Un incidente misterioso que ocurrió en 1917 en Bélgica y apodado el "misterio del bosque celta" todavía es objeto de acalorados debates entre historiadores y otros investigadores. Pero ningún especialista puede corroborar su versión y explicar cómo durante la batalla más grande de Paschendal durante la Primera Guerra Mundial, ¡más de 70 soldados de la Primera División Australiana desaparecieron! Al mismo tiempo, varios documentos contienen datos contradictorios sobre el número de soldados. Sin embargo, no fueron incluidos en el número de prisioneros de guerra ni en las listas de muertos, por lo que la desaparición de los soldados se asoció incluso con razones místicas.
Fracaso en Paschendal
A principios de octubre de 1917, el mariscal de campo Douglas Haig, que estuvo al mando de las tropas británicas en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial, se inspiró después de una serie de batallas exitosas de su ejército y sintió que el Cuarto Ejército alemán había llegado a su fin. Luego decidió capturar la cordillera Paschendal. Los planes de Haig no eran infundados: el ejército británico se estaba preparando para la batalla con 200 tanques y 700 aviones, mientras que el enemigo tenía pocos aviones y ningún tanque. La confianza se vio reforzada por el número de soldados británicos: 16 divisiones fueron a Paschendal.
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Al mismo tiempo, varias circunstancias interfirieron con los planes del mariscal de campo. Tenía la intención de hacer avanzar a las tropas 6 km, en relación con lo cual los soldados alemanes se acercaron a la cima de la cresta y dispararon contra el avance desde arriba. Además, el ejército británico se encontró en la zona del pantano y las lluvias constantes hicieron que el barro del terreno fuera casi intransitable, por lo que los tanques a menudo se quedaban atascados en él. También el clima lluvioso interfirió con el uso de aviones. La victoria rápida y aplastante que Haig había anticipado se convirtió en cinco meses de batallas agotadoras. Durante toda la operación, los Aliados perdieron más de 300 mil personas.
Plan de rescate
Para salvar la situación, el comandante en jefe de las Fuerzas Expedicionarias Británicas decidió usar una distracción. En ese momento, en el frente occidental, el décimo batallón de la 1.a división australiana se distinguió por su excelente entrenamiento de combate y valentía. Dos de sus soldados recibieron el premio militar más alto de Gran Bretaña: la Cruz Victoria. Por numerosos servicios y alto espíritu de lucha, este batallón recibió el sobrenombre de “Terrible décimo”.
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Se suponía que estos soldados australianos, según lo planeado por Haig, entrarían en el Bosque Celta al amanecer y volarían las trincheras alemanas para que el enemigo pensara que esto era parte de la ofensiva principal. Al mismo tiempo, estaba previsto que la segunda división llevara a cabo un ataque, defendiendo el flanco de las principales fuerzas atacantes de Gran Bretaña. Así que 7 oficiales y 78 soldados del legendario "Batallón Terrible" entraron en el bosque celta, para nunca salir de allí.
Todavía no está claro qué sucedió realmente allí. Se sabe que la maniobra falló y las tropas alemanas se retiraron solo una semana después, aunque los medios británicos tacharon este ataque como una victoria. El comandante del batallón escribió lo siguiente en su informe: "Luego se produjo un enfrentamiento desesperado, durante el cual se infligieron grandes pérdidas al enemigo". Además, señaló: "Sólo puedo informar sobre 14 miembros del grupo no heridos". Al parecer, con base en este informe, se concluyó que 71 personas estaban desaparecidas. Al mismo tiempo, el número "37" se encuentra a menudo en documentos oficiales.
Versiones
Charles Bean, corresponsal australiano, comentó sobre el incidente de la siguiente manera: “La operación terminó desastrosamente. Nunca más se supo de los desaparecidos. Sus nombres no figuraban en ninguna lista de prisioneros de guerra recibidos durante la guerra. Después de eso, la Comisión de las Tumbas no encontró rastros de sus cuerpos.
Es de destacar que los registros de los alemanes no contenían ninguna información sobre el ataque, en relación con el cual algunos historiadores presentaron la versión de que los soldados fueron asesinados y enterrados por el enemigo en una fosa común. También se asumió que cuando el comandante del batallón australiano lo dividió en 2 grupos, condujo a uno de ellos desde el flanco, mientras que el segundo, que atacó a los alemanes, murió en combate cuerpo a cuerpo con ellos. Como resultado, el primer grupo de 37 personas no pudo retirarse y salir del fuego enemigo.
Posteriormente, también consideró suposiciones sobre informes incorrectos y errores administrativos. Se creía que uno de los combatientes supervivientes podía transmitir información incorrecta.
Autor: Lilit Sargsyan
