Cheesman Park en Denver, Colorado, a primera vista, puede parecer un oasis de paz y tranquilidad. Magníficos jardines y majestuosos árboles parecen un tranquilo puerto deportivo entre las concurridas calles de la ciudad. Sin embargo, según muchos, este es el lugar donde habita el verdadero horror.
La historia comenzó cuando el parque comenzó a construirse en el sitio del antiguo cementerio de la ciudad, brutalmente destruido y profanado. Esto sucedió durante un período bastante oscuro en la historia de Denver. Y estaría bien si las autoridades construyeran silenciosamente varios edificios en el lugar de los antiguos cementerios. Esto sucede a menudo en áreas urbanas.
Pero no, este episodio estuvo acompañado de un escándalo que socavó al gobierno de la ciudad desde adentro, insultó al público y llenó los periódicos de historias increíbles.
En 1858, un hombre llamado William Larimer hipotecó 320 acres de tierra para usar como cementerio en la nueva y creciente ciudad de Denver, Colorado. Llamó al cementerio Mount Prospect. Las mejores parcelas de la colina estaban reservadas para los ricos y poderosos de la ciudad. Los mendigos y los criminales iban a ser enterrados en las afueras del cementerio, y la gente corriente en el medio.
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Sin embargo, los planes relacionados con la construcción de un decano y cementerio respetable se hicieron polvo desde el principio. El primer funeral en él resultó estar asociado con un crimen sangriento. El inmigrante húngaro John Steufel llegó a Denver para resolver una disputa con su cuñado y terminó matándolo.
Después de una breve investigación, fue extraditado a la multitud y finalmente ahorcado de un álamo. Los cuerpos de John Steufel y su cuñado fueron llevados al cementerio de Mount Prospect y, sin más preámbulos, simplemente fueron arrojados en una tumba.
Posteriormente, las víctimas de accidentes y los fallecidos también siguieron siendo enterrados en las afueras del cementerio sin los debidos servicios y ceremonias funerarias, y entonces mucha gente empezó a llamarlo el Bone Dump o Heel (por la configuración del sitio). El cementerio estaba perdiendo rápidamente su imagen de respetado y respetable, como soñaba su fundador, William Larimer.
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A fines del siglo XIX, Denver comenzó a florecer. Hizo enormes fortunas en la minería, la minería de plata y el sector inmobiliario. Avergonzados por la reputación obscena del cementerio local (y un nombre tan común como Kabluk), los padres de la ciudad en 1873 decidieron cambiarle el nombre a "Ciudad". Sin embargo, el nuevo nombre no cambió el hecho de que el cementerio en sí se convirtió gradualmente en una espina en el ojo de personas respetadas.
La falta de cuidado adecuado del territorio hizo que la naturaleza comenzara a volver a su estado original, cayeran muchas lápidas, se escondieran perros salvajes entre los cerros funerarios y se dejara vagar al ganado entre las tumbas.
Al ver todo esto, las familias adineradas comenzaron a enterrar a sus familiares en otros dos nuevos cementerios, y la “Ciudad” quedó en manos de mendigos, criminales, cuerpos no reclamados, víctimas de viruela y tifus. La propiedad del cementerio pasó de William Larimer al ebanista John Valley, quien hizo pocos esfuerzos para rectificar la situación.
Como resultado, los residentes de mansiones y casas ricas construidas cerca del cementerio comenzaron a presionar al gobierno de la ciudad, exigiendo que se hiciera algo con toda esta desgracia. Y las autoridades de la ciudad encontraron justicia para el dueño del cementerio. Se descubrió inesperadamente que el cementerio (¡resulta!) Está ubicado en un terreno que era parte del terreno que, por convenio, pertenecía a los indios en los días anteriores a 1860.
Entonces, la casuística legal ayudó en la expropiación del cementerio en 1890 a su dueño a favor de Estados Unidos, que vendió 320 acres de tierra por una cantidad simbólica de $ 200 a la ciudad de Denver.
La herencia a la ciudad es ambigua. El cementerio fue dividido en tres secciones por John Walley. Durante este tiempo, la parte urbana se deterioró seriamente y cayó en mal estado, pero las secciones católica y judía continuaron recibiendo un buen apoyo. Poco después de que la ciudad se apoderara de la tierra, las iglesias judías sacaron a sus difuntos del cementerio y alquilaron la tierra al departamento de agua de la ciudad.
La Iglesia Católica compró su propio sitio y lo mantuvo en excelentes condiciones hasta 1950. En 1951, las autoridades de la ciudad exigieron que se limpiara el terreno previamente reservado para el cementerio de la ciudad. Se les dio 90 días para volver a enterrarlos.
De hecho, se abrieron algunas tumbas y los miembros de la familia volvieron a enterrar los restos, pero más de 5.000 tumbas fueron olvidadas y no fueron reclamadas. En la primavera, comenzaron los preparativos para el entierro de estos cuerpos. El alcalde de Denver, Platt Rogers, temía una infección que pudiera surgir cuando se abrieran las tumbas y estuviera fuera de la ciudad.
Para llevar a cabo toda la operación se eligió, como resultó más tarde, un hombre de negocios sin escrúpulos, un tal I. F. McGovern. Se acordó que cada cuerpo sería retirado del suelo, colocado en un nuevo ataúd y trasladado a un nuevo cementerio costero. Es cierto que el ataúd debe tener solo 3,5 pies de largo y 1 pie de ancho.
