El cerebro es una máquina, te guste o no. Los científicos han llegado a esta conclusión no porque sean todos nerds mecanicistas, sino porque tienen amplia evidencia de que cualquier aspecto de la conciencia puede conectarse directamente con el cerebro. - Stephen Pinker.
Según algunos historiadores, Harry Houdini fue el mago más grande de la historia de la humanidad. Sus impresionantes escapadas de habitaciones cerradas y selladas, sus alucinantes acrobacias hicieron que el público abriera la boca con asombro. Podría hacer desaparecer a una persona y luego reaparecer en el lugar más inesperado. También sabía leer los pensamientos de otras personas.
Al menos así se veía desde fuera.
El propio Houdini nunca se olvidó de explicar que todo lo que hace es solo una ilusión, un juego de manos y una serie de hábiles trucos. La lectura real de la mente, le dijo a la audiencia, era imposible.
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No toleraba el fraude y creía que era necesario luchar con "magos" sin escrúpulos que estaban tratando de ganarse la confianza de un patrón rico y sacarle dinero, organizando trucos baratos y sesiones de espiritismo.
Él mismo viajó por todo el país y expuso a esos charlatanes; anunció de antemano que podía repetir cualquiera de sus trucos para leer la mente. Incluso se unió a un comité creado por la revista Scientific American que prometía una generosa recompensa a cualquiera que pudiera demostrar que tenía un poder psíquico real (nadie ganó el premio).
Houdini estaba convencido de que la telepatía era imposible. Pero hoy la ciencia demuestra lo contrario.
La telepatía se ha convertido ahora en objeto de una intensa investigación en universidades de todo el mundo, y los científicos ya han logrado leer palabras, imágenes y pensamientos individuales en el cerebro humano utilizando los últimos sensores.
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En el futuro, esto puede ayudarnos a encontrar un lenguaje común con personas que, después de un derrame cerebral o un accidente, pueden comunicarse con otras personas solo a través del movimiento de los ojos. Pero esto es solo el principio. La telepatía puede cambiar radicalmente la forma en que una persona se comunica con una computadora y el mundo exterior.
De hecho, en un pronóstico reciente de 5 de cada 5, que tradicionalmente cita cinco descubrimientos innovadores durante los próximos cinco años, IBM dijo que podremos comunicarnos mentalmente con las computadoras, y tal comunicación puede reemplazar tanto al mouse como a la voz. equipos.
Esto significa que con la ayuda del poder del pensamiento, puede hacer llamadas telefónicas, pagar facturas, conducir un automóvil, programar citas, crear hermosas sinfonías, pintar cuadros y cosas por el estilo. Las posibilidades son realmente infinitas y todos, desde gigantes de la informática, educadores, estudios de música y empresas de videojuegos hasta el Pentágono, se aprovecharán de ellas.
La verdadera telepatía, tan común en la ciencia y la no ciencia ficción, es imposible sin ayuda externa. Pero sabemos que el trabajo del cerebro son señales eléctricas. Se sabe, nuevamente, que el movimiento de un electrón genera radiación electromagnética.
Lo mismo se puede decir de los electrones que vibran dentro del cerebro: también emiten señales. Pero estas señales son demasiado débiles para que otras personas las capten; incluso si lo logramos, difícilmente podríamos entenderlos. La evolución no nos ha dado la capacidad de comprender la cacofonía de señales de radio aleatorias, pero las computadoras son bastante capaces de hacerlo.
Los científicos ya saben cómo decodificar aproximadamente los pensamientos humanos usando EEG. Durante el experimento, el sujeto tuvo que ponerse un casco con sensores en la cabeza y enfocarse en una imagen determinada, por ejemplo, una imagen de un automóvil.
Luego, se registraron y procesaron las señales electromagnéticas del cerebro asociadas con varias imágenes; después de un tiempo, fue posible recopilar un diccionario rudimentario de pensamientos, donde cada señal de EEG corresponde a una determinada imagen. Ahora, cuando a alguien se le muestra una imagen de un automóvil completamente diferente, la computadora puede reconocer la señal EEG asociada con el automóvil.
Las ventajas de EEG son la facilidad de uso y la velocidad de operación. Basta con ponerse un casco con muchos electrodos, y el dispositivo podrá registrar señales que cambian cada milisegundo.
Pero ya hemos visto que el método EEG tiene un grave problema: las ondas electromagnéticas se distorsionan a medida que atraviesan el cráneo, por lo que es muy difícil precisar su origen. Con este método, puede saber si está pensando en un automóvil o en un edificio, pero la imagen del automóvil no se puede restaurar. Pero aquí es donde ayuda el trabajo del Dr. Jack Gallant.
Mente Videos
Gran parte de esta investigación se centra en la Universidad de California, Berkeley, donde obtuve mi doctorado en física teórica hace muchos años. Tuve la suerte de visitar el laboratorio del Dr. Gallant, cuyo grupo logró lo aparentemente imposible: lograron grabar los pensamientos de la gente en video.
“Este es un paso serio hacia el reconocimiento completo de imágenes internas. Abrimos la ventana al cine de nuestra mente”, dice Gallant.
Cuando llegué al laboratorio, me llamó la atención de inmediato el equipo de entusiastas: estudiantes graduados y científicos jóvenes. No levantaron la vista de las pantallas de las computadoras y observaron cuidadosamente las imágenes de video recuperadas de los resultados de un escaneo del cerebro de alguien. En general, al hablar con el personal de Gallant, se siente como un testigo de una historia científica.
Gallant explicó que primero, el sujeto de prueba en una camilla es transportado lentamente a una enorme máquina de resonancia magnética moderna, que cuesta más de $ 3 millones. Luego se le muestran varios videoclips (como avances de películas que no son difíciles de encontrar en YouTube).
