Gárgolas … ¿Qué sabemos de estas horribles criaturas? Durante varios siglos, sus esculturas de piedra han estado decorando los techos de catedrales y castillos, sirviendo como originales canalones. Además, más recientemente, se han convertido en los protagonistas de las películas de ciencia ficción y las populares series animadas de Disney. Sin embargo, estas misteriosas criaturas tienen sus propias historias fascinantes, que no se pueden comparar con la trama de la película más emocionante, que hace que incluso los espectadores sofisticados se congelen en las pantallas.
Monstruos de la Edad Media
Según los mitos, las gárgolas nacieron de la piedra en tiempos inmemoriales. Entre la multitud de dioses del Antiguo Egipto, estos monstruos eran considerados los espíritus del mundo oscuro, cuyo deber era castigar a las personas que llevaban una vida indigna. Los egipcios creían que los horribles monstruos alados podían robarles la suerte a los pecadores, enviarles enfermedades terribles y atormentarlos de una forma u otra hasta que el villano se arrepintiera.
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En la antigua Grecia, las gárgolas eran veneradas como protectoras del hogar. Fue entonces cuando aparecieron sus primeras estatuas de piedra, colocadas en los techos de las casas. Se creía que las malvadas criaturas del Tártaro, buscando a sus víctimas en la tierra, al ver tal estatua, decidirían: la casa ya estaba ocupada por sus “compañeros”, y se irían a buscar refugio en otro lugar.
Sin embargo, las gárgolas fueron más veneradas en las Islas Británicas. Las leyendas celtas dicen que incluso hace un milenio, estas eran criaturas bastante amigables que se convertían en estatuas de piedra por la mañana y cobraban vida al atardecer. Las gárgolas convertidas en piedra estaban indefensas contra numerosos enemigos. Esta circunstancia obligó a sus líderes a concluir un tratado con los Thans (jefes) de los reinos celtas, que consistía en que durante el día daban cobijo a monstruos de piedra fuera de los muros de los castillos ancestrales, y por la noche las gárgolas protegían la paz de su refugio. Durante mucho tiempo, la amistad entre personas y monstruos duró hasta que uno de los líderes de las gárgolas ofendió a una poderosa bruja con algo. La hechicera ofendida maldijo a toda la raza de gárgolas, condenándolas a un sueño eterno de piedra. Dicen que sus estatuas sobrevivientes todavía se pueden encontrar hoy entre las ruinas de castillos antiguos,y estas misteriosas criaturas se despertarán justo antes del fin de nuestro mundo.
Dragón exhalando agua
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La siguiente tradición cristiana nos cuenta cómo las gárgolas se convirtieron en el adorno de las catedrales europeas. Hace muchos siglos, una de las gárgolas se instaló en Francia a orillas del río Sena. Esta criatura, similar a un dragón sin alas, tenía una disposición extremadamente malvada e intentó de todas las formas posibles molestar a la gente. La gárgola hundió barcos mercantes y pesqueros, y en un ataque de ira envió inundaciones a las aldeas, destruyendo casas y destruyendo cosechas. Cansada de sus intrigas, la gente acudió a San Romano en busca de ayuda, quien derrotó al monstruo en una feroz batalla. Pero convirtiendo el cuerpo de la gárgola en polvo, el santo no pudo destruir su cabeza con la boca bien abierta. Entonces Roman decidió coronar con su trofeo la cuneta de Notre Dame, el templo principal de París, mostrando así la superioridad de los cristianos sobre las fuerzas oscuras.
Desde entonces, ha aparecido la costumbre de decorar los tejados y naves de las catedrales con feas estatuas de piedra. Así que las gárgolas comenzaron a aparecer como criaturas derrotadas de la oscuridad, inclinándose ante las fuerzas de la luz. Inicialmente, estas estatuas aladas y con cuernos servían exclusivamente como canalones, porque las criaturas diabólicas domesticadas ya no arrojan un hedor repugnante a azufre de sus gargantas, sino que drenan el agua de lluvia ordinaria del techo de la casa de Dios.
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Por cierto, este "trabajo" de gárgolas dio lugar a algunos dichos divertidos. Hasta el día de hoy, en Francia, se dice de los borrachos desesperados que "bebe como una gárgola", o "bebe tanto que, mirándolo, la gárgola se morirá de envidia".
Después de un tiempo, las estatuas de monstruos comenzaron a lucirse no solo en los techos, sino también en los pasillos de los templos, porque se suponía que allí debían recordar a los creyentes los horrores del infierno con su fea apariencia.
Baby Dedo y otros
Muchas estatuas que representan gárgolas han sobrevivido hasta nuestros días. Sin embargo, es difícil encontrar imágenes similares entre ellos. Esto se debe al hecho de que en la Edad Media había poca gente alfabetizada, y las esculturas de gárgolas servían como "ayuda visual" para ayudar a la gente común a comprender las Sagradas Escrituras.
Es por eso que entre las estatuas medievales se pueden encontrar a menudo estatuas parecidas a leones demoníacos, cabras, monos … Lo cierto es que estos animales personificaban los pecados mortales a los que está sujeta la humanidad y que hay que combatir por cualquier medio. Entonces, un león-gárgola recordó a los creyentes la fealdad del orgullo, un perro sobre la codicia, una cabra sobre la lujuria y una serpiente sobre la envidia.
Un hecho interesante es que la imagen demoníaca de un mono personificaba la pereza (!). Ahora cuesta creerlo, pero hace varios siglos, los europeos consideraban a los primates como animales inútiles y perezosos, y el lugar más adecuado para los monos quisquillosos era precisamente el bestiario, que simbolizaba los pecados.
Además, entre las feas esculturas hay imágenes desfiguradas de personas, como si demostraran elocuentemente lo que le puede pasar a una persona que sucumbió a la tentación del diablo.
Debo decir que entre las muchas feas estatuas de gárgolas hay personalidades con su propia historia personal. Así, entre la multitud de gárgolas de Notre Dame acechaba una pequeña estatua del bebé Dedo, muy conocida por los parisinos. Cuenta la leyenda que cuando se estaba construyendo esta catedral, una monja de la provincia, descontenta con los rostros diabólicos de las gárgolas, decidió contribuir a la decoración del templo principal de París. Se puso ropa de hombre y, al llegar a la capital, talló en piedra una figura que se asemeja a un niño descalzo con la cara de un simpático animalito. Dirigiéndose en secreto al sitio de construcción, la monja colocó su producto, al que llamó Dedo, en la repisa del techo, después de lo cual regresó al monasterio. Durante mucho tiempo, nadie sospechó la presencia de una estatua inusual entre otras gárgolas, hasta que un desastre golpeó a uno de los hijos del sirviente del templo. El niño que jugaba en el techo se resbaló y rodó. Un poco más, y una muerte terrible habría esperado al bebé, pero, agarrando la estatua de Dedo a tiempo, el niño escapó de la inevitable caída. Tras este incidente, los parisinos no solo se enteraron de la existencia de una buena gárgola, sino que también se enamoraron de ella. Después de todo, se cree que si le pides algo bueno a Dedo, ciertamente cumplirá cualquier deseo hecho con un corazón puro.
