Aunque el hecho mismo de la existencia del pueblo picto en el territorio de la Escocia moderna está plenamente probado hoy, la información sobre su origen y forma de vida es fragmentaria y no siempre fiable. Los investigadores modernos en su investigación sobre este tema a menudo se basan en los registros conservados de los historiadores romanos y en algunos hallazgos arqueológicos que datan del período comprendido entre el cambio de época y los años 900 de nuestra era. Fue en este momento, aparentemente, cuando floreció la civilización picta, uno de los pueblos más misteriosos de la historia mundial. La evidencia escrita más antigua de una cierta comunidad de personas llamada "picti", es decir. "Pintado" pertenece al escritor romano Evenius y se remonta al año 297.
Hay varias versiones del origen de los pictos, la más popular de ellas dice que este antiguo pueblo se originó en las tribus celtas. Al mismo tiempo, se encontraron discrepancias significativas entre el sistema de lengua celta y el dialecto en el que hablaban los representantes de la nación "pintada". Además, la lengua picta, según los estudiosos modernos, no tiene afinidad fonética con ninguno de los dialectos conocidos en el grupo de lenguas indoeuropeas. Esto sugiere que la formación de la comunidad picta como una etnia separada se remonta a una antigüedad aún más profunda, y los propios pictos son representantes de tribus preindoeuropeas que habitaron Europa mucho antes de la aparición de los celtas y otros pueblos.
Es extremadamente difícil juzgar cómo eran los pictos en la actualidad. Si en algunos documentos históricos se las describe como rubias altas y rubias, en otros se las llama morena, baja y morena. La evidencia que nos ha llegado coincide en una cosa: los pictos adornaban sus cuerpos con intrincados dibujos brillantes (posiblemente tatuajes) y se distinguían por su extrema ferocidad y coraje en la batalla. Fue gracias a su beligerancia que esta, no tan numerosa gente, mantuvo a raya la costa sur de Gran Bretaña durante mucho tiempo, donde realizaban constantes incursiones depredadoras. Existe evidencia de que alrededor del año 360, las fuerzas armadas de los pictos lograron penetrar tierra adentro, llegando a Londres. Existe una versión muy extendida de que los guerreros pictos solían luchar desnudos; no hay una confirmación significativa de esta hipótesis,sólo el hecho de que no se hayan encontrado armaduras durante las excavaciones habla a su favor.
norte
Al parecer, inicialmente, las tribus pictas que se asentaron en el centro y norte de Escocia se unieron en una especie de alianza para protegerlas de amenazas comunes. Más cerca del siglo VI, estas uniones comenzaron a representar algo así como formaciones estatales, formando finalmente el llamado Reino de los Pictos. El apogeo de esta formación cayó en el siglo VII-VIII, cuando los pictos lograron detener el ataque a sus tierras por parte de los anglos, una poderosa tribu antigua germánica, que en ese momento buscaba subyugar los territorios de Escocia. Es interesante que la sucesión al trono real en el estado de los pictos tuvo lugar a través de la línea femenina; la razón de este enfoque de la sucesión al trono sigue siendo en gran parte desconocida.
La desaparición del Reino Picto se asocia con el nombre de Kenneth el Primero, quien en 843 pudo unir su estado con el vecino, no menos influyente reino escocés, creado como resultado de la fusión de varias tribus celtas. El resultado de estas acciones fue la creación de una nueva entidad estatal conocida como Reino de Escocia y la asimilación gradual de los pictos con representantes de la comunidad celta escocesa.
Actualmente, un pequeño porcentaje de la población de Escocia e Irlanda del Norte puede considerarse descendiente de los pictos, según estudios genéticos. Es extremadamente raro, pero también se encuentran en el territorio de la Inglaterra moderna.
