En 1854, ocurrió uno de los desastres más terribles en el Mar Negro. Según los datos históricos conservados, más de 70 barcos de diferentes países murieron en esta tormenta. La tormenta sorprendió a una gran cantidad de buques mercantes y militares que estaban en el mar o anclados en bahías. Hay una gran cantidad de leyendas y leyendas asociadas con este desastre natural. El más misterioso de ellos es la historia del Príncipe Negro, que transportó el tesoro del Cuerpo Expedicionario Británico.
Guerra: un desastre de todos los tiempos
En 1854, el enfrentamiento político entre el Imperio Ruso y Turquía provocó el inicio de una nueva guerra. Inglaterra y Francia, defendiendo sus intereses comerciales, en el mismo año creando una coalición, invadieron Crimea. Durante 3 años, las tropas rusas se retiraron paso a paso frente al poder de la coalición anglo-francesa. A pesar de los éxitos militares, los aliados experimentaron ciertas dificultades asociadas con la conducción de las hostilidades lejos de sus costas. Por tanto, no es extraño que el mando de las tropas anglo-francesas decidiera motivar a los marineros y oficiales pagándoles un salario mucho más alto que durante otras operaciones militares. Cabe señalar que en el ejército británico a todos los militares se les pagaba exclusivamente en oro. El forraje y los cargamentos relacionados se entregaron al lugar de las hostilidades exclusivamente por mar. Los barcos cruzaron el Mediterráneo y el Mar de Mármara y solo entonces cayeron en el Mar Negro.
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Fue esta ruta la que fue lanzada en 1853 por el barco inglés "Black Prince".
En el momento de las hostilidades, el "Príncipe Negro" era uno de los tipos de barcos británicos más avanzados y tecnológicamente sofisticados que estaban en servicio con las tropas británicas. La fragata de vela propulsada por hélice se utilizó para transportar diversos cargamentos: ropa de invierno, equipos de ingeniería, medicinas o soldados. En su último viaje, además de acompañar el cargamento, el barco también llevaba todos los sueldos del ejército británico que luchó contra el Imperio Ruso.
Horrible tormenta
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El 27 de noviembre de 1854, una terrible tormenta, en su fuerza, comenzó repentinamente en el Mar Negro. Según datos históricos, 17 barcos británicos se hundieron solo en la bahía de Balaklava ese día.
Los barcos fueron arrancados de las anclas y arrojados con gran fuerza sobre las rocas costeras. Según los recuerdos de uno de los marineros supervivientes, los barcos fueron arrojados por las olas a una altura de 10 metros y luego se estrellaron contra piedras. "Black Prince" después de chocar contra las rocas costeras se partió en dos partes y se hundió en menos de 10 minutos. Solo 6 tripulantes de 150 personas lograron escapar de este infierno.
Las consecuencias de este asalto fueron nefastas para el poder militar de los aliados en Crimea. Por un corto tiempo, todas las hostilidades contra el ejército del Imperio Ruso se detuvieron por completo. Las pérdidas de las armadas británica y francesa fueron terribles.
El Almirantazgo británico comenzó inmediatamente a recibir despachos sobre la terrible tormenta en el Mar Negro y sus consecuencias para la flota británica. El comandante del puerto de Balaklava envía urgentemente un informe a la capital al almirante Lyens. Un dato interesante es que, a pesar de las enormes pérdidas, solo informa que el barco Black Prince se hundió, y no menciona el resto de las pérdidas. Tal entusiasmo en torno al barco, según varios investigadores, se justifica por el hecho de que la tesorería del ejército británico estaba a bordo, que ascendía a unas quinientas mil libras esterlinas en oro.
Inmediatamente después del final de la guerra, comenzaron varias búsquedas del barco hundido. Se enviaron al menos 15 grandes expediciones extranjeras al Mar Negro para realizar trabajos de prospección. Desafortunadamente, todas las búsquedas fueron en vano.
Expedición Dzerzhinsky
El Imperio Ruso dejó de existir en 1918. Un nuevo estado, la Unión Soviética, apareció en el mapa mundial. Los primeros años del joven estado estuvieron cargados no solo de problemas políticos, sino también de turbulencias económicas. Los años 20 del siglo pasado resultaron muy difíciles para la URSS. Había escasez de alimentos en todo el territorio de la Rusia soviética y comenzó la hambruna en algunas regiones del país.
En una situación tan difícil, el liderazgo del país debe concentrar todas las finanzas tanto como sea posible para superar las dificultades. En 1924, Felix Edmundovich Dzerzhinsky se reúne con un ingeniero inglés que afirma saber dónde se hundió el barco de Su Majestad. Le ofrece a Dzerzhinsky realizar una operación de búsqueda utilizando un vehículo especial de aguas profundas, que él mismo diseñó para esto. Dzerzhinsky tomó una decisión en esta situación de inmediato. Emitió un decreto especial, según el cual se sigue que se debe crear una estación especial en Crimea para estudiar las posibilidades de crear vehículos submarinos de aguas profundas que no solo puedan explorar el lecho marino, sino que también realicen operaciones de combate ofensivas contra objetivos de superficie de supuestos enemigos. Posteriormente, el grupo de investigación se reorganizó en una unidad secreta de las tropas soviéticas, llamada EPRON.
