La agencia aeroespacial estadounidense NASA anunció el fin del reclutamiento de astronautas anunciado el 14 de diciembre del año pasado. Las filas de los conquistadores del espacio exterior se ofrecieron como voluntarios para unirse a más de 18.300 personas. Aquellos de ellos, cuyas solicitudes serán aceptadas, deberán, entre otras cosas, aprender ruso sin falta.
El número de personas que deseaban convertirse en astronautas de la NASA no tenía precedentes: el récord anterior, establecido en 1978, era de aproximadamente 8 mil solicitantes (luego se anunció por primera vez el reclutamiento de hombres y mujeres). En 2012, cuando se llevó a cabo el último reclutamiento, solo había 6.3 mil postulantes. Esta vez, lo más probable es que la emoción se deba al hecho de que en un futuro previsible la NASA puede enviar una expedición a Marte, y a muchos les gustaría participar en ella. Los solicitantes con una licenciatura en biología, ingeniería, medicina, ciencias de la computación o matemáticas eran elegibles para postularse.
“Con tantas aplicaciones, tenemos mucho trabajo por hacer para seleccionarlas”, dijo Brian Kelly, portavoz de la Agencia Aeroespacial de Estados Unidos. "Pero estamos muy contentos de saber que tanta gente quiere participar en emocionantes proyectos de la NASA".
De más de 18 mil postulantes, de 8 a 14 personas serán capacitadas en vuelos espaciales, y los nombres de los afortunados se darán a conocer recién en 2017. A los futuros astronautas se les enseñará cómo trabajar, incluso con equipos espaciales e ir al espacio exterior. Además, perfeccionarán sus habilidades de trabajo en equipo. El idioma ruso también se convertirá en una disciplina obligatoria para los posibles exploradores espaciales, informa space.com.
Algunos de los que logren completar con éxito la formación se prepararán posteriormente para volar a la Estación Espacial Internacional. Otros participarán en misiones de la NASA que involucran vuelos tripulados a Marte o al espacio profundo.
Dmitry Erusalimsky