A la llegada de los ataúdes al nuevo cementerio, McGovern iba a recibir el pago de 1,90 dólares por ataúd. En marzo, los trabajadores que había contratado se pusieron manos a la obra. Al cementerio también acudieron curiosos reporteros para ver cómo iba todo.
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Al principio el trabajo se llevó a cabo de manera ordenada y decente, pero muy pronto los trabajadores comenzaron a tratar todo con menos conciencia. En este momento, según cuenta la leyenda urbana, apareció en el cementerio una anciana, quien comenzó a explicar que se debía leer una oración sobre cada cuerpo excavado, de lo contrario los muertos regresarían.
No hace falta decir que los trabajadores solo se rieron de ella. Tenían prisa, y esto hizo posible que los aficionados se beneficiaran del gratis para arrancar las cerraduras y las decoraciones de los ataúdes arrancados del suelo.
Los cuerpos, que no se desintegraron en fragmentos lo suficientemente pequeños, fueron sacados toscamente de los viejos ataúdes y, para ser colocados en pequeñas cajas de ataúdes, se rompieron y empujaron en otros nuevos de alguna manera. Más tarde, absolutamente todos los que participaron en esta atrocidad dijeron sentir miedo y la presencia de lo desconocido.
Un trabajador llamado Jim Astor afirmó haber sentido la tierra fantasmal sobre sus hombros. Estaba tan asustado que arrojó a la tumba saqueada un par de placas de identificación, arrancadas de viejos ataúdes que quería guardar como recuerdo, y no regresó al lugar al día siguiente.
Las personas que vivían en casas cercanas comenzaron casi de inmediato a informar sobre manifestaciones fantasmales dentro y alrededor de sus casas. Alguien tocó puertas y ventanas durante la noche. En la oscuridad, se escucharon gemidos bajos desde el área de las tumbas abiertas (a veces se pueden escuchar hoy). Cuando el alcalde Rogers regresó a la ciudad, los periódicos locales estaban llenos de historias de primera plana sobre las atrocidades del cementerio y la corrupción del gobierno de la ciudad.
Las historias revelaron inconsistencias entre el número real de entierros y el número real de cajas de ataúdes entregadas al cementerio costero. Los periódicos escribieron:
“La línea de tumbas profanadas en la parte sur del cementerio es repugnante y aterradora para todos con la apariencia que representan. Ataúdes rotos, sudarios andrajosos y fragmentos de ropa arrancados de cadáveres se amontonan alrededor de los bordes de las tumbas excavadas … Todo esto es pisoteado por los pies de los sepultureros como basura innecesaria.
La situación se convirtió rápidamente en un escándalo, en el que, además, intervino la estación sanitaria de la ciudad, suspendiendo las obras en el cementerio. Se inició una investigación, a raíz de la cual el alcalde de Denver Rogers se vio obligado a renunciar, mientras algunos de los restos aún se encontraban en el cementerio, y se abrieron algunas tumbas.
Para no molestar a la gente del pueblo, el cementerio fue rodeado por una valla. Todavía había agujeros en el suelo, nunca se redactó un nuevo contrato para el entierro y, finalmente, los cuerpos restantes se olvidaron por completo, y todavía están bajo los cimientos del parque y los jardines. Según estimaciones conservadoras, unos dos mil cuerpos permanecieron en el suelo …
En 1902, comenzó la construcción del parque de la ciudad, plantando arbustos justo en las tumbas que se habían amontonado. En 1907, se completó el trabajo para convertir el cementerio en un parque, y así surgió Cheeseman Park, que lleva el nombre de uno de los fundadores de Denver. Dos años más tarde, se construyó e inauguró el famoso pabellón de mármol en su honor, que está presente en todas las fotos del Cheeseman Park.
En 1950, la Iglesia Católica vendió su cementerio contiguo, volviendo a enterrar cuidadosamente a todos los fallecidos. Este pedazo de tierra pronto se convirtió en el Jardín Botánico de Denver. La sección judía del cementerio se ha convertido en Congress Park.
A pesar de las medidas tomadas para mejorar el territorio, los fantasmas, perturbados hace más de un siglo, están presentes activamente en el parque, como lo demuestran numerosas historias de visitantes. Las personas que vienen al parque a descansar y relajarse (y no conocen su historia) hablan de los sentimientos dolorosos, el anhelo y el miedo mortal que sienten allí.
En 2010, durante los trabajos de riego en el territorio de Cheeseman Park, se encontraron cuatro esqueletos de antiguos enterramientos. Los restos fueron recogidos y enterrados de nuevo en otro cementerio.
Otros informan que al atardecer en los callejones del parque, ven siluetas brumosas, sombras extrañas y escuchan gemidos y susurros espantosos. Por la noche en los callejones se pueden ver niños jugando en el parque, que luego desaparecen sin dejar rastro. También hablan de una mujer extraña que camina por los callejones del parque tarareando algo en voz baja. Ella aparece de repente y desaparece de repente.
Hay muchos informes de personas reclinadas en la hierba para descansar, con dificultades para levantarse, como si fuerzas invisibles las estuvieran reteniendo. En las noches de luna, los contornos de tumbas antiguas son visibles en el suelo. Cheeseman Park es un lugar donde la gente intenta no quedarse al anochecer.
