La ciencia moderna ya es capaz de demostrar que el contenido del libro tiene sentido, pero aún no es capaz de descifrar lo que escribió el loco alquimista medieval.
A lo largo del siglo XX, lingüistas, historiadores y criptógrafos se han estado preguntando qué está escrito en un misterioso libro llamado Manuscrito Voynich en honor al anticuario Wilfried Voynich, quien redescubrió el manuscrito en 1912. El apellido Voinich es generalmente familiar para el lector ruso. Ethel Lillian Voynich-Boole, hija del lógico-matemático irlandés George Boole (¿ha oído hablar del "álgebra de Boole"?), Escribió la novela The Gadfly. Este libro no es importante para esta historia, pero la propia Ethel, que luego se convirtió en la esposa de Wilfried Voynich, todavía se encontrará en ella.
Historia
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La historia moderna del manuscrito comenzó en 1912, cuando el anticuario de Nueva York Voynich compró un montón de manuscritos antiguos en algún lugar misterioso. Escondió la fuente de todas las formas posibles hasta su muerte, que era una condición del contrato. Los vendedores eran monjes, empleados del Colegio de los Jesuitas en Villa Mandragora en la ciudad italiana de Frascati. Necesitaban fondos con urgencia para restaurar el edificio, pero no querían que nadie supiera cómo se deshacen de los tesoros que guardan.
Voynich llamó la atención sobre un extraño manuscrito. Había dibujos incomprensibles y no podía leer el texto. El libro iba acompañado de una carta en latín fechada en 1665 (o 1666), que decía que el libro, presumiblemente, pertenecía a la pluma de Roger Bacon, un famoso alquimista medieval. Voynich decidió que el libro eran las notas alquímicas encriptadas de un científico y pasó muchos años tratando de descifrarlas. Una parte importante del desciframiento fue establecer con la mayor precisión posible la historia del extraño libro. Esto es lo que se conoce hoy.
La carta en cuestión estaba dirigida al monje jesuita Athanasius Kircher, quien tenía la autoridad de una persona que podía descifrar cualquier documento. La carta le pedía que asumiera la decodificación del texto y describía una breve historia del manuscrito. Este libro fue llevado a la corte del emperador Rodolfo II de Bohemia, quien lo adquirió por 600 ducados, dinero absolutamente impensable en ese momento. Evidentemente, el manuscrito causó una fuerte impresión en el monarca. La fantástica suma de 600 ducados se convirtió más tarde en el principal argumento a favor de la teoría de que el manuscrito era una falsificación. Luego, el libro cayó en manos de un hombre llamado Jacobus Tepenets. Fue uno de los cortesanos del emperador Rodolfo, el director de su Jardín Botánico.
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A partir de ese momento, el libro desaparece del campo de visión de los historiadores y aparece recién en el siglo XX. Voynich intentó sin éxito descifrar el libro, atrayendo a las mejores mentes a este trabajo. Incluso el genio William Freidman, el hombre que descifró los códigos diplomáticos japoneses durante la Segunda Guerra Mundial, fracasó. Después de la muerte de su esposo, Ethel Voynich envió copias del manuscrito a universidades y centros de investigación. Esto provocó una amplia respuesta, pero no funcionó. Después de la muerte de Ethel, el manuscrito viajó un poco más, y en 1969 el libro y todo el archivo asociado a él fueron donados a la Universidad de Yale, donde todo esto se conserva hasta el día de hoy.
Como se ve ella
El manuscrito original tenía 116 páginas. 104 de ellos han sobrevivido hasta el día de hoy. El libro es pequeño, de unos 15 por 22 cm, pero algunas de las páginas son significativamente más grandes y están dobladas por la mitad o cuatro. Una página es incluso 6 veces el tamaño de un libro (45 x 45 cm). Tanto la fuente como las ilustraciones son únicas. Nadie ha visto nunca algo así. Hasta que se lea el texto del libro, las ilustraciones son la única pista para el contenido. En ese caso, por supuesto, si de alguna manera están conectados con el texto, y no son solo decoraciones. Pero si asumimos que el texto y las imágenes están interconectados, podemos asumir que se trata de un libro científico, la mayoría de los cuales es un herbolario, pero hay secciones adicionales.
Aproximadamente la mitad del libro es un herbolario. Cada página tiene una (muy raramente dos) plantas y breves párrafos de texto explicativo. La mayoría de estas plantas son desconocidas para la ciencia moderna. Luego están las secciones astronómicas y cosmológicas. Estos son dibujos de estrellas, el sol, planetas y, presumiblemente, una galaxia espiral al revés. Esta imagen "galáctica" ha servido como fuente de muchas teorías sobre los orígenes extraterrestres del libro, o al menos el conocimiento que contiene. La siguiente es la sección biológica. Muestra imágenes extrañas, posiblemente anatómicas de vasos sanguíneos y arterias, que se intercalan con figuras femeninas desnudas en baños. Quizás esta sea una descripción de los baños curativos. A esto le sigue otro pequeño fragmento del herbolario y la sección farmacéutica. Este último probablemente describe los métodos para preparar algún tipo de pociones:representa recipientes con algunas marcas, hojas y raíces. Y al final sigue la sección de recetas. Contiene muchos párrafos (324 supervivientes), cada uno de los cuales comienza con un asterisco. Quizás sea un calendario o un almanaque. Por otro lado, si agrega las páginas que faltan, habrá más de 360 o incluso 365 párrafos.
Falso o no?