Para recopilar suficientes datos, el sujeto tiene que permanecer sentado durante horas y ver estos clips es una tarea bastante difícil. Le pregunté a uno de los investigadores, el Dr. Shinji Nishimoto, cómo lograron encontrar voluntarios dispuestos a quedarse quietos durante varias horas y ver videoclips. Dijo que los propios miembros del grupo se ofrecieron como voluntarios para ser conejillos de indias en su propia investigación.
Mientras el sujeto mira una película, la máquina de resonancia magnética crea una imagen tridimensional del flujo sanguíneo en su cerebro. Es una colección de 30.000 puntos o vóxeles. Cada vóxel representa energía en un punto específico y su color corresponde a la intensidad de la señal y, por tanto, al flujo sanguíneo.
Los puntos rojos reflejan una alta actividad nerviosa, los puntos blancos, menos. (La imagen final se parece mucho a una guirnalda de miles de luces de Año Nuevo en la forma de un cerebro. Obviamente, al mirar videos, la mayor parte de la energía mental del cerebro se concentra en la corteza visual, ubicada en la parte posterior del cerebro).
La máquina de resonancia magnética de Gallant es tan poderosa que puede distinguir entre doscientas y trescientas áreas separadas del cerebro; en promedio, hay cien puntos en las imágenes para cada área. (Uno de los objetivos de los avances adicionales en la tecnología de resonancia magnética es lograr una resolución aún mayor y más puntos por región del cerebro).
Al principio, una colección 3D de puntos de colores parece una completa tontería, pero varios años de investigación han permitido al Dr. Gallant y sus colegas desarrollar una fórmula matemática que busca conexiones entre ciertas características de la imagen (líneas, texturas, brillo y similares) y los vóxeles de una imagen de resonancia magnética.
Por ejemplo, si consideramos el borde que separa las áreas más claras y más oscuras, queda claro que el borde forma un patrón determinado en la ubicación de los vóxeles.
Al obligar a cada sujeto a ver la enorme colección de videoclips en secuencia, los investigadores refinaron y reconstruyeron la fórmula matemática; la propia computadora analizó cómo ciertas imágenes se convierten en vóxeles de resonancia magnética. Con el tiempo, los científicos pudieron establecer una correlación directa entre ciertos patrones de vóxeles de resonancia magnética y las características de la imagen vista.
Al final, a los sujetos se les muestra otro videoclip. La computadora analiza los vóxeles obtenidos al verlo y recrea la imagen original en una aproximación aproximada. (La computadora selecciona imágenes de los cientos de videos que están más cerca del que acaba de mirar y luego mezcla las imágenes para obtener la mayor similitud).
Así, la computadora es capaz de construir un video borroso de esas imágenes visuales que pasan en secuencia ante el ojo de la mente. La fórmula matemática del Dr. Gallant es tan universal que puede tomar un conjunto de vóxeles de resonancia magnética y convertirlo en una imagen, o puede hacer lo contrario: tomar una fotografía y convertirla en vóxeles de resonancia magnética.
Tuve la oportunidad de ver el video producido por el equipo del Dr. Gallant y me impresionó mucho. Caras, animales, escenas callejeras, como ver un video con gafas oscuras. Es imposible ver los detalles en las caras o fachadas de los edificios, pero la naturaleza del objeto es fácil de adivinar.
Pero este programa es capaz de descifrar no solo lo que realmente ves, sino también lo que visualizas. Por ejemplo, se le pidió que presentara a la Mona Lisa. Sabemos por las imágenes de resonancia magnética que, aunque no hay una imagen frente a sus ojos en este momento, la corteza visual de su cerebro se enciende.
Mientras piensa en la Mona Lisa, el software del Dr. Gallant escanea su cerebro y busca en su base de datos para encontrar la coincidencia más cercana. En uno de los experimentos que presencié, la computadora seleccionó una fotografía de la actriz Salma Hayek como la más cercana a la Mona Lisa.
Por supuesto, la persona promedio puede reconocer fácilmente cientos de rostros diferentes, pero el hecho de que una computadora analice una imagen en la cabeza de una persona y seleccione una foto de entre los millones de imágenes aleatorias a su disposición es impresionante.
El objetivo de este trabajo es crear un diccionario preciso que permita encontrar rápidamente una correspondencia entre los objetos del mundo circundante y un patrón de resonancia magnética leído del cerebro humano. Obviamente, es extremadamente difícil establecer una correspondencia detallada y precisa, y este trabajo probablemente llevará muchos años.
Sin embargo, algunas categorías de imágenes se reconocen con bastante facilidad; para ello, basta con buscar en una base de datos de imágenes ya preparada. Por ejemplo, cuando el Dr. Stanislas Dehen del College de France en París estaba trabajando con escáneres de resonancia magnética del lóbulo parietal del cerebro, donde tiene lugar el reconocimiento del número, uno de sus asistentes comentó casualmente que podía decir por la resonancia magnética qué número estaba mirando el sujeto.
De hecho, resultó que ciertos números generan patrones bastante reconocibles en las imágenes de resonancia magnética. El Dr. Dehen señala: "Si toma 200 vóxeles en esta área y ve cuáles están activos y cuáles no, puede construir un dispositivo de autoaprendizaje que pueda leer los números que se encuentran actualmente en la memoria".
La pregunta sigue siendo cuándo podremos obtener un video de alta calidad de nuestros pensamientos (y si podemos hacerlo).
Por desgracia, al visualizar una imagen, se pierde parte de la información, y la investigación del cerebro lo confirma. Si comparamos una imagen de resonancia magnética del cerebro tomada cuando una persona está mirando una flor con una imagen de resonancia magnética tomada cuando solo está pensando en una flor, la diferencia será obvia: la segunda imagen tendrá menos puntos informativos que la primera.
