El psicólogo estadounidense Barry Schwartz critica el principio fundamental de la sociedad occidental: la libertad de elección. Desde su punto de vista, la posibilidad de elección no libera, sino que, por el contrario, nos paraliza.
En la actualidad, puede encontrar docenas de aderezos para ensaladas, cientos de pares de jeans en diferentes colores y estilos, miles de computadoras portátiles, la elección es suya. Me pregunto qué haríamos si todos los productos no tuvieran rostro, sin buenas historias y campañas publicitarias vívidas. En realidad, esta es la cuestión de por qué existen las marcas.
Pero hay problemas más globales y comencemos con ellos. No heredamos personalidad, la inventamos. Y podemos cambiarnos a nosotros mismos tantas veces como queramos. Esto significa que todos los días, al despertar por la mañana, debes decidir quién quieres ser. Incluso la cuestión de nuestra identidad personal se ha convertido en una cuestión de elección. Ser hombre o mujer depende de ti.
En lo que respecta al matrimonio y la familia, hubo una época en la que se daba por sentado que prácticamente todo el mundo se casaba tan pronto como podía y luego tenía hijos tan pronto como podía. La única opción real era con quién, no cuándo ni qué hacer después de eso. Hoy somos libres en nuestra elección. Sin embargo, muchos ni siquiera pudieron elegir con quién casarse.
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Tener una amplia variedad de opciones tiene dos efectos negativos:
1. Paraliza más que libera. Con muchas opciones, a las personas les resulta difícil tomar una decisión. Muchos están dispuestos a posponer la tarea para "mañana" tanto como quieran, para no sufrir con la elección.
2. Incluso si logramos superar la parálisis y tomar una decisión, terminamos menos satisfechos con los resultados de la decisión que tomamos que si tuviéramos menos opciones.
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Hay al menos tres razones para esto:
1. Con una variedad tan grande de aderezos para ensaladas, si compra uno y no es perfecto, es muy fácil imaginar que podría haber hecho una elección diferente que sería mejor. Resulta que la alternativa imaginaria hace que te arrepientas de la decisión que tomaste, y este arrepentimiento disminuye la satisfacción que experimentas con tu elección, incluso si fue una buena elección. Cuantas más opciones tenga, más fácil será lamentar cualquier cosa que no le conviene en la elección que ha realizado.
2. Lo que los economistas llaman el costo de la oportunidad perdida. Dan Gilbert también dijo: "Cuánto valoramos las cosas depende de con qué las comparemos". Así, cuando hay muchas alternativas a evaluar, es muy fácil imaginar el atractivo de las alternativas rechazadas, y esto nos hace menos satisfechos con la opción que elegimos. El costo de las oportunidades perdidas disminuye la satisfacción de las decisiones tomadas, incluso si son inusualmente buenas. Y cuantas más opciones consideremos, los aspectos más atractivos de estas opciones los incluiremos en el costo de las oportunidades perdidas.
