Durante mucho tiempo, se creyó que las células nerviosas están conectadas entre sí de una manera única e inimitable. ¡Pero ahora resultó que las células de la piel se "comunican" entre sí casi como neuronas!
La firma de la actividad cerebral es un proceso complejo pero bien estudiado. Sabemos que las células cerebrales se transmiten información entre sí mediante la liberación de compuestos químicos especiales, neurotransmisores, que activan redes ramificadas de dendritas de células vecinas. Sin embargo, los científicos han descubierto que este patrón único (como se pensaba anteriormente) no es exclusivo de las células nerviosas.
Los científicos han descubierto que un proceso muy similar, en determinadas circunstancias, se observa en las células … de la piel. Un equipo de la Universidad Rockefeller tomó nota de esto al estudiar las interacciones entre dos tipos diferentes de células de la piel: los melanocitos, que producen el pigmento melanina que absorbe los rayos ultravioleta; y queratinocitos, que constituyen la gran mayoría de la epidermis, protegiendo al organismo de las influencias ambientales, en parte a través de la melanina.
Foto de los procesos que tienen lugar en las células de la piel.
Según el biofísico Sanford M. Simon, "los queratinocitos se entrelazan alrededor de los melanocitos, formando conexiones estrechas que se asemejan a las neuronas". De hecho, la similitud visual definitivamente está ahí. Resultó que las señales químicas de los queratinocitos desencadenan señales llamadas transitorios de calcio en las dendritas de los melanocitos. Los científicos explican que la morfología dendrítica de los procesos internos en sí misma no es un fenómeno tan raro. Sin embargo, suelen estar siempre asociadas a neuronas, mientras que en nuestro caso las células actúan independientemente del tejido nervioso.
Aparentemente, existe un sistema de comunicación mucho más complejo y profundo entre las células de la piel, que los investigadores ni siquiera sospecharon. ¿Quién sabe si pronto podrán detectar patrones similares en otros tejidos de nuestro cuerpo?
Autor: Vasily Makarov
