Pocos saben que Estados Unidos alberga los primeros campos de exterminio del mundo, que aparecieron en América del Norte durante la guerra civil entre el Norte y el Sur. Los partidarios de Abraham Lincoln, por mucho que intentaron encubrirlos, no fueron menos brutales que los partidarios de Jefferson Davis.
Dado que la historia está escrita por los ganadores, los eventos asociados con los horrores de "Andersonville", organizados por los sureños para mantener a los federales, se publicitaron, y los horrores de 11 campos de concentración (incluido Camp Douglas), organizados por los norteños para contener a los confederados, fueron relegados al olvido. …
El silencio duró 130 años, y recién a fines del siglo XX comenzaron las investigaciones de los historiadores, quienes levantaron archivos antiguos y dieron a conocer documentos relacionados con el campo de concentración de Douglas.
17 de noviembre
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El hogar ancestral de los campos de concentración - EE. UU.
Pocos saben que Estados Unidos alberga los primeros campos de exterminio del mundo, que aparecieron en América del Norte durante la guerra civil entre el Norte y el Sur. Los partidarios de Abraham Lincoln, por mucho que intentaron encubrirlos, no fueron menos brutales que los partidarios de Jefferson Davis.
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Dado que la historia está escrita por los ganadores, los eventos asociados con los horrores de "Andersonville", organizados por los sureños para mantener a los federales, se publicitaron, y los horrores de 11 campos de concentración (incluido Camp Douglas), organizados por los norteños para contener a los confederados, fueron relegados al olvido. …
El silencio duró 130 años, y recién a fines del siglo XX comenzaron las investigaciones de los historiadores, quienes levantaron archivos antiguos y dieron a conocer documentos relacionados con el campo de concentración de Douglas.
El campo de concentración federal de Douglas se estableció en febrero de 1862 cerca del lago Michigan, cerca de Chicago. El campo contenía tanto prisioneros militares confederados como civiles de los territorios de los estados del sur. Las condiciones en el Douglas eran espantosas. Medio siglo después, los austríacos de Thalerhof y Terezin hicieron lo mismo para los rusos de Galicia.
Se mantenían escasas raciones de comida por el menor delito, lo que provocaba que los prisioneros murieran de hambre. En un campo superpoblado y privado de medicinas, decenas de miles de prisioneros (que ni siquiera tenían nada que cubrirse) vivían en tiendas de campaña andrajosas en cualquier época del año y la gente moría de frío.
Según testigos presenciales, los prisioneros fueron apuñalados con bayonetas por intentar escapar; por violaciones y delitos, las penas aplicadas en el campo de Douglas son sorprendentes por su crueldad.
Cuando hacía frío, los guardias obligaban a los agresores a quitarse los pantalones y sentarse en la nieve o el suelo helado, manteniéndolos en esta posición durante muchas horas.
Azotes con correas con hebillas metálicas. Según los contemporáneos, a menudo azotaban hasta que los bordes metálicos de las hebillas cortaban la piel y los músculos hasta el hueso.
El prisionero fue colocado descalzo en la nieve durante varias horas. Los guardias se aseguraron de que el prisionero no se moviera. Esto podría juzgarse por las huellas en la nieve. Muchos después de tal castigo se quedaron sin dedos, porque los congelaron. Si una persona arrastraba los pies o abandonaba su lugar, además de ser castigada parándose en la nieve, era azotada.
Si una persona reaccionaba con demasiada lentitud a la orden de elevación, lo colgaban de las piernas durante varias horas. Además, como castigo, se obligaba a los prisioneros a permanecer de pie encorvados, con la cabeza gacha y las piernas rectas, hasta que la sangre comenzaba a salir por la nariz y la sangre que fluía hacia los globos oculares hacía que el prisionero gritara de dolor.
Grandes grupos de prisioneros (varias docenas) fueron encerrados en una pequeña habitación de 10 pies cuadrados con una ventana muy pequeña.
Otro castigo es "montar en mula". Cerca de la puerta, a gran altura del suelo, se instaló un marco sobre el que se colocó una viga estrecha. Un prisionero fue colocado en esta barra a caballo y se mantuvo allí hasta que perdió el conocimiento y cayó. A veces el castigo se diversificaba agregando "espuelas": atar cubos de arena a los pies castigados.
