluido el SARS-CoV-2. Hasta la fecha, está claro que el nuevo coronavirus se propaga principalmente al tocar superficies contaminadas, pero la transmisión aérea también requiere un estudio más detenido.
Científicos de la Universidad de California en Davis y la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai en Nueva York analizaron datos de observación de pacientes con COVID-19 para descubrir qué tan peligrosas son las personas infectadas con coronavirus para quienes los rodean cuando hablan.
Los autores señalan que cuanto más fuerte habla una persona, incluida una que aún no ha mostrado síntomas, más partículas de aerosol emite. Además, existen los llamados "superemisores", personas que emiten hasta 10 veces más partículas durante la conversación que otras, alrededor de 10 partículas por segundo.
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Por lo tanto, un discurso de diez minutos incluso de un superemisor asintomático pero infectado, hablando a un ritmo normal, resultará en una nube invisible de aproximadamente 6,000 partículas de aerosol a su alrededor, que potencialmente pueden ser inhaladas por interlocutores susceptibles o simplemente personas en las inmediaciones.
Es probable que las partículas durante el habla se formen por la ruptura de una película líquida en los alvéolos de los pulmones, así como por la vibración de las cuerdas vocales, dicen los científicos. Por tanto, pueden transportar viriones (partículas de virus) contenidos en el moco del tracto respiratorio.
Los investigadores señalan que el virus SARS-CoV-2 puede permanecer viable e infeccioso en aerosoles durante varias horas. Esto es menor que en las superficies, pero suficiente para infectar a las personas que te rodean.
Los autores creen que para evaluar la probabilidad real de transmisión del virus en la nube de aerosol de una persona que habla, es necesario combinar los esfuerzos de especialistas de dos direcciones: virólogos e ingenieros tecnológicos que se ocupan de aerosoles. A partir de la investigación realizada por virólogos, es necesario comprender cuántos virus hay en los pulmones de los pacientes, con qué facilidad se convierten en gotitas y cuántos virus se necesitan para iniciar una infección. Los tecnólogos pueden estudiar qué tan lejos viajan las gotas después de la eyección, cómo se ven afectadas por el movimiento del aire y qué tan rápido se depositan debido a la gravedad.
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"La comunidad científica de aerosoles debe intensificar y abordar el desafío actual de COVID-19 y ayudarnos a prepararnos mejor para futuras pandemias inminentes", dijo el profesor líder de investigación de Ingeniería Química William Ristenpart en un comunicado de prensa de UC Davis.
A pesar de que aún no se han recibido respuestas a todas estas preguntas, los científicos confían en que el cumplimiento de estrictas medidas de distanciamiento social es absolutamente necesario.
“Está claro que existen muchas incógnitas que generalmente impiden una evaluación definitiva del papel de los aerosoles en la propagación de enfermedades transmitidas por el aire. Pero dada la gran cantidad de partículas emitidas durante la respiración y el habla, y el alto contagio del coronavirus, nuestra hipótesis es que una conversación cara a cara con una persona infectada asintomática, incluso si ambos interlocutores intentan no tocarse, puede ser suficiente para transmitir COVID. -19”, concluyen Ristenpart y sus colegas.
