Los epidemiólogos han encontrado un virus similar al que causó el SARS en 2002. El estudio fue publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Un virus llamado WIV1-CoV puede unirse a los mismos receptores que el virus del SARS que causó el SARS. Los científicos de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill dicen que el nuevo virus que se encuentra en los murciélagos se reproduce bien en los tejidos artificiales del tracto respiratorio humano, lo que significa que teóricamente podría infectar a muchas personas.
“Para ser honesto, es posible que este virus nunca llegue a los humanos, pero si lo hace, WIV1-CoV podría iniciar una nueva epidemia con serias implicaciones para la salud humana y la economía global”, dice Vinette Menakeri, líder del estudio.
Se ha demostrado que los anticuerpos utilizados anteriormente contra el SARS también son eficaces contra el nuevo virus. Sin embargo, las vacunas existentes no ayudarán a prevenir WIV1-CoV debido a pequeñas diferencias en la estructura de los coronavirus.
Los primeros casos de infección por el virus del SARS aparecieron en China, el virus ha infectado a unas 8 mil personas desde 2002, de las cuales unas 800 han muerto. El virus fue transportado por gotitas en el aire. Afectó los pulmones de una persona, causando insuficiencia pulmonar y debilitó el sistema inmunológico.