Así que esta tecnología, aunque mejorará drásticamente en los próximos años, nunca será perfecta.
Una vez leí una historia en la que el espíritu invita a una persona a cumplir sus tres deseos: crear todo lo que esa persona pueda imaginar. El héroe de la historia pide un coche de lujo, un avión y un millón de dólares. Durante un tiempo, después de eso, es feliz.
Pero tan pronto como mira más de cerca las cosas mágicas, resulta que no hay motores en el automóvil ni en el avión, y la imagen en los billetes de un dólar es borrosa y borrosa. No todo es real, porque nuestros recuerdos de las cosas solo reflejan aproximadamente la realidad.
Sin embargo, dada la velocidad con la que los científicos comenzaron a descifrar imágenes de resonancia magnética del cerebro, uno puede preguntarse: ¿no tendremos una oportunidad real de leer palabras y pensamientos directamente de la cabeza de una persona en un futuro muy cercano?
Lectura mental
Debo decir que en el edificio contiguo al laboratorio Gallant, otro médico, Brian Parsley, con sus colegas lee literalmente pensamientos humanos, al menos en principio. Una de sus asistentes, la Dra. Sarah Szczepanski, me explicó cómo logran reconocer palabras en la mente de una persona.
Los investigadores utilizaron la tecnología de electrocorticografía (ECoG), que produce una señal de orden de magnitud más clara y fuerte que un ECG tradicional. ECoG proporciona datos sin precedentes en términos de precisión y resolución porque las señales se leen directamente desde la superficie del cerebro y no viajan a través del cráneo.
Una característica desagradable de este método es que para su aplicación es necesario retirar una parte del cráneo y colocar una malla fina con 64 electrodos en los nodos de la celosía de 8 × 8 mm directamente sobre el cerebro desnudo.
Afortunadamente, pudieron obtener permiso para experimentar con exploraciones ECoG de pacientes epilépticos que padecían convulsiones debilitantes. La malla se colocó en el cerebro del paciente durante una cirugía de cerebro abierto realizada por médicos de la Universidad de California en San Francisco.
El paciente escucha palabras y las señales de su cerebro se registran mediante electrodos, se introducen en el dispositivo y se registran. Con el tiempo, se forma un diccionario, donde a cada palabra se le asigna una señal recibida de los electrodos. Más tarde, cuando se vuelve a pronunciar esta palabra, aparece una señal eléctrica familiar en el dispositivo. Esto significa que si una persona pronuncia la palabra mentalmente, la computadora capta una señal característica y puede reconocerla.
Esta tecnología permite que una conversación se lleve a cabo de forma completamente telepática. Además, es posible que las víctimas de accidentes cerebrovasculares completamente paralizadas puedan "hablar" utilizando un sintetizador de voz que reconocerá los patrones eléctricos de palabras individuales.
Como era de esperar, MMI (interfaz cerebro-máquina) se ha convertido en una de las áreas de investigación más candentes, con equipos científicos en todo Estados Unidos que anuncian importantes descubrimientos. Los científicos de la Universidad de Utah obtuvieron resultados similares en 2011. Colocaron una rejilla con 16 electrodos en el área de la corteza cerebral responsable del movimiento de los músculos faciales (controla los movimientos de la boca, labios, lengua y cara), y el área de Wernicke, que procesa la información relacionada con el habla.
Luego se pidió a la persona que dijera las diez palabras más comunes, como "sí" y "no", "caliente" y "frío", "comer" y "beber", "hola" y "adiós", "más" y "menos". …
Al registrar las señales emitidas por el cerebro al pronunciar estas palabras, los científicos han compilado un diccionario aproximado de la correspondencia entre las palabras habladas y las señales cerebrales. Posteriormente, cuando el paciente pronunció alguna de estas palabras, pudo identificarlas a partir de las notas con una precisión del 76 al 90%. Como siguiente paso, se planea usar una rejilla con 121 electrodos para una mejor resolución.
En el futuro, dicho procedimiento puede ser útil para quienes hayan sufrido un accidente cerebrovascular u otra enfermedad paralizante, como la esclerosis lateral amiotrófica; estos pacientes podrán aprender a hablar utilizando la tecnología MMI.
Imprime con el poder del pensamiento
En Mayo Clinic, Minnesota, el Dr. Jerry Shea equipó a los pacientes epilépticos con sensores ECoG para que pudieran aprender a escribir con la mente. Todo lo que se necesita para que funcione un dispositivo de este tipo es una simple calibración.
Primero, al paciente se le muestra una serie de cartas y se le pide que se concentre mentalmente en cada una de ellas. Mientras el sujeto examina la siguiente letra, la computadora registra las señales emitidas por el cerebro. Al igual que en otros experimentos similares, si es posible componer un diccionario, después de eso, el sujeto solo necesita pensar en la letra para que aparezca en la pantalla. Así, una persona tiene la oportunidad de imprimir con el poder del pensamiento.
El líder de este proyecto, el Dr. Shi, afirma que la precisión de su aparato alcanza casi el 100%. Espera que en el futuro pueda crear una máquina para registrar no solo palabras, sino también imágenes que nacen en el cerebro del paciente. Un dispositivo de este tipo podría ser útil para artistas y arquitectos, pero, como ya hemos dicho, la tecnología ECoG tiene un inconveniente importante: los electrodos deben estar en contacto directo con el cerebro.
Mientras tanto, las máquinas de escribir EEG, que no son invasivas, están entrando lentamente en el mercado. Aunque no se imprimen con tanta precisión como las máquinas basadas en ECoG, se pueden vender al primero que llegue y no es necesario que abra su propio cráneo para usarlas.