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Trabajar en Crimea
Se suponía que la unidad recién creada estaba subordinada a un departamento especial de la OGPU, el proyecto fue supervisado directamente por Genrikh Yagoda. Con urgencia, se desplegaron en Crimea ingenieros progresistas capaces de desarrollar vehículos submarinos no estándar. Todas las acciones de la unidad formada fueron clasificadas. Se sabe con certeza que el 9 de septiembre de 1923 se inició el trabajo de prospección en la bahía de Balaklava. Las búsquedas iniciales se realizaron con la ayuda de un dragaminas militar, la barcaza Ender y varias embarcaciones pequeñas, que, con la ayuda de detectores de metales, exploraron el fondo de la bahía. También en la operación se utilizaron hidroaviones y globos, los cuales realizaron una fotografía detallada del área de agua de la bahía desde el cielo.
El ingeniero Danilenko diseñó un vehículo de aguas profundas único equipado con un reflector en un manipulador, comunicación telefónica y un sistema de elevación de emergencia a la superficie. La primera inmersión permitió al equipo de investigadores alcanzar una profundidad de 95 m, más enmiendas y mejoras hicieron posible que los científicos soviéticos se sumergieran a una profundidad de 130 m. en un terrible huracán. La búsqueda duró más de un año. Sin embargo, no se encontraron pruebas o restos del barco en el área de agua de la bahía.
En 1927, se descubrió un fragmento del equipo de madera del barco con la inscripción "… ck Prince". El hallazgo causó un gran revuelo en la prensa soviética. Incluso hay información de que se hizo una pequeña mesa con los restos encontrados del barco, que se le presentó al propio Menzhinsky, quien se desempeñó como jefe de la OGPU. Sin embargo, la mayoría de los científicos modernos creen que este hallazgo es solo una hábil falsificación. De hecho, el barco hundido se llamó "Prince", y el epíteto "negro" fue acuñado por periodistas que describían la tragedia y la pérdida del tesoro militar británico.
El período de 1926 a 1928 se puede llamar con seguridad un fracaso en la historia de la operación. Varios artículos pertenecientes a barcos británicos fueron levantados del fondo del mar. Entre ellos había joyas, pero no se encontró el oro del "Príncipe Negro". La expedición se vio amenazada con el colapso total y como resultado de la persecución de los servicios especiales de la Unión Soviética. Sin embargo, en 1928 el gobierno de la URSS invita a especialistas de la empresa japonesa Shinkai Kogioesio Limited.
Los representantes de la OGPU venden a los japoneses una licencia para prospectar oro por 70.000 rublos. En abril del mismo año, apenas unas semanas después del inicio de la operación de búsqueda japonesa, fue posible encontrar la estructura metálica de la embarcación sin datos de identificación, y no muy lejos de ella, una moneda inglesa de 1821 acuñada en oro. Estas eran las monedas que estaban a bordo del Black Prince. Otras búsquedas no han arrojado resultados. En 1929, los japoneses terminaron su búsqueda. Dejaron a la URSS las coordenadas exactas del esqueleto de barco no identificado encontrado.
La operación se completó apresuradamente. Los empleados de EPRON están asignados a diferentes sitios.
Una continuación inesperada
En 1936, se publicó un artículo sobre el barco hundido "Prince", el autor del artículo es el famoso satírico Mikhail Zoshchenko. En su trabajo, no usa sarcasmo, bocetos o bromas, al contrario, Zoshchenko se comporta como un investigador real y meticuloso. Lo más interesante es que este artículo detalla todos los nombres de los empleados que participaron en la expedición, las fechas y resultados de la investigación submarina. Si bien en el país se realizan depuraciones masivas de represiones y no confiables, algún autor opera tranquilamente con este tipo de datos clasificados. Esto genera sospechas y hace que desee comprender esta situación de manera más específica.
Lo más probable es que los servicios especiales de la URSS le indicaran a Zoshchenko que escribiera un artículo. La pregunta: por qué los servicios especiales necesitaban esto permanecerá sin respuesta hasta que todos los archivos de la NKVD sean desclasificados.
Teoría paralela
También hay una teoría según la cual los británicos en 1856 pudieron sacar oro de un barco hundido. De hecho, después de la catástrofe de 1854, la fuerza expedicionaria británica estuvo en Crimea durante varios años más. Según la investigación de Zoshchenko, el barco Black Prince fue desanclado y llevado por las olas hasta las rocas que no estaban lejos de la costa. El barco naufragó en aguas poco profundas, por lo que los británicos prepararon tranquilamente el equipo para una inmersión poco profunda y evacuaron todos los tesoros.
Esta teoría es bastante interesante, pero el público puede obtener una respuesta solo después de que se desclasifiquen los archivos secretos del Almirantazgo británico para el siglo XIX.
