Joel Salinas, un médico de los Estados Unidos, posee el fenómeno del tacto en el espejo, médicamente llamado sinestesia *. Desde pequeño, el niño supo sentir las sensaciones de otras personas como propias, escribe BBC.
“Básicamente, es un mal funcionamiento en el cableado de mi cerebro porque físicamente siento lo mismo que otras personas. Por ejemplo, si te asfixias por falta de aire, yo también me asfixio, si tienes un ataque de pánico, yo también lo hago”, dijo Joel.
El fenómeno de la sinestesia se ha manifestado desde la infancia. El médico recuerda que en la escuela pintaba las letras de diferentes colores, y el timbre le parecía azul o amarillo. Este enfoque ayudó al estudiante a navegar mejor en la ortografía.
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Sin embargo, las matemáticas fueron más difíciles.
“No percibí la adición de manera intuitiva. Mi número 2 parecía ser una persona de color rojo con niños, y el 4 era un tipo azul amigable. Entonces, ¿cómo es dos más dos iguales a cuatro? se preguntó el chico.
Los compañeros evitaban a un niño inusual, especialmente porque el niño intentaba constantemente abrazar a alguien. Tocar a la gente hacía que Joel se sintiera cálido y tranquilo. Como resultado, se quedó solo y la televisión reemplazó a sus amigos.
“Cuando Skorokhod sacó la lengua, sentí como si hubiera sacado la mía. Cuando Coyote fue atropellado por un camión, yo también sentí eso”, el niño recuerda cómo el fenómeno hizo que ver dibujos animados fuera un viaje emocionante.
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Cuando era adolescente, Joel se dio cuenta de que cuando la gente mejora, él también mejora. Entonces decidí convertirme en médico.
En la escuela de medicina, se enfrentó a lesiones y dolor mientras observaba a un adolescente en una mesa de operaciones. Sintió la incisión hecha en el abdomen del hombre y luego vio los órganos internos del niño y se retorció de dolor.
“El paciente recibió un masaje cardíaco y sentí una constricción en el pecho, como si fuera mi cuerpo. Después de unos 30 minutos murió, y yo me sentí vacío, después de lo cual corrí al baño y vomité … Experimenté una completa falta de sensaciones físicas. Fue terrible. Era como si estuviera en una habitación con un aire acondicionado que zumbaba fuerte, y de repente se apagó”, describió los sentimientos de Joel después de la muerte del paciente.
Tras este incidente, el hombre decidió defenderse y no reaccionar tan abiertamente. Joel notó que las sensaciones eran más intensas si estaba sorprendido o si la persona tenía un parecido físico con él.
“Me estaba concentrando mirando la manga o el cuello del paciente”, el médico estableció como regla no mirar a los ojos.
Joel es neurólogo en el Hospital de Massachusetts y en la Escuela de Medicina de Harvard. Sus habilidades han ayudado a salvar a muchos pacientes.
En abril de 2018, el médico publicó el tercer libro sobre sinestesia. En su opinión, el fenómeno no puede considerarse un trastorno mental. Esta habilidad se presenta en dos de cada cien personas.
A pesar de las dificultades derivadas del tacto del espejo, Joel ya no puede imaginar la vida sin este regalo.
“No considero que la sinestesia sea una bendición o una maldición, ya que pueden ser ambas cosas. Pero no puedo imaginar la vida sin él, porque entonces no sería quien soy”, dice el médico.
Los científicos creen que los humanos nacen con la capacidad de reflejar el tacto. Un estudio reciente encontró que los bebés asocian diferentes formas con diferentes colores. Sin embargo, con la edad, el cerebro elimina las conexiones innecesarias y la sinestesia desaparece.
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* La sinestesia es un fenómeno neurológico en el que la irritación en un sistema sensorial o cognitivo conduce a una respuesta automática e involuntaria en otro sistema sensorial. La persona que relata tales experiencias es sinestésica.
