En comparación con otros grupos étnicos en Mesoamérica, los mayas dejaron atrás la mayor cantidad de textos jeroglíficos en el período clásico y posclásico. Escribir congelados en piedra, pintura, cerámica y códigos nos permite acercarnos e intentar comprender una de las culturas más importantes de la antigua Mesoamérica. Podemos familiarizarnos con fechas del calendario, nombres de dinastías imperiales, emblemas de ciudades, nombres de artistas y escultores antiguos, dioses y rituales.
Pioneros
La historia comienza a mediados del siglo XIX, cuando se publicaron por primera vez dos textos jeroglíficos mayas. El primer texto apareció en 1810, cuando Alexander Van Humboldt publicó cinco páginas de un "libro" de la Biblioteca de Dresde. El segundo texto apareció en Londres en 1822, como un estudio del Capitán Antonio del Río, que se realizó 35 años antes, en las ruinas de Palenque, entonces conocido como Otolum. Ambos textos, uno escrito en papel y otro grabado en piedra, no fueron entonces sometidos a un análisis comparativo. Constantin Rafinesque (1783-1840): científico estadounidense, fue el primero en conectar el Códice de Dresde con los monumentos de Palenque.
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Durante 1820, aparecieron varias publicaciones y se planteó la idea de que los jeroglíficos de Palenque y el Códice de Dresde son monumentos mayas, y no los aztecas, como se suponía anteriormente, y al parecer, estaban asociados con las lenguas mayas utilizadas en ese momento. Además, se sugirió que las combinaciones de puntos y líneas representan numeración, donde el punto simboliza uno y la línea representa cinco. (Rafinesque, 1832-1833; Stewart, 1989). Los primeros hallazgos de Rafinesque fueron resumidos por su seguidor, James McCullough, en 1829 en su ensayo sobre las antiguas ruinas de América. Estas conclusiones fueron olvidadas a la sombra de las publicaciones pretenciosas y dudosas de John Stephens, que fueron acompañadas de hermosas ilustraciones de Frederick Catherwood. (Stephens, 1841 y 1843).
En 1863, el abad francés Brasseur de Bourbourg hizo un descubrimiento que influyó en todos los estudios posteriores de la escritura maya. Era un resumen de un manuscrito de Diego de Landa sobre la vida y cultura maya en la parte norte de la Península de Yucatán. El Yucatán Business Report, escrito en 1566, proporcionó dos tipos de información sumamente importantes sobre la escritura maya: el primero, los nombres de los días y meses mayas de Yucatán, que iban acompañados de los jeroglíficos correspondientes, y el segundo, ilustraciones, que Landa definió como el "alfabeto" jeroglífico maya. Posteriormente, el primero sirvió de base para estudiar los mecanismos del calendario maya, y el segundo provocó una discusión entre los investigadores y sus pensamientos sobre si los mayas realmente tenían un alfabeto y si existe una correspondencia entre jeroglíficos y sonidos.
A fines del siglo XIX, un grupo de científicos dirigido por Ernest Forteman se centró en estudiar el complejo mecanismo del calendario maya e interpretó la función de todos los jeroglíficos en el contexto del tiempo. Al mismo tiempo, se publicaron el trabajo práctico de Theobert Mahler y una selección enciclopédica de fotografías y dibujos de Alfred Percival Maudsley (1889-1902). Estos trabajos, junto con la destacada investigación de Fortemman sobre el sistema calendárico, marcaron el comienzo de un período intensivo de estudio de la cronología maya.
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Primera mitad del siglo XX: el período de las comunidades
En 1903, Charles Pickering Bowditch, de la Universidad de Harvard, registró la fecha de uno de los dos monumentos que Mahler fotografió en su relato de los monumentos encontrados en Piedras Negras, Guatemala. Bowditch hizo una suposición aleatoria, pero extremadamente importante, sobre los intervalos o períodos de tiempo de los mayas. En su informe, escribe: “Cualquiera de los períodos está asociado con el gobierno, el líder o la vida de un guerrero. Suponga que la primera fecha de la estela número 3 es la fecha de nacimiento; el segundo - el comienzo a la edad de 12 años y 140 días … el tercero - 33 años y 265 días, y el cuarto - su muerte a los 35 años y 60 días.
Con el aumento del número de textos -incluidos los dos códigos mayas, el parisino y el madrileño- los investigadores del Viejo y del Nuevo Mundo comenzaron a interesarse especialmente por el sistema de escritura maya, especialmente en los jeroglíficos no calendarios, en esos misteriosos períodos del siglo o combinaciones de siglos donde no hay numeración. El problema fundamental era la propia naturaleza del antiguo sistema de escritura