Durante más de 250 años, se prolongó uno de los períodos más trágicos en la historia del desarrollo de América, cuando millones de negros africanos fueron traídos aquí por la fuerza, volcando todo el trabajo duro sobre sus hombros, y esto se consideró bastante normal. Esta manifestación de barbarie es aterradora en su escala, carácter organizado y, lo más importante, actitud inhumana hacia los esclavos.
La vida de un esclavo es explotación cruel, abuso, intimidación y humillación. Pero aún así, las condiciones de vida en cada caso específico dependían del propietario, algunos de los esclavos fueron más afortunados, otros menos y algunos tuvieron mala suerte.
Antiguos esclavos que vivieron hasta la vejez recordaron:
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Mary Armstrong, Texas, 91 años
“Nací en St. Louis, [Missouri]. Mi madre pertenecía a William Cleveland y Polly Cleveland, y eran los blancos más malvados del mundo: golpeaban constantemente a sus esclavos. Esa vieja Polly, era un demonio natural, y azotó a mi hermana, que tenía nueve meses, solo una bebé, hasta la muerte. Se quitó el pañal y comenzó a golpear a mi hermana hasta que la sangre comenzó a fluir, simplemente porque lloró como cualquier niño y su hermana murió … a, como él dijo, "temporada". Y cuando vendió un esclavo, se untó los labios con grasa, de modo que parecía que el esclavo estaba bien alimentado, es fuerte y sano. ".
Nice Pugh, Alabama, 85 años
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“La vida de los negros era feliz entonces. A veces quiero volver allí. Como veo ahora ese glaciar con mantequilla, leche y nata. Como un arroyo murmura sobre las piedras, y sobre él los sauces. Puedo oír el cacareo de los pavos en el patio, las gallinas corriendo y bañándose en el polvo. Veo un riachuelo al lado de nuestra casa y vacas que han venido a beber y refrescarse los pies en agua poco profunda. Nací en esclavitud, pero nunca fui esclavo. Trabajé para buena gente. ¿A esto se le llama esclavitud, caballeros blancos?"
El florecimiento del comercio de esclavos con África comenzó después del establecimiento de la economía de las plantaciones. A principios del siglo XVI, existía una gran demanda de mano de obra para las plantaciones en rápida expansión (azúcar, algodón, arroz, tabaco …). Fue a partir de este período que la trata de esclavos comenzó a tomar una escala enorme.
Los africanos, arrancados a la fuerza de su tierra natal, fueron transportados principalmente a plantaciones en tres vastas regiones de América: Brasil, las Indias Occidentales (Caribe) y las colonias británicas de América del Norte.
En ese momento, el comercio se realizaba a lo largo del llamado "triángulo de oro": se sacaban esclavos de África, se vendían en América del Sur y allí se compraban materias primas, que se intercambiaban en América del Norte por bienes producidos en sus colonias, y todo esto se llevaba a Europa. Y nuevamente con baratijas fuimos a África en busca de bienes vivos. Esto fue realizado principalmente por grandes comerciantes en Inglaterra y Holanda.
Capturar africanos y enviarlos en barcos a América
Según diversas fuentes, más de 12 millones de africanos fueron llevados al territorio del continente americano. Su venta se puso en marcha, en África incluso se crearon granjas enteras en las que, como ganado, se criaban esclavos …
Los traficantes de esclavos árabes atacan la aldea para capturar a la mayoría de sus habitantes (África Oriental, 1871)
Columna de africanos atados bajo guardia armada (África Central, 1861)
Columna de esclavos africanos encadenados con una carga en la cabeza, custodiados por comerciantes de esclavos a pie (África Oriental, 1891)
En la cubierta superior de un barco para el transporte de esclavos africanos (primera mitad del siglo XIX)
Al cargar en los barcos, para ahorrar, se llenaban las bodegas y se les daba muy poca comida y bebida. Millones de personas simplemente murieron, incapaces de soportar tales condiciones. Brasil fue uno de los mayores importadores de bienes humanos y experimentó el trato más cruel hacia los esclavos.
Mercado en una de las ciudades de Brasil (década de 1820)
Trabajo de plantación
Básicamente, traían esclavos para un trabajo muy duro en las plantaciones. Los esclavos eran bastante baratos, por lo que su vida no se valoraba en absoluto, los plantadores los trataban como ganado, tratando de exprimirlos lo más posible.
