Hace 100 años, el 19 de septiembre de 1918, las fuerzas británicas lanzaron la operación más brillante en el Medio Oriente durante la guerra: la Batalla de Meguido o la Batalla de Armagedón. En fuentes en turco, esta operación se conoce como "Derrota en Nablus" o "Batalla de Nablus". La operación palestina, en poco tiempo, condujo a la rendición de otro aliado alemán: el Imperio Otomano.
La situación en el frente
La campaña de 1917 en los frentes mesopotámico y palestino fue un éxito para la Entente. En Mesopotamia, los británicos, con la ayuda del cuerpo ruso de Baratov, derrotaron al sexto ejército turco en la región de Kut al-Amara y ocuparon Bagdad.
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En el frente palestino, el 31 de octubre de 1917, comenzó la batalla de Beer Sheva. El 6 de noviembre, el frente otomano en Gaza y Beersheba se abrió paso y las tropas turcas comenzaron una retirada general. Los aliados invadieron Palestina y capturaron los asentamientos más importantes: Jaffa y Jerusalén. La ofensiva ulterior se desarrolló extremadamente lentamente. A finales de año, el cansancio de las tropas y sobre todo las lluvias que comenzaron, y la falta de carreteras obligaron a los británicos a detener su ofensiva. Hubo una pausa en el frente, que continuó a principios de 1918. El mando británico se dedicó a mejorar las líneas de comunicación y construir un ferrocarril.
El 21 de enero de 1918, el Consejo Militar Supremo de la Entente tomó la decisión de "lanzar un ataque decisivo contra Turquía para destruir los ejércitos turcos y aplastar la resistencia de los turcos". La posición del Imperio Otomano durante este período fue crítica. El ejército turco experimentó una aguda escasez de armas y municiones. La economía - industria, finanzas, comercio, agricultura, que en tiempos de paz apenas respiraba, colapsó bajo el peso de problemas militares y políticas gubernamentales mediocres. La gente y las tropas pasaban hambre. De hecho, el suministro de ropa ha cesado. Se observó un aumento de las enfermedades epidémicas. Los soldados desertaron en masa, el tamaño del ejército disminuía constantemente. El cuerpo, que fue enviado al frente en 1917, perdió hasta el 40% del personal en el camino hacia la línea del frente. En las unidades militares, el suicidio y las autolesiones se han convertido en algo común. Los desertores crearon destacamentos de bandidos, Chetnik que respondieron al terror del estado, el ejército y la policía con su propio terror. Luchando contra la deserción, el bandidaje y la resistencia de las minorías nacionales, las autoridades respondieron con una crueldad aún mayor. Destacamentos punitivos destruyeron y quemaron curanderos enteros, devastaron la zona. Por lo tanto, la capacidad de combate del ejército turco se redujo drásticamente y el país mismo se estaba desmoronando, ahogándose en el caos.
Además, el liderazgo político-militar turco lanzó una intervención en el Cáucaso, aprovechando el colapso y la agitación en Rusia. Es decir, las tropas que podrían reforzar las defensas en los frentes mesopotámico y sirio-palestino operaban en el Cáucaso. El Tratado de Paz de Brest-Litovsk del 3 de marzo de 1918 estableció la paz entre el Imperio Otomano y la Rusia Soviética. Sin embargo, el gobierno de los Jóvenes Turcos lanzó una intervención en Transcaucasia, todavía con la esperanza de crear un imperio "turco común" y recompensarse por las pérdidas en el Hejaz, Palestina e Irak. A finales de abril de 1918, los turcos capturaron a Kars y Batum. Los agentes turcos estaban activos entre los montañeses del norte del Cáucaso, animándolos a rebelarse. El 15 de mayo de 1918, los turcos tomaron Alexandropol, el 15 de septiembre capturaron Bakú. Los invasores protagonizaron una sangrienta masacre en Bakú, masacraron a miles de armenios. Aventura militar del ejército turco en el Cáucaso,la codicia del joven gobierno turco facilitó a los británicos la derrota del Imperio Otomano.
En el Frente Mesopotámico, las hostilidades comenzaron en marzo de 1918. Las tropas del 6º ejército turco se extendieron en un frente de 500 kilómetros desde Khanat-Makinsky hasta el Éufrates. Las fuerzas británicas incluían seis infantería, una división de caballería y numerosas unidades separadas, un total de 447 mil personas (en unidades de combate en la línea del frente había 170 mil personas). En la dirección de Mosul, las tropas británicas ocuparon una serie de asentamientos (Hit, Kifri, Tuz, Kirkuk), pero luego los abandonaron y se retiraron a sus antiguas posiciones al norte de Bagdad. De mayo a septiembre hubo una pausa, durante la cual los británicos se estaban preparando para operaciones más importantes.
