Los arqueólogos han encontrado evidencia de animales salvajes atrapados y mantenidos en cautiverio, incluidos los depredadores sacrificados por los habitantes de las antiguas comunidades mesoamericanas, vendidos y utilizados para fabricar herramientas.
Nueva evidencia de la ciudad maya de Copán en Honduras mostró que los antiguos mesoamericanos atrapaban y vendían animales con fines rituales a diario. Así lo informan Naua Sugiyama de la Universidad George Mason y sus colegas en un artículo publicado en la revista Plos One.
En las antiguas culturas mesoamericanas, los animales como el puma y el jaguar se usaban para muchos propósitos, incluido el de simbolizar estatus y poder, así como sacrificios rituales y recursos para procesar diversos productos. La evidencia del uso de animales salvajes en Mesoamérica se remonta a la cultura teotihuacana (1-550 d. C.) en lo que hoy es México. Los hallazgos arqueológicos asociados con la cría de animales locales se han subestimado tradicionalmente debido a la pequeña cantidad de caza domesticada en el Nuevo Mundo en comparación con la influencia devastadora del ganado europeo traído en el siglo XVI. En este estudio, los científicos analizaron especímenes arqueológicos de animales salvajes excavados en cinco sitios rituales en la ciudad maya de Copán (426-822 EC) en Honduras.
El equipo analizó isótopos estables de huesos y dientes de pumas, jaguares y otros felinos no identificados, junto con ciervos, búhos, espátulas y cocodrilos, para determinar la dieta y el origen geográfico de estos animales. Algunos de los felinos evaluados, incluidos el puma y el jaguar, mostraron niveles altos de ingesta de C4, lo que indica una dieta hecha por el hombre, a pesar de que no hay evidencia de reproducción en cautiverio. Los niveles de isótopos de oxígeno en ciervos y felinos indican que algunos de los productos animales y artesanales derivados (como pieles) utilizados en prácticas rituales procedían de regiones remotas del Valle de Copán.
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Un boceto de un collar hecho con mandíbulas de ciervo y dientes de cocodrilo del Entierro VIII-36, Sitio A, Grupo 9N-8. Los dientes de cocodrilo están marcados en azul / N. Sugiyama.
Estos hallazgos respaldan investigaciones anteriores de que las culturas mesoamericanas mantenían a los animales salvajes encerrados con fines rituales, y también muestran que las redes de comercio de animales en la antigua Mesoamérica eran más extensas de lo que se pensaba anteriormente.
“En los huesos de jaguares y pumas de la ciudad maya de Copán se codificaron tanto el certificado de confinamiento como las vastas redes comerciales que comerciaban con depredadores ritualizados en todo el dinámico paisaje mesoamericano”, concluyó Sugiyama.
Vladimir Guillén
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