La empresa austriaca Guger Technologies demostró recientemente una máquina de este tipo en una feria comercial. Según los representantes de la empresa, cualquiera puede aprender a usarlo en unos diez minutos; entonces puede imprimir a una velocidad de 30 a 50 caracteres por minuto.
Dictado telepático y composición musical
El siguiente paso podría ser la transmisión de conversaciones completas, lo que aceleraría drásticamente el desarrollo de las comunicaciones telepáticas. El problema, sin embargo, es que esto requeriría compilar un diccionario preciso de varios miles de palabras y sus correspondientes señales EEG, MRI o ECoG.
Pero si varios cientos de palabras especialmente seleccionadas pueden reconocerse mediante señales eléctricas, probablemente sea posible transmitir rápidamente las palabras de una conversación ordinaria. Esto significa que una persona pensará en oraciones y párrafos completos, y la computadora los imprimirá.
Esta tecnología podría ser útil para periodistas, escritores y poetas, que solo tendrían que pensar y la computadora aceptaría su dictado mental. Además, la computadora podría servir como secretaria mental. Le daría a esa secretaria robot instrucciones sobre el almuerzo, direcciones y fechas de viaje, planes de vacaciones, y él mismo reservaría y organizaría todo.
Pero no solo el habla, sino también la música se pueden grabar de esta manera. Bastaría con que los músicos tararearan mentalmente algunas melodías y la computadora las imprimiera en notación musical. Para hacer esto, primero necesita tararear mentalmente una serie de notas y escribir las señales eléctricas correspondientes en la computadora. El resultado es un diccionario y la próxima vez que piense en una nota musical, la computadora estará lista para escribirla en notación musical.
En la ciencia ficción, los telépatas a menudo se comunican entre sí independientemente de las barreras del idioma, ya que se cree que los pensamientos son universales. Sin embargo, es muy posible que este no sea el caso.
De hecho, los sentimientos y las emociones pueden ser no verbales y universales, por lo que probablemente puedan enviarse telepáticamente a cualquier persona, pero los pensamientos racionales están muy relacionados con el lenguaje. Es poco probable que los pensamientos difíciles superen la barrera del idioma. Las palabras incluso se transmitirán telepáticamente en el mismo idioma que hablamos.
Cascos telepáticos
Los cascos telepáticos también son comunes en la ciencia ficción. ¡Te lo pones y listo! - puedes leer los pensamientos de otras personas. El ejército de los Estados Unidos, debo decir, está mostrando un gran interés en esta tecnología. En combate real, cuando las explosiones retumban y las balas silban por encima de la cabeza, un casco telepático puede ser una salvación, ya que en condiciones de combate es difícil asegurar la transmisión de comandos y mensajes.
(Puedo confirmar esto personalmente. Hace muchos años, durante la guerra de Vietnam, serví en la infantería en Fort Benning, cerca de Atlanta, Georgia. Durante el tiroteo, las explosiones de granadas de mano y los disparos automáticos sonaron ensordecedores; el ruido era tan fuerte, que era simplemente imposible escuchar nada sobre él”. Tres días después de eso, mis oídos zumbaban.) Con un casco telepático, un soldado podía, a pesar del ruido y retumbar, comunicarse mentalmente con otros soldados de su pelotón.
El Ejército otorgó recientemente una subvención de $ 6.3 millones al Dr. Gervin Schalk de la Facultad de Medicina de Albany, Nueva York, pero todos entienden que el desarrollo de un verdadero casco telepático lleva más de un año.
Hasta ahora, el Dr. Schalk está experimentando con la tecnología ECoG, que requiere colocar una rejilla con electrodos directamente en la superficie del cerebro. En este caso, la computadora ya es capaz de reconocer vocales y 36 palabras individuales en el cerebro en funcionamiento.
En algunos experimentos, el científico logra alcanzar casi el 100% de precisión. Sin embargo, hasta ahora esta tecnología no es adecuada para el ejército de los EE. UU., Ya que requiere la extracción de una parte del cráneo en un quirófano limpio y estéril. Además, reconocer vocales y 36 palabras está lejos de ser lo mismo que enviar mensajes urgentes a la sede en el fragor de la batalla. Pero los experimentos con ECoG demuestran que la comunicación mental en el campo de batalla es posible.
Actualmente, el Dr. David Peppel de la Universidad de Nueva York está estudiando otro método. En lugar de abrir los cráneos de los sujetos, utiliza la tecnología de la magnetoencefalografía (MEG), es decir, crea cargas eléctricas en el cerebro utilizando pequeños pulsos de energía magnética, en lugar de electrodos.
La ventaja de esta tecnología, además de no ser invasiva, es que la máquina MEG, a diferencia de las máquinas MRI más lentas, es capaz de medir con precisión los cambios instantáneos en las neuronas. Peppel, en el curso de experimentos, pudo registrar la actividad eléctrica del centro auditivo de la corteza en el momento en que una persona pronuncia mentalmente una determinada palabra.
Pero su método también tiene inconvenientes: este tipo de grabación se realiza utilizando dispositivos grandes del tamaño de un escritorio para generar pulsos magnéticos.
Obviamente, muchas personas quieren crear un dispositivo de lectura y transmisión de mentes que no sea invasivo, portátil y preciso. El Dr. Peppel espera que su trabajo con la tecnología MEG complemente la investigación realizada con los sensores EEG. Pero probablemente tendremos que esperar muchos años más para que aparezcan cascos telepáticos reales, porque los dispositivos MEG y EEG no son muy precisos.
Resonancia magnética en un teléfono celular
Actualmente, también estamos limitados por la relativa primitividad de las herramientas existentes. Pero con el tiempo, aparecerán instrumentos cada vez más sofisticados con los que podremos sondear cada vez mejor el cerebro. El próximo gran avance podría ser una máquina de resonancia magnética portátil.