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Fuente del mapa: A. M. Zayonchkovsky. Guerra Mundial 1914-1918
Los planes y fuerzas de las partes
En el teatro sirio-palestino, a finales de abril de 1918, estaba previsto llevar a cabo una ofensiva para derrotar al ejército turco. Los británicos realizaron mucho trabajo para mejorar las rutas de suministro, se construyó un ferrocarril a Rantie. Pero la ofensiva de primavera del ejército alemán en el frente francés frustró los planes británicos en Palestina. Las tropas tuvieron que ser trasladadas de aquí a Francia, y en Palestina se limitaron a operaciones locales. Después de que la ofensiva alemana en Francia comenzó a desvanecerse, los británicos volvieron a preparar una ofensiva en Palestina. Las tropas británicas al mando de Edmund Allenby, que recibieron refuerzos, totalizaron 69 mil personas (incluidas 12 mil de caballería, 540 cañones y 90 aviones).
Los ejércitos cuarto, séptimo y octavo turco tomaron defensas en el frente desde la costa mediterránea hasta el extremo norte del Mar Muerto y otros 30-40 km al este del río. Jordán. El mando principal de las tropas turcas en Palestina en febrero de 1918 fue confiado al general alemán Liman von Sanders. Cada ejército turco constaba de varias divisiones, pero tan débiles que el tamaño del ejército era apenas una división normal. El número total de tropas turcas en Palestina fue de 34 mil personas (incluidas 2 mil de caballería), 402 cañones y 25 aviones. El comando turco planeaba pasar a la ofensiva a fines de febrero, principios de marzo de 1918, para hacer retroceder a las tropas británicas y eliminar la amenaza que representaban no solo para Palestina y Siria, sino también para el sur de Anatolia y el frente mesopotámico. Pero debido al colapso del ejército,suministros y aventuras militares en el Cáucaso no se atrevieron a atacar.
El plan del mando británico era asestar poderosos golpes en los flancos y rodear a las principales fuerzas turcas. El desarrollo del éxito se asignó a la caballería ("cuerpo de caballos del desierto" - tres divisiones), para lo que se concentró en el flanco izquierdo en la región de Jaffa. En el flanco derecho, la operación fue apoyada por destacamentos de rebeldes árabes contra los turcos. Para lograr la sorpresa, se utilizaron ampliamente medidas de camuflaje operativo (desinformación, falsos reagrupamientos, imitación del trabajo de grandes sedes, maquetas). Entonces, en el este de Palestina, en el Valle del Jordán, los británicos construyeron un falso campamento militar con 15 mil peluches de caballos para que los turcos pensaran que el golpe principal sería aquí, y no en la franja costera. Además, la infantería fue trasladada aquí de manera demostrativa, durante el día, a pie y con el máximo de ruido, y por la noche la transportaron secretamente en camiones de regreso a la región costera.
La entrada del ejército británico del general Allenby en Jerusalén.
Batalla
La ofensiva británica comenzó a las 4:30 del 19 de septiembre. Después de 15 minutos de poderosa preparación de artillería, la infantería, al amparo de un aluvión de fuego, pasó al ataque. Divisiones de infantería británica e india atacaron posiciones turcas en el área de Sharon y atravesaron todas las posiciones defensivas en un frente de 13 kilómetros de ancho, rodeando dos cuerpos turcos en las montañas adyacentes. Unidades indias y australianas capturaron centros de comunicación en las profundidades de las defensas otomanas, y los aviones británicos paralizaron el trabajo del cuartel general turco mediante bombardeos, que destruyeron el mando y el control. Al mismo tiempo, otro ataque británico exitoso tuvo lugar a 20 kilómetros al este, en la región de Nablus (la ciudad fue capturada el 20 de septiembre). Los atacantes desde el mar y desde Nablus se unieron 20 kilómetros al norte, en la región de Meguido, cerrando el anillo de cerco.
