Los científicos de la Universidad de Emory en Estados Unidos han descubierto que las bacterias que viven en el intestino humano liberan indoles, sustancias químicas (C8H7N) que pueden prolongar la vida y combatir la vejez. Los biólogos llegaron a esta conclusión probando el efecto de estos compuestos aromáticos en gusanos, moscas y ratones. El artículo de los investigadores se publicó en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Se sabe que la microflora intestinal apoya el metabolismo de macro y microelementos en el cuerpo humano, fortalece el sistema inmunológico y previene la propagación de organismos patógenos. Con la edad, la composición de las bacterias en el tracto gastrointestinal cambia, lo que puede afectar la calidad de vida. Sin embargo, el mecanismo a través del cual los microbios están relacionados con el proceso de envejecimiento sigue siendo desconocido.
Como organismos experimentales (biosensores), los biólogos utilizaron el nematodo de vida libre Caenorhabditis elegans, la mosca de la fruta Drosophila melanogaster y roedores. La acción del indol y algunos de sus derivados (indol-3-carboxaldehído y heteroauxina) se probó en animales. Estas sustancias fueron secretadas por la cepa K12 de Escherichia coli, que se colocó en el tracto intestinal de los organismos. El estado de este último se comparó con los cambios relacionados con la edad en los biosensores, dentro de los cuales vivía E. coli, incapaz de sintetizar indoles.
Resultó que K12 prolongó la vida de los nematodos y también retrasó la aparición de la debilidad senil. Lo mismo se observó con moscas de la fruta y ratones.
norte
Para determinar el mecanismo de esta acción, los científicos desactivaron constantemente los genes de C. elegans responsables de la susceptibilidad al estrés y la regulación de la esperanza de vida. Resultó que la acción del indol en moscas y gusanos está mediada a través del receptor de aril-hidrocarburo (AHR), que transmite una señal de xenobióticos (sustancias extrañas al cuerpo) que se unen a ellos en la célula. En C. elegans senescente, en respuesta a la presencia de indoles, cambia la actividad de los genes de tal manera que su perfil de expresión comienza a parecerse al de animales jóvenes.
Aunque las personas no participaron en los experimentos, los científicos creen que los indoles, que tienen el mismo efecto en animales de diferentes grupos, actuarán de la misma manera en el cuerpo humano. Los datos obtenidos indican la posibilidad de crear fármacos que prolonguen la vida a partir de sustancias secretadas por la microflora.