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La razón por la que una máquina de resonancia magnética ahora tiene que ser tan grande es que necesita crear un campo magnético uniforme, porque cuanto más uniforme es el campo, mayor es la resolución.
Cuanto más grande sea el imán, más uniforme será el campo y más precisas serán las imágenes. Sin embargo, los físicos conocen las características matemáticas exactas de los campos magnéticos (fueron establecidos por James Clerk Maxwell en la década de 1860).
En 1993, en Alemania, el Dr. Bernhard Blumich y sus colegas diseñaron la máquina de resonancia magnética más pequeña del mundo, que no era más grande que un diplomático. Tal dispositivo utiliza un campo magnético débil y no muy uniforme, pero la supercomputadora es bastante capaz de analizar el campo magnético y ajustar las imágenes resultantes en consecuencia, de modo que el resultado sea una imagen tridimensional realista.
Y dado que la potencia de las computadoras se duplica aproximadamente cada dos años, las computadoras de hoy ya tienen suficiente potencia de procesamiento para analizar el campo magnético creado por un aparato del tamaño de una caja y compensar su distorsión.
En 2006, el Dr. Blumich y sus colegas demostraron las capacidades de su máquina al tomar imágenes de resonancia magnética de la momia del antiguo humano Ötzi, congelado en hielo hace unos 5.300 años, al final de la última edad de hielo. Dado que Ötzi murió congelado en una posición incómoda con los brazos extendidos a los lados, meter su cuerpo en una máquina de resonancia magnética tradicional fue bastante problemático, pero la máquina portátil del Dr. Blumich hizo frente fácilmente a la tarea y recibió imágenes.
Los físicos creen que a medida que las computadoras crecen en potencia, la máquina de resonancia magnética del futuro puede no ser más grande que un teléfono celular. Los datos de un dispositivo de este tipo se pueden enviar de inmediato a una supercomputadora, que procesará la información y generará una imagen tridimensional. (En este caso, la debilidad del campo magnético se compensa con el aumento de la potencia de cálculo).
Entonces la investigación se acelerará muchas veces. “Quizás la creación de un dispositivo similar al fantástico tricorder de la película Star Trek esté a la vuelta de la esquina”, dice el Dr. Blumich.
(El tricorder es un pequeño dispositivo de escaneo manual que puede diagnosticar instantáneamente cualquier enfermedad). En el futuro, es posible que tenga una computadora más poderosa en el botiquín de su casa que la que un hospital universitario importante puede presumir hoy.
Y no tiene que esperar el permiso de una clínica o universidad para usar un costoso dispositivo de resonancia magnética; podrás recopilar toda la información necesaria tú mismo, sin salir del salón (para ello bastará con sujetar una máquina de resonancia magnética portátil sobre el cuerpo) y enviarla por correo electrónico al laboratorio para su análisis.
Por cierto, esto puede significar que algún día será posible hacer un casco telepático basado en resonancia magnética, porque la resolución con este método es mucho mejor que con el escaneo EEG. Esto es lo que probablemente suceda en el futuro.
Se ubicará una bobina electromagnética dentro del casco para generar un campo magnético débil y pulsos de radio que sondean el cerebro. Durante el combate, las señales de resonancia magnética sin procesar se enviarán a la computadora de bolsillo en el cinturón del soldado.
Después de eso, la información se transmitirá por radio a un servidor ubicado lejos del campo de batalla. El procesamiento final de los datos se llevará a cabo en una supercomputadora en una ciudad lejana. Una vez procesado, el mensaje se transmitirá a los soldados en el campo de batalla por radio. Los combatientes escucharán el mensaje a través de auriculares o lo recibirán a través de electrodos colocados en la corteza auditiva.
DARPA y el factor humano
Dado el costo de la investigación, tenemos derecho a preguntarnos: ¿quién la paga? Las empresas privadas han mostrado interés recientemente en esta tecnología avanzada, pero incluso ahora muchas de ellas no tienen prisa por invertir en investigación, que aún no se sabe cuándo dará sus frutos y si dará sus frutos.
Hasta ahora, el patrocinador principal de esta investigación es la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de los Estados Unidos (DARPA), propiedad del Pentágono, que en un momento inició la investigación sobre algunas de las tecnologías más importantes del siglo XX.
DARPA fue formado por el presidente Dwight D. Eisenhower después de que los rusos lanzaran el primer satélite a la órbita de la Tierra en 1957, conmocionando al mundo occidental.
Al darse cuenta de que Estados Unidos podría perder fácilmente la carrera ante los soviéticos por las nuevas tecnologías, Eisenhower fundó la Agencia para que el país pudiera seguir compitiendo con los rusos. A lo largo de los años, algunos proyectos iniciados por la Agencia han crecido tanto que se volvieron independientes. Uno de los primeros descendientes de DARPA fue la NASA.
La estrategia de la Agencia se lee como ciencia ficción: su "único punto de referencia es la innovación radical". La única razón de su existencia es "acelerar el avance del futuro".
Los científicos de DARPA están constantemente ampliando los límites de lo físicamente posible. Como dijo uno de los ex ejecutivos de la Agencia, Michael Goldblatt, tratan de no violar las leyes de la física, “o al menos sin saberlo. O al menos no más de uno en cada programa.
Sin embargo, lo que distingue a la Agencia de la ciencia ficción es una lista impresionante de logros muy reales. Uno de los primeros proyectos de DARPA de la década de 1960 fue ARPANET, una red de telecomunicaciones militares que, según los desarrolladores, se suponía que proporcionaría comunicación electrónica entre científicos y funcionarios durante y después de la Tercera Guerra Mundial.