El frente turco se abrió paso desde Rafat hasta el mar (40 km a lo largo del frente) y un cuerpo de caballería entró en la brecha, que al final del día avanzó 40 km de profundidad. En las ciudades circundantes, tuvo lugar una serie de pequeñas batallas con los turcos desmoralizados que intentaban escapar del cerco: cerca de Nazaret, que fue ocupada por los británicos el 21 de septiembre, cerca de las ciudades de Jenin y Afula. En Nazaret, donde se encontraba el cuartel general del ejército turco, el comandante von Sanders casi fue hecho prisionero. Desarrollando el avance hacia el norte, el 23 de septiembre los aliados ocuparon Haifa, y luego Akra, que se encuentra a 10 kilómetros al norte. Al mismo tiempo, los aliados árabes de los británicos, desde el 17 de septiembre, atacaron un importante centro de transporte en Daraa (en el sur de Siria), por el que pasaba el suministro de los ejércitos turcos, y destruyeron las líneas ferroviarias. El 21 de septiembre, unidades británicas comenzaron a atacar en el Valle del Jordán en dirección a Amman. Al no tener la fuerza para ofrecer una resistencia seria, las tropas turcas restantes huyeron. Como resultado, en una semana los turcos en Palestina fueron derrotados y prácticamente dejaron de existir como fuerza militar. De toda la composición de las tropas otomanas en Palestina, solo 6 mil soldados escaparon de la captura.
Caballería india en Haifa. 1918 año.
Así, los turcos en Palestina fueron derrotados, pero en Siria no resistieron. La superioridad numérica y cualitativa de las fuerzas aliadas se desarrolló. El ejército turco ya estaba tan deteriorado que después de los primeros reveses no pudo reunir fuerzas, reagruparse, transferir reservas y repeler al enemigo en nuevas posiciones. Comenzó una completa catástrofe del ejército turco y del país, preparada por años anteriores. La aviación británica jugó un papel importante en la implementación exitosa de la operación. Aprovechando la supremacía aérea debido a su significativa superioridad numérica, bombardeó y bombardeó el cuartel general turco desde el aire, interrumpiendo las comunicaciones y el mando y control.
El historiador militar británico Neil Grant escribió: “Durante la batalla en sí, no hubo escaramuzas violentas: la victoria se logró por la superioridad de la estrategia, más un predominio en el número de soldados y armas, y también gracias a la rápida movilidad de unidades relativamente armadas … Allenby también tenía control total en el aire, ejerciendo fue tan eficaz que los aviones turcos no pudieron despegar en absoluto, y el exitoso bombardeo de centros de telégrafo y teléfono interrumpió las líneas de comunicación turcas. Cuando la caballería irrumpió en Nazaret, donde estaba el estado mayor turco, los propios comandantes apenas se pusieron en pie.
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El propio Edmund Allenby escribió: “Pasé por delante del hospital y les dije a los heridos que habían hecho lo más importante de la guerra: ¡derrotaron por completo a dos ejércitos en 36 horas! El séptimo y el octavo ejércitos turcos no existen actualmente, y estas eran las mejores tropas del Imperio turco . Los aliados se sorprendieron de cómo el ejército turco, que les había resistido durante casi cuatro años, colapsó tan rápidamente en cuestión de días.
Prisioneros turcos capturados durante la batalla de Meguido.
Persiguiendo al enemigo
Después de eso, los aliados ya estaban avanzando, prácticamente sin encontrar resistencia enemiga. El 25 de septiembre, la caballería australiana se abrió paso hasta el mar de Galilea y capturó la ciudad de Tiberíades. La pequeña guarnición otomana de la ciudad no esperaba la aparición de enemigos aquí y fue tomada por sorpresa. Los turcos prefirieron capitular. También en este día, un pequeño campamento militar otomano-alemán fue destruido en Samakh, a orillas del Mar de Galilea. Los turcos también sufrieron un gran revés en la región de Amman. La ciudad tenía fuertes fortificaciones y protección natural en forma de pantanos. Pero solo se defendió un día y 2.500 guarniciones turcas prefirieron deponer las armas. El 27 de septiembre, los aliados árabes de los británicos ocuparon la ciudad de Daraa y los británicos ocuparon el Puente de las Hijas de Jacob al otro lado del Jordán. Para el 30 de septiembre, los aliados ya estaban en Al-Kiswa (10 kilómetros al sur de Damasco), entrando en Siria.
