Un equipo internacional de científicos ha concluido que la humanidad ya ha afectado el ciclo global del carbono con más fuerza que el asteroide que llevó a la extinción de los dinosaurios. Así lo informa la publicación Live Science.
Los expertos analizaron los datos recopilados en el marco del programa Deep Carbon Observatory. Rastrearon los cambios en el ciclo del carbono durante los últimos 500 millones de años. En el pasado, los flujos de carbono se mantenían estables la mayor parte del tiempo, es decir, el dióxido de carbono que entraba a la atmósfera con las erupciones volcánicas se equilibraba con el carbono que salía y se acumulaba en el interior de la Tierra. Esto, a su vez, contribuye a la formación de un clima adecuado para mantener altos niveles de biodiversidad.
De vez en cuando, este equilibrio se ve alterado por eventos catastróficos que conducen a grandes emisiones de gases de efecto invernadero, calentamiento global y extinciones masivas. Los científicos han identificado cuatro grandes desastres de este tipo, incluida la caída de un asteroide hace 66 millones de años, así como varias erupciones volcánicas masivas.
Los científicos enfatizan que la quema de combustibles fósiles está contribuyendo actualmente a una seria interrupción del ciclo del carbono. La cantidad total de dióxido de carbono emitido por la humanidad por año supera el volumen del mismo gas emitido por todos los volcanes de la Tierra por año, al menos 80 veces. Incluso la cantidad de dióxido de carbono que apareció en la atmósfera después de la caída del asteroide al final del período Cretácico (alrededor de 1400 mil millones de toneladas) es menor que la cantidad liberada desde 1750 (2000 mil millones de toneladas).
Según los investigadores, el impacto antropogénico tendrá el mismo efecto en la biosfera que los cataclismos más grandes, provocando una extinción masiva.