En 1989, la National Science Foundation decidió que, a la luz del colapso del bloque soviético, no tenía sentido mantener este desarrollo en secreto. Esta tecnología ha sido desclasificada; Se publicaron planos y códigos y, como resultado, ARPANET se convirtió en Internet.
Cuando la Fuerza Aérea de los EE. UU. Necesitaba una herramienta de control de misiles balísticos en el espacio, DARPA lanzó el Proyecto 57, un proyecto de alto secreto que tenía como objetivo enviar bombas de hidrógeno para asegurar las instalaciones de almacenamiento de misiles soviéticos en caso de una guerra nuclear. Más tarde, este proyecto formó la base del sistema GPS. Hoy señala el camino no a los misiles nucleares, sino a los automovilistas perdidos.
DARPA ha sido un actor clave en una serie de inventos que han remodelado los siglos XX y XXI, incluidos teléfonos celulares, gafas de visión nocturna, comunicaciones avanzadas y satélites meteorológicos.
Tuve la suerte de comunicarme varias veces con científicos y administradores de esta organización. Una vez, habiendo conocido a uno de los exdirectores de la Agencia en una recepción a la que asistieron muchos científicos y futuristas, le hice una pregunta que me había interesado durante mucho tiempo: ¿por qué los perros siguen olfateando el equipaje en busca de explosivos en los aeropuertos?
¿No tenemos suficientes sensores sensibles que puedan detectar rastros de sustancias químicas explosivas en el aire? Respondió que DARPA participaba activamente en este tema, pero enfrentaba serios problemas técnicos.
Los receptores olfativos del perro, dijo, han evolucionado durante millones de años y pueden detectar incluso unas pocas moléculas de una sustancia en el aire. Es extremadamente difícil lograr la misma sensibilidad de los dispositivos técnicos, incluso los más avanzados y afinados.
Lo más probable es que tengamos que seguir confiando en ayudantes de cuatro patas y la situación no cambiará en el futuro previsible.
En otra ocasión, un grupo de físicos e ingenieros de DARPA asistió a mi seminario sobre el futuro de la tecnología. Después de la reunión, les pregunté qué les preocupaba más. El único motivo de preocupación, respondieron, es la imagen pública de su organización.
La mayoría nunca ha oído hablar de DARPA, y algunos incluso asocian a la Agencia con las oscuras maquinaciones villanas del gobierno, desde las mentiras sobre los ovnis, el Área 51 (una unidad remota de la Base de la Fuerza Aérea Edwards, donde, según datos oficiales, se están desarrollando aviones y sistemas de armas experimentales).) y Roswell (cerca de la ciudad de Roswell en Nuevo México en julio de 1947, se cree que ocurrió un accidente de ovni. Según la versión oficial, el objeto descubierto fue un globo meteorológico) a armas meteorológicas y similares. Suspiraron y hablaron de ello con tristeza. Si todos estos rumores fueran ciertos, ellos, por supuesto, se aprovecharían con mucho gusto de la tecnología alienígena. ¡Eso seria genial! ¡Eso sería un impulso para proyectos reales!
Hoy, DARPA, que tiene un presupuesto de $ 3 mil millones, tiene como objetivo crear una interfaz cerebro-máquina. Al discutir sus aplicaciones potenciales, Michael Goldblatt sugiere ampliar los límites de la imaginación.
Imagínese cómo sería si los soldados pudieran comunicarse entre sí con un solo pensamiento … Imagínese que el peligro de un ataque biológico desaparecería. E imagine por un momento un mundo en el que aprender no sea más difícil de lo que es, y el reemplazo de las partes dañadas del cuerpo se organice de manera no menos conveniente que una cafetería que atiende a los clientes directamente en el automóvil. Por increíbles que parezcan estas imágenes y desafíos, todo es parte del trabajo diario de la División de Ciencias de la Defensa [de DARPA]. - Michael Goldblatt, ex ejecutivo de DARPA.
Goldblatt cree que los historiadores del futuro concluirán que, a largo plazo, los resultados del trabajo de DARPA han servido para mejorar la naturaleza humana (habla de "nuestra fuerza histórica futura"). Y señala que el conocido eslogan del ejército "Sé todo lo que puedas" adquiere un nuevo significado cuando se aplica a la mejora de la naturaleza humana.
Quizás Michael Goldblatt no esté promoviendo accidentalmente la idea de mejorar la naturaleza humana con tanto fervor en la Agencia. Su hija sufre de parálisis cerebral y está confinada a una silla de ruedas toda su vida. La enfermedad, por supuesto, interfiere en gran medida con la vida (después de todo, necesita ayuda externa todos los días y cada hora), pero la niña no se rinde y supera la adversidad.
Está en la universidad y sueña con iniciar su propia empresa. Goldblatt no oculta que está inspirado por la fuerza de voluntad de su hija. El editor del Washington Post, Joel Garro, dijo: “Está ocupado gastando muchos millones de dólares para crear lo que bien podría ser el próximo paso en la evolución humana. Y, sin embargo, no olvida que la tecnología, en la creación de la que está involucrado, tal vez algún día, permitirá que su hija no solo se vaya, sino que también supere la enfermedad.
Problemas de privacidad
Cuando las personas escuchan por primera vez acerca de las máquinas de lectura de mentes, tienden a expresar preocupaciones sobre el mantenimiento de la privacidad de una persona. La idea de que un automóvil pueda estar escondido en alguna parte, leyendo nuestros pensamientos más profundos sin permiso, pone nervioso a cualquiera.
La conciencia humana, como enfatizamos, es imposible sin un modelado constante del futuro. Para que esta simulación sea precisa, a veces tenemos que vagar en nuestra imaginación por el territorio de la inmoralidad o la anarquía, pero en cualquier caso, no importa si implementamos tales escenarios en la realidad o no, preferimos guardar estos pensamientos para nosotros.