El 1 de octubre, los británicos ocuparon Damasco, los ganadores fueron encabezados por el legendario oficial de inteligencia británico Thomas Lawrence y el hijo del ex sheriff de La Meca y rey del Hejaz Faisal ibn Hussein, que luego se convirtió en rey de Siria y luego de Irak. En Damasco, británicos, australianos y árabes se rindieron hasta 12 mil turcos desmoralizados, entre los que había muchos soldados heridos, enfermos y exhaustos. Muchos de ellos murieron pronto por falta de atención médica. Los británicos avanzaron hacia el norte y por el mar Mediterráneo: el 4 de octubre capturaron la ciudad de Tiro. Los turcos casi no tenían tropas aquí y no ofrecieron resistencia. El 7 de octubre, las tropas británicas se acercaron a Beirut y las tropas francesas desembarcaron en la ciudad. Cerca de 600 soldados otomanos fueron capturados en la ciudad. Se rindieron sin resistenciapero los soldados y oficiales británicos se quejaron de la gran fatiga de perseguir a los turcos a través de Palestina y el Líbano. Estas son las palabras de uno de los oficiales: “Si me preguntan cómo me siento, debo decir que soy como un lisiado. Espero no volver a experimentar una marcha así, donde la gente pisa fuerte con las mejillas hundidas y los ojos saltones, no ha comido nada excepto galletas durante tres semanas.
Trinchera turca en el Mar Muerto. 1918 año.
El 10 de octubre, los británicos ocuparon la ciudad de Baalbek, el 13 de octubre, otro destacamento, moviéndose en camellos y vehículos blindados, entró en la ciudad de Trípoli. Rayak fue ocupada el 14 de octubre. Los destacamentos turcos supervivientes se retiraron profundamente en Siria e intentaron organizar una defensa en el área de la ciudad de Homs. Pero incluso aquí no lograron afianzarse. El 16 de octubre, las fuerzas británicas rodearon y capturaron Homs. La rápida carrera desde Damasco se llevó a cabo en automóviles, y el asalto a la ciudad se llevó a cabo con la participación de vehículos blindados. Pero no muchos turcos fueron capturados en Homs, la mayoría de ellos logró escapar y huir más al norte hacia la ciudad de Alepo.
El 25 de octubre, el principal campo de batalla ya estaba en el extremo norte de Siria, donde las tropas combinadas de árabes y británicos quedaron para tomar la última línea de defensa de los turcos: la gran ciudad de Alepo. La ciudad tenía una importancia estratégica y era un importante centro de transporte. En Alepo, los últimos restos de las tropas turcas fueron retirados del frente palestino: unos 24 mil soldados y oficiales. El general Mustafa Kemal Pasha (el futuro fundador de la República Turca de Ataturk) trató de organizarlos de alguna manera. El ex comandante en jefe de las tropas turcas en Palestina, el general alemán von Sanders, abandonó a su ejército a merced del destino y huyó. Alepo fue atacado por fuerzas de caballería árabes dirigidas por el príncipe Faisal, apoyadas por vehículos blindados británicos. Los aliados tomaron posiciones al sur de Aleppo a las 10 a.m. Los vehículos blindados británicos irrumpieron en Alepo. Al mismo tiempo, a 80 kilómetros al oeste de la ciudad en la costa mediterránea, los británicos se acercaron a Alexandretta. Mustafa Kemal, temiendo otro cerco, comenzó a retirar apresuradamente sus tropas. Al anochecer, los británicos capturaron Alepo. Esta batalla relativamente pequeña fue la última en el frente palestino.
Durante el mismo período, los británicos obtuvieron una victoria en Mesopotamia. Una nueva ofensiva británica contra Mosul comenzó a mediados de octubre de 1918. En una semana, el 6º ejército turco sufrió una aplastante derrota en Kalat Sherat. 11.300 soldados y oficiales turcos se rindieron a los británicos con 51 piezas de artillería. Los británicos llegaron a las fronteras del sur del vilayet de Mosul y el 31 de octubre entraron libremente en Mosul.
Batalla de Meguido. Patrulla británica con un vehículo blindado.
Salir
Durante las operaciones de otoño de la campaña de 1918 en el teatro de Oriente Medio, el ejército turco sufrió una aplastante derrota. En estas batallas, se capturaron 75 mil soldados turcos y una masa de armas, incluidas 360 cañones, cayó en manos de los británicos. Esto se debió en gran parte a la política agresiva del gobierno de los Jóvenes Turcos en el Cáucaso. Los turcos se apresuraron a capturar el Cáucaso y no pudieron fortalecer el frente en Mesopotamia y Palestina, aunque campañas anteriores demostraron que era allí donde los aliados continuarían atacando. Como resultado, las tropas de la Entente capturaron una parte significativa de Mesopotamia, toda Palestina y casi toda Siria. El Imperio Otomano, ante un desastre total, se encontró en una situación difícil, que se vio agravada por la rendición de Bulgaria. Es decir, los aliados, tras la rendición de Sofía, tuvieron la oportunidad de lanzar una ofensiva contra Constantinopla desde los Balcanes.