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Esta no es una lista completa, pero es suficiente para crear una impresión general.
Desde el principio, prácticamente no hubo registro de prisioneros en el campo de Douglas y existe la opinión de que muchos confederados que “desaparecieron” efectivamente murieron en este campo y fueron enterrados en un lugar desconocido, ya que tampoco se contabilizaron las tumbas. Algunos de los prisioneros fallecidos fueron enterrados en suelo pantanoso, por lo que no se pueden encontrar rastros de tumbas.
Según la historia de Camp Douglas, unos 12.000 prisioneros sobrevivieron a los duros inviernos de 1862 y 1863, cuando las temperaturas bajaron de cero. Entre 1400 y 1700 personas murieron durante el mismo período, pero solo 615 pudieron contarse en una fosa común cerca del campamento. 700 a 1000 personas simplemente desaparecieron.
Para el 1 de diciembre de 1866, solo se pudieron encontrar 1.402 tumbas (de las 2.968 registradas anteriormente). Cerca de 2.000 personas siguen desaparecidas. Se desconoce cuántos confederados pasaron realmente por Camp Douglas.
La tasa de mortalidad en "Douglas" excedió el "indicador" de "Andersville", y el campo "Andersonville" fue organizado por los sureños mucho más tarde que "Douglas", en marzo de 1864, y se ha escrito bastante sobre la crueldad perpetrada por los confederados contra los prisioneros en este campo de concentración …
La prisión de 16 acres se abrió en Andersonville, Georgia, en febrero de 1864. La capacidad estimada era de unos 10,000 prisioneros. En junio, el número de personas se había duplicado. “El lugar estaba tan lleno que no había ningún lugar donde cayera una manzana”, escribió un desafortunado prisionero de guerra. Los confederados rápidamente completaron los edificios necesarios en diez acres adicionales, pero la prisión todavía estaba superpoblada y carecía de recursos. La comida era especialmente apreciada; La ración diaria estándar consistía en un trozo de pan de maíz y un trozo de cerdo sin valor, y la comida a menudo se repartía en mal estado. “Este no es más que un lugar de hambruna, una vergüenza para cualquier gobierno”, escribió el mismo preso.
Muchos prisioneros de guerra carecían de un techo banal sobre sus cabezas y ropa para protegerse de los elementos. “Muchos destrozaron su ropa interior, camisas, calzoncillos y cosas por el estilo, lo cosieron todo y lograron hacerse una especie de refugio para ellos mismos”, dijo el preso. A pesar de las enfermedades desenfrenadas como el escorbuto y la gangrena, aquí casi nunca se suministraron medicamentos. "Había muchas heridas abiertas que se pudrieron y plagaron de larvas", escribió el capitán prisionero del Sindicato.
Los prisioneros de guerra no solo morían de enfermedad: también eran asesinados si cruzaban la "línea de la muerte", una línea de postes de madera a siete metros de la prisión. Los que cruzaron esta línea fueron ejecutados por centinelas. Algunas personas que están desesperadas por poner fin a su sufrimiento han cruzado deliberadamente esta línea.
Después de la guerra, el capitán Henry Wirtz, comandante de la prisión de Andersonville, fue declarado culpable de "conspiración para dañar y destruir a prisioneros federales" y "asesinato por violación de las leyes y costumbres de la guerra". Muchos prisioneros testificaron en su contra, aunque algunos partidarios argumentaron que era solo un chivo expiatorio que seguía órdenes de arriba. De todos modos, fue ahorcado el 10 de noviembre de 1865.
Ejecución de Wirtz.
Al final de la guerra en abril de 1865, la enfermera Carla Barton y el ex prisionero Dorens Atwater conmemoraron las tumbas de los soldados muertos que fueron enterrados en tumbas poco profundas cerca de la prisión. Desde entonces, el estado ha designado este lugar como cementerio militar nacional.
El recuerdo de los sureños torturados en "Douglas" se perpetuó mucho más modestamente. En 1895, 30 años después del final de la guerra civil, en el lugar donde se encontraba el campo de concentración, los sureños erigieron un pequeño monumento sobre la fosa común, en el que descansan más de 6.000 confederados.
