Si no tiene en cuenta la presencia de una microflora útil, a nuestro cuerpo no le gusta mucho cuando las bacterias se asientan en él. Pero, ¿se ha preguntado alguna vez cómo las bacterias infectan nuestras células con usted? Después de todo, el simple hecho de estar allí claramente no es suficiente. Mientras tanto, el mecanismo que usan los microorganismos es muy simple y al mismo tiempo efectivo: tienen algo así como "jeringas" para inyectar toxinas en las células de su huésped. Pero los investigadores del Instituto Max Planck han encontrado una manera de aprovechar esto reemplazando las toxinas celulares con otras sustancias químicas, como los medicamentos. Y es perfecto para el tratamiento de procesos tumorales.
Cómo las bacterias pueden combatir el cáncer
Según el Nuevo Atlas, muchas bacterias infectan las células de su huésped utilizando el llamado mecanismo de jeringa. Estas bacterias incluyen E. coli y Yersinia, la familia bacteriana que causa la plaga. Estas bacterias se adhieren a la superficie de la célula y luego forman un canal que perfora la membrana protectora. Por lo tanto, las bacterias transfieren la proteína tóxica al interior, matándola en pocos minutos.
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Investigadores del Instituto Max Planck han estudiado previamente este proceso utilizando microscopía crioelectrónica. Como sugiere el nombre, se trata de enfriar muestras a temperaturas ultrabajas y luego examinarlas con potentes microscopios electrónicos. Esto permite a los científicos ver la estructura de las proteínas en alta resolución. Como parte del nuevo trabajo, el equipo descubrió si las bacterias pueden "cambiar" estos canales para bombear toxinas a algo más útil. Pero todo se complicó por el hecho de que los científicos debían cumplir con 3 condiciones. Primero, la proteína debe tener un tamaño determinado. En segundo lugar, las proteínas deben tener carga positiva. Y en tercer lugar, las proteínas no deben interactuar con las moléculas que forman una "cápsula" que las mantiene dentro.
Vale la pena señalar que aunque este proceso se puede adaptar para administrar medicamentos a las células, en algunos casos también se puede utilizar para inyectar proteínas tóxicas. El equipo de expertos dice que las nanojeringas también se pueden usar para combatir varios microorganismos. Esto es bastante irónico, ¿no? Después de todo, las bacterias pueden combatirse con su propia "arma".
Vladimir Kuznetsov
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