El 5 de octubre, el gobierno turco se acercó al presidente estadounidense Wilson con una propuesta de paz. Al mismo tiempo, intentó entablar negociaciones directas con Gran Bretaña y Francia. Pero los aliados, especialmente los británicos, no tenían prisa por responder hasta que Mosul y Alepo fueran capturados. Las negociaciones de tregua no comenzaron oficialmente hasta el 27 de octubre. Fueron conducidos en el buque de guerra británico Forsyth en el puerto de Mudros en la isla de Lemnos, que luego fue capturado por los británicos.
El 30 de octubre de 1918, en Mudros, a bordo del acorazado británico Agamenón, Turquía firmó difíciles términos de armisticio. En nombre de la Entente, el tratado fue firmado por el almirante Kalthorpe en nombre de Turquía, el ministro de Marina Husein Rauf. Turquía se comprometió a abrir el estrecho para el paso de los barcos aliados al Mar Negro, los fuertes de los Dardanelos y el Bósforo fueron entregados a los vencedores. Todos los demás puertos marítimos de los mares Negro y Mediterráneo se transfirieron a disposición de la Entente. Toda la armada turca fue transferida a los aliados. Estambul rompió completamente las relaciones con los aliados (Alemania y Austria-Hungría). El ejército terrestre fue objeto de una desmovilización inmediata. Se permitió dejar solo una pequeña parte de las fuerzas necesarias para proteger las fronteras y mantener el orden interno. Todas las existencias de armas, municiones y equipo militar fueron transferidas a los Aliados. El alto el fuego marcó la ocupación de las tierras árabes por los aliados. Asimismo, se otorgó a las tropas de la Entente el derecho a ocupar los puntos militares-estratégicos y económicos del país, para establecer su control sobre sus ferrocarriles, transporte, combustible y suministros alimentarios. El derecho a ocupar Batum y Bakú, entonces todavía ocupados por los turcos, fue estipulado especialmente para los aliados. Al mediodía del 31 de octubre de 1918, el día después de la conclusión del armisticio, cesaron las hostilidades en los frentes sirio-palestino y mesopotámico.entonces todavía ocupada por los turcos. Al mediodía del 31 de octubre de 1918, el día después de la conclusión del armisticio, cesaron las hostilidades en los frentes sirio-palestino y mesopotámico.entonces todavía ocupada por los turcos. Al mediodía del 31 de octubre de 1918, el día después de la conclusión del armisticio, cesaron las hostilidades en los frentes sirio-palestino y mesopotámico.
La política del anterior liderazgo turco sufrió un colapso total y condujo a la muerte del imperio. En la noche del 3 de noviembre de 1918, los líderes del Imperio Otomano: Enver Pasha, Talaat Pasha, Jemal Pasha, destacados líderes del comité central del partido y otros funcionarios de alto rango abordaron un buque de guerra alemán y huyeron de Estambul a Odessa, y de allí a Alemania. El Partido Joven Turco se disolvió. Inmediatamente después de la firma del armisticio, las potencias de la Entente comenzaron a ocupar las regiones estratégicas-militares más importantes del antiguo Imperio turco. Ya el 13 de noviembre, las fuerzas aliadas de Inglaterra, Francia, Italia, y al cabo de un tiempo Estados Unidos entraron en la Bahía del Cuerno de Oro, desembarcaron tropas en Constantinopla y ocuparon las zonas fortificadas del Estrecho del Mar Negro, aparecieron en los puertos turcos del Mediterráneo y del Mar Negro. En Mesopotamia,citando la necesidad de garantizar la seguridad de las comunicaciones de sus tropas, los británicos ocuparon la región petrolera de Mosul. Los británicos también ocuparon un puerto importante en el mar Mediterráneo - Alexandretta, establecieron el control sobre el ferrocarril Anatolian-Bagdad y los puertos del Mar Negro. A finales de 1918 y principios de 1919, las tropas anglo-francesas ocuparon el sudeste de Anatolia, y los griegos, que habían desembarcado en Izmir, comenzaron a trasladarse a Anatolia desde el oeste.
Este fue el colapso del Imperio Otomano. La "cuestión oriental" se resolvió a favor de las grandes potencias occidentales mediante la destrucción real del estado otomano y la ocupación de Turquía. Occidente también utilizó el desmembramiento de Turquía para intensificar su intervención en el sur de Rusia.
Autor: Samsonov Alexander