La vida sería mucho más fácil para los científicos si pudieran leer la mente desde la distancia utilizando dispositivos portátiles (en lugar de cascos torpes o apertura quirúrgica del cráneo), pero las leyes de la física hacen que el proceso sea extremadamente difícil.
Cuando le pregunté al Dr. Nishimoto, un empleado del laboratorio del Dr. Gallant en Berkeley, una pregunta sobre la privacidad, él sonrió y respondió que fuera del cerebro, las señales de radio se están debilitando rápidamente y ya a una distancia de dos metros de una persona son demasiado débiles para contener algo. desmontar.
(Todos estudiaron las leyes de Newton en la escuela, por lo que probablemente recuerde que la fuerza de atracción se debilita en proporción al cuadrado de la distancia entre los objetos, y cuando duplica la distancia a la estrella, su fuerza de atracción que actúa sobre usted se debilitará cuatro veces. Pero los campos magnéticos se debilitan mucho más rápido. las señales son inversamente proporcionales al cubo o la cuarta potencia de la distancia, por lo que si la distancia se duplica, el campo magnético se debilitará ocho veces o más).
Además, siempre hay interferencias externas en el aire que enmascaran las señales ya débiles que emanan del cerebro. Esta es una de las razones por las que los científicos no pueden realizar sus experimentos fuera de las paredes del laboratorio. Además, incluso en estas condiciones, logran extraer solo letras, palabras o imágenes individuales del cerebro humano en funcionamiento.
Hasta el momento, la tecnología no es capaz de registrar toda la avalancha de pensamientos que llena nuestro cerebro cuando consideramos simultáneamente varias letras, palabras, frases o procesamos otra información, por lo que el uso de estos dispositivos para leer mentes "como en una película" hoy en día es imposible y seguirá siéndolo. más de una docena de años.
En el futuro previsible, los escáneres cerebrales seguirán requiriendo acceso directo al cerebro humano en un entorno de laboratorio. Pero incluso en el improbable caso de que alguien encuentre una manera de leer la mente desde la distancia, siempre puede contrarrestarlo.
Para ocultar los pensamientos más preciados de los forasteros, puede usar la pantalla y bloquear la radiación del cerebro para que no caiga en las manos equivocadas.
Esto se puede hacer fácilmente usando la llamada jaula de Faraday, que el gran físico británico Michael Faraday inventó en 1836, aunque Benjamin Franklin fue el primero en observar un efecto similar.
El principio de este blindaje es que la electricidad se disipa muy rápidamente alrededor de la jaula de metal, por lo que el campo eléctrico dentro de la jaula es cero. Para demostrar el efecto, los físicos (incluyéndome a mí) sugieren entrar en una jaula de metal, a la que luego se dirigen poderosas descargas eléctricas.
Al mismo tiempo, la persona permanece íntegra e ilesa. Por eso los aviones resisten los rayos y los cables están cubiertos con trenzas metálicas. Asimismo, las señales telepáticas se pueden proteger con una fina lámina metálica sobre el cerebro.
Telepatía con nanoprobes
Existe otra forma de resolver parcialmente el tema de la privacidad, además de colocar sensores ECoG en el cerebro. En el futuro, es posible que aprendamos a usar realmente la nanotecnología, es decir, seremos capaces de manipular átomos individuales. Es posible que esto nos permita introducir una rejilla de nanosensas en el cerebro y así conectarnos con sus pensamientos.
Quizás estas nano sondas se construirán a partir de nanotubos de carbono que conducen la electricidad y son tan delgadas como lo permiten las leyes naturales.
Los nanotubos están compuestos de átomos de carbono individuales combinados en un tubo con un espesor de pared de varias moléculas. (Estos tubos están recibiendo una atención muy seria por parte de los científicos. Se espera que cambien por completo la forma en que sondeamos el cerebro en las próximas décadas).
Las nanoprobes se pueden colocar con precisión en áreas del cerebro responsables de ciertas actividades. Por lo tanto, para la transmisión del habla y el lenguaje, deberán colocarse en el lóbulo temporal izquierdo, para procesar imágenes visuales, en el tálamo y el centro visual de la corteza.
Las emociones se pueden enviar a través de nanonondas en la amígdala y el sistema límbico. Las señales de las nanoprobes se transmitirán a una pequeña computadora, que las procesará y las enviará al servidor, y luego las enviará a Internet.
Los problemas de privacidad se resolverán parcialmente, ya que tendrá control total sobre el proceso y determinará cuándo enviar pensamientos. Cualquier transeúnte casual con un receptor puede recibir señales de radio, pero las señales eléctricas enviadas a través de cables son prácticamente inaccesibles.
Además, se solucionará el problema de abrir el cráneo y colocar una malla de ECoG en su interior, ya que se pueden insertar nanoprobes mediante métodos de microcirugía.
Algunos escritores de ciencia ficción sugieren que en el futuro, cuando nazca un niño, se le inyectarán nanoelectrodos sin dolor y la telepatía se convertirá en una forma de vida. Por ejemplo, en la serie "Star Trek" a los niños de la raza Borg se les inyectan implantes especiales al nacer, para que puedan comunicarse telepáticamente entre sí. Estos niños no pueden imaginar el mundo sin telepatía y percibirlo como la norma.
Está claro que las nanoprobes son de tamaño muy pequeño, por lo que exteriormente serán completamente invisibles, por lo tanto, no surgirá el ostracismo social. Puede que a la sociedad no le guste la idea de implantar conductores eléctricos en el cerebro, pero los escritores de ciencia ficción creen que con el tiempo la gente se acostumbrará a esta idea: después de todo, las nanoprobes son increíblemente convenientes y útiles. Nos acostumbramos a los niños "desde una probeta", aunque en un principio la fecundación in vitro suscitó muchas preguntas y protestas.