Las mejores cabezas han estado luchando por descifrar el documento durante décadas. Nadie lo logró. Y muchos de los fiascos comenzaron a decir que el texto no tiene ningún significado, que es falso y no tiene sentido tratar de comprender el significado que no existe. Hay dos teorías principales: que el libro fue creado por el propio Voynich y que el libro se hizo específicamente para venderlo al emperador Rudolph. Con la primera teoría, todo es simple: los científicos han demostrado durante mucho tiempo que el libro no tiene menos de 500 años (pero tal vez más), y los documentos históricos confirman al 100% la existencia del manuscrito en la Edad Media. La segunda teoría es más complicada. De hecho, 600 ducados es la cantidad por la que un grupo de estafadores podría gastar años. Pero aquí los métodos científicos modernos vienen al rescate.
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Las computadoras entran en juego
Con la llegada de las computadoras, la decodificación del manuscrito parecía estar muy cerca: ingrese el texto allí y deje que la máquina seleccione los valores posibles por sí misma. Pero lo primero que enfrentaron los investigadores al intentar enviar un documento electrónicamente fue un alfabeto vagamente definido. Una dificultad adicional es el uso de ligaduras (esto es cuando dos letras se escriben juntas). Se han propuesto varias variantes del "alfabeto Voynich", de las cuales se utiliza actualmente el alfabeto EVA (alfabeto Voynich europeo).
Con la ayuda de EVA, el texto del manuscrito se convirtió en una secuencia de letras (codificadas), que ya se convertían fácilmente en datos informáticos. Con los primeros resultados, los investigadores se sorprendieron. No fue posible extraer el significado, pero las estadísticas demostraron que este es un idioma y un idioma desconocido.
La ley de Zipf y las matemáticas en general
Si no se quiere ser inteligente, entonces la ley de Zipf se puede formular de la siguiente manera: en cualquier texto significativo, en cualquier idioma en el que esté escrito, existe una relación clara entre las palabras que ocurren muy a menudo, a menudo, moderadamente, raramente y muy raramente. Esta regla es válida tanto para los textos griegos antiguos como para los modernos, para la Biblia y para el diccionario de sinónimos Thesaurus de Roget.
También se calculó el índice de redundancia de texto. Y resultó ser mucho más alto que el de la mayoría de los idiomas europeos. En términos de redundancia, la "lengua Voynich" se puede comparar con las lenguas de los pueblos primitivos de Oceanía. Esto dio lugar a la teoría de que se utilizó un comodín en el manuscrito. Por ejemplo, si en la frase rusa "Masha comió gachas" reemplaza la letra "a" con la combinación "kuku", entonces obtienes "Mkukushku Christmas tree kkukushu".
Pero si los estudios de computación demostraron que el texto era significativo, no pudieron evitar leerlo.
Intérpretes y estafadores
Varios investigadores, y más a menudo estafadores, se involucraron de inmediato en el caso, ofreciendo su interpretación del manuscrito. La primera "solución" al problema fue propuesta en 1919 por William Newbold. Afirmó que el texto fue descifrado y pertenece a la pluma de Roger Bacon. Describe un telescopio y un microscopio basados en el principio de funcionamiento de objetivos complejos. También afirmó que con la ayuda de sus inventos, Bacon vio la estructura en espiral de la galaxia de Andrómeda (!), Que incluso los telescopios modernos apenas pueden ver. En mayo de 1931 se demostró que Newbold era un charlatán, y sus "transcripciones" eran fantasías delirantes.
En 1944, el renombrado botánico Hugh O'Neill "identificó" varias plantas de las páginas del manuscrito, viendo en ellas muestras de la flora del Nuevo Mundo y así retrasando la fecha de creación del manuscrito por lo menos al 1500, después de los primeros viajes de Colón. En particular, O'Neill reconoció el girasol americano y el pimiento rojo. Pero, antes que nada, el pimiento rojo en el libro es de alguna manera verde y muchos científicos no están de acuerdo con la identificación del girasol.
El ya mencionado criptógrafo William Freidman planteó la hipótesis de que el lenguaje del documento es artificial, una especie de prototipo medieval del esperanto. Esto no se puede descartar, aunque la ciencia no está al tanto de los intentos de crear un lenguaje artificial en ese momento; comenzaron en al menos cien años. El argumento más fuerte a favor de esta teoría es la construcción de Mike Roy, quien distinguió prefijos, raíces, sufijos y terminaciones en el "lenguaje Voynich". Ésta es la teoría más prometedora hasta la fecha. El caso más cómico con la interpretación del texto del libro ocurrió en 1978, cuando un canadiense de origen ucraniano John Stoyko afirmó que el manuscrito estaba escrito en (¡lo adivinaste!) Ucraniano, en el que se omitían todas las vocales. Es cierto que no presentó nada similar a un descifrado.
También existía la hipótesis de que el manuscrito Voynich fue uno de los primeros intentos de representar caracteres chinos en forma de alfabeto.
Lo último
Hoy es absolutamente seguro que nadie ha podido leer aún el manuscrito. La mayor parte del descifrado actual es un grupo pequeño pero fanáticamente dedicado en Internet. Su portavoz y herramienta es la lista de correo y el sitio www.voynich.nu, que contiene todos los materiales y enlaces imaginables sobre el documento.
Y lo ultimo. A pesar de que nadie sabe lo que está escrito en el manuscrito, ninguno de los investigadores tiene dudas: si alguna vez logramos leer el libro de Voynich, no aprenderemos absolutamente nada nuevo, útil o simplemente interesante de él.
Vea el manuscrito original de Voynich aquí.
Evgeny Bogorad
