Investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts han desarrollado una forma de encriptar y transmitir sonido usando un rayo láser directamente al oído de una persona, de modo que solo la persona pueda escuchar el mensaje.
Los científicos han descubierto cómo usar un láser para transmitir sonido, ya sea música o habla, a una persona en el extremo opuesto de la habitación, sin ningún equipo receptor. El desarrollo, descrito en Optics Letters, representa un avance potencial para el futuro de los equipos de audio y comunicaciones.
“Nuestro sistema se puede utilizar a cierta distancia para transmitir información directamente al oído de una persona”, dice Charles M. Wynn, investigador del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT). "Este es el primer sistema que utiliza láseres que son absolutamente seguros para los ojos y la piel para localizar la señal de sonido a una persona específica en cualquier entorno".
En su trabajo, el equipo del MIT describe el proceso de crear dos formas diferentes de transmitir tonos, música y voz grabada usando un láser.
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Ambas técnicas se basan en el llamado efecto fotoacústico, la formación de ondas sonoras como resultado de la absorción de luz por un material. En el caso de la investigación del MIT, este material era vapor de agua en el aire.
Para un método desarrollado, los investigadores "escanearon" un rayo láser a la velocidad del sonido, cambiando la longitud de los barridos para cifrar los diferentes tonos audibles del sonido.
Esta técnica les permitió transmitir sonido a una persona a más de dos metros de distancia a un volumen de 60 decibeles, aproximadamente este nivel que suena la música en un restaurante. No hubo interferencia entre la fuente de sonido y el objetivo.
Por otro método, los especialistas cifraron el mensaje de audio cambiando la potencia del rayo láser. Los científicos dicen que esta técnica ha ayudado a producir un sonido más silencioso pero más claro.
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Si bien la idea de usar un láser para enviar un mensaje a un amigo a través de una habitación llena de gente suena tentadora, el equipo del MIT tiene planes mucho más importantes para esta tecnología.
Confían en que una mayor investigación aumentará la distancia de transmisión, lo que podría hacer que esta técnica sea útil en situaciones peligrosas como tiroteos masivos: por ejemplo, las autoridades podrían transmitir instrucciones directamente a las personas para que nadie más pueda escucharlas.
“Esperamos que eventualmente se convierta en una tecnología industrial”, dice Ryan M. Schullenberger. "Hay muchas oportunidades interesantes y queremos desarrollar una tecnología de comunicación que sea útil".
Vladimir Guillén