Cosecha de caña de azúcar (Antigua, 1823)
Esclavos recogiendo algodón (Sur de EE. UU., 1873)
Cosecha de arroz (Sur de EE. UU., 1859)
Esclavos cosechando café (Brasil, década de 1830)
Por un intento de fuga o por un trabajo no realizado, los esclavos fueron brutalmente golpeados y sus hijos cortaron las manos.
Peter, un esclavo de Baton Rouge, Louisiana, alrededor de 1863.
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Incluso los niños muy pequeños se vieron obligados a trabajar, tan pronto como comenzaron a caminar.
Niño recogiendo algodón
Con una carga tan insoportable, la gente murió después de 6-7 años, y los propietarios compraron otros nuevos para reemplazarlos.
Viviendas de esclavos
Casa de troncos de una familia de esclavos (Sur de EE. UU., Década de 1860)
A la entrada de la vivienda de esclavos (Brasil, década de 1830)
Ocio nocturno en el asentamiento de esclavos (Luisiana, 1861-65)
Otras profesiones esclavas
Esclavos - porteadores que transportan a su amo (Brasil, 1831)
Cocinero negro (Virginia, 1850)
Zapatero esclavo (Virginia, 1850)
Sirvientes domésticos con los hijos de su amo (Carolina del Sur, 1863)
Liberación de la esclavitud
A veces sucedió que a los esclavos se les dio la libertad.
Una dama en un palanquín con dos esclavos, Brasil, estado de Bahía, 1860.
Los dos hombres de la foto ya son esclavos liberados. Prestando ropa y sombreros, posan para el fotógrafo.
Los propietarios pudieron liberar a algunos de sus esclavos por diversas razones. A veces, esto sucedió después de la muerte del propietario de acuerdo con su voluntad y solo se trataba de esclavos devotos que trabajaron concienzudamente para él durante muchos años. Por lo general, se trataba de personas especialmente cercanas al propietario, con quienes a menudo se comunicaba: sirvientas, secretarias, asistentes, así como esclavas, asociadas con él por relaciones íntimas a largo plazo, e hijos nacidos de ellas.
Contrabando de esclavos
En 1807, el Parlamento británico aprobó una ley que abolía la trata intercontinental de esclavos. Los barcos de la Royal Navy comenzaron a patrullar las costas de África para evitar el transporte de esclavos de piel oscura a América.
Entre 1808 y 1869, una división de la Royal Navy en África Occidental capturó más de 1.600 barcos de esclavos y liberó a unos 150.000 africanos.
Esclavos rescatados de África Oriental en la abarrotada cubierta del HMS Daphne, un buque de la marina británica, frente a la costa de Zanzíbar. 1868 año
A pesar de esto, se cree que otro millón de personas fueron esclavizadas y transportadas durante el siglo XIX. Cuando apareció un barco patrulla, los comerciantes arrojaron sin piedad a los africanos al agua.
Esclavos que son arrojados apresuradamente por la borda por contrabandistas estadounidenses y ahogados en las profundidades del mar al ver acercarse un buque de guerra británico (primera mitad del siglo XIX)
Las fotografías del Museo Naval Real de Portsmouth muestran a seis africanos que huyeron y zarparon de una aldea de esclavos en canoa en octubre de 1907 cuando se enteraron de que un barco inglés navegaba cerca. Uno de los prófugos huyó con los grilletes en los que estuvo encadenado durante tres años.
Fugitivos rescatados a bordo del HMS Sphinx. 1907 año
Se quitan los grilletes del esclavo
Después de eso, los británicos detuvieron a dos traficantes de esclavos en la costa.
El arresto de un comerciante de esclavos árabe
El sistema de esclavitud existió en los Estados Unidos desde 1619 hasta 1865. En 1850, se dio el primer paso hacia la abolición de la esclavitud: se prohibió la importación de esclavos. Y después de la Guerra Civil del Norte y del Sur en diciembre de 1865, por iniciativa del presidente Lincoln, se abolió la esclavitud doméstica. La última esclavitud en el continente americano fue abolida en Brasil y ocurrió en 1888.