Problemas de legalidad
En el futuro previsible, la cuestión no será si alguien puede leer en secreto nuestros pensamientos a distancia utilizando un dispositivo oculto, sino si nos permitiremos registrar y registrar nuestros pensamientos. ¿Qué sucede si, por ejemplo, permitimos y luego alguien obtiene acceso ilegal a estos registros?
Esto plantea una seria cuestión de ética: después de todo, no queremos que se lean nuestros pensamientos en contra de nuestra voluntad.
Hay problemas éticos no con la investigación actual, sino con su posible continuación. Debe haber un equilibrio. Si de alguna manera aprendemos a decodificar instantáneamente los pensamientos de alguien, puede ser de inmenso beneficio para miles de personas gravemente enfermas que ahora no pueden comunicarse con los demás. Por otro lado, existen grandes temores de que el método se pueda aplicar a aquellas personas que no lo deseen. - Dr. Brian Pasley.
Tan pronto como sea técnicamente posible leer y escribir los pensamientos de una persona, surgirán muchas cuestiones éticas y legales. Esto siempre sucede con la llegada de nuevas tecnologías. De la historia se desprende claramente que a menudo se necesitan años para desarrollar una legislación que cubra completamente todos los escenarios.
Por ejemplo, es posible que sea necesario reescribir las leyes de derechos de autor. ¿Qué pasa si alguien lee tu mente y roba tu invento? ¿Será posible patentar pensamientos? ¿A quién pertenece la idea por ley?
Otro problema surge cuando interviene el gobierno.
Depender del gobierno para proteger su privacidad es como confiar la instalación de persianas en las ventanas a la persona que ama mirar a través de estas ventanas más que a cualquier otra cosa. - John Perry Barlow, poeta y compositor de Grateful Dead
¿La policía tendrá derecho a leer sus pensamientos durante el interrogatorio? Ya hoy, los tribunales están considerando reclamos en casos en los que un sospechoso se niega a proporcionar su material biológico para el análisis de ADN. ¿Tendrán las autoridades en el futuro derecho a leer su mente sin su consentimiento y, de ser así, se aceptarán tales pruebas en los tribunales? ¿Cuán confiable sería tal evidencia?
No olvide que los detectores de mentiras basados en resonancia magnética solo registran un aumento en la actividad cerebral, y es importante tener en cuenta que pensar en un crimen y un crimen real no es lo mismo. El abogado defensor, durante el interrogatorio, podrá afirmar que estos pensamientos son solo fantasías aleatorias y nada más.
Otro motivo de preocupación se relaciona con los derechos de los paralizados. ¿Son suficientes los datos del escáner cerebral para redactar un testamento u otro documento legal? Imagine que una persona completamente paralizada, sin embargo, tiene una mente aguda y viva y quiere firmar un contrato o administrar su propio dinero por su cuenta. ¿Son legales estos documentos si es posible que la tecnología aún no esté completamente desarrollada?
Ninguna ley natural puede ayudar a resolver estos problemas éticos. En última instancia, a medida que la tecnología mejore, estos problemas deberán resolverse en los tribunales.
Al mismo tiempo, los gobiernos y las corporaciones pueden tener que inventar nuevas formas de contrarrestar el espionaje mental. El espionaje industrial ya es una industria multimillonaria en la actualidad, y los gobiernos y las corporaciones están construyendo costosas "habitaciones seguras" que deben ser revisadas constantemente para detectar dispositivos de escucha.
En el futuro (asumiendo que se creará un método para escuchar las señales cerebrales a distancia), habrá que diseñar habitaciones seguras para que las señales cerebrales de allí, incluso accidentalmente, no puedan filtrarse al mundo exterior. Estas habitaciones deberán estar rodeadas de paredes metálicas que las protejan del mundo exterior.
Cada vez que los físicos comienzan a trabajar con un nuevo tipo de radiación, los espías intentan utilizarlo para sus propios fines, y la radiación eléctrica del cerebro probablemente no sea una excepción. La historia más famosa de este tipo involucra un diminuto dispositivo de microondas escondido en el escudo de armas de Estados Unidos que colgaba en la Embajada de Estados Unidos en Moscú.
De 1945 a 1952, este dispositivo transmitió los secretos de los diplomáticos estadounidenses a los soviéticos. Incluso durante la Crisis de Berlín de 1948 y la Guerra de Corea, los soviéticos utilizaron este error para acceder a los planes estadounidenses. Quizás este error habría continuado revelando secretos de estado y la Guerra Fría hasta el día de hoy, y al mismo tiempo la historia mundial habría cambiado de rumbo si no hubiera sido descubierto accidentalmente por un ingeniero británico que escuchó negociaciones secretas en una onda de radio abierta.
Los ingenieros estadounidenses que desmontaron el error quedaron asombrados: resultó que durante muchos años no pudieron encontrarlo porque el error era pasivo y no requería ninguna fuente de energía. (Era casi imposible de detectar, porque recibía energía del exterior a través de un rayo de microondas). Es posible que futuros dispositivos espías también intercepten la radiación cerebral.
Aunque de momento esta tecnología se encuentra en estado embrionario, la telepatía está entrando poco a poco en nuestras vidas. En el futuro, quizás comencemos a interactuar con el mundo que nos rodea por el poder de la razón. Pero los científicos no quieren limitarse a leer la mente, es decir, a un proceso pasivo.
Quieren desempeñar un papel activo: mover objetos con el poder del pensamiento. La capacidad de telequinesis generalmente se atribuye a los dioses. Sólo el poder divino se da a voluntad para moldear la realidad. Es la expresión más elevada de pensamientos y deseos.
Pronto tendremos esta oportunidad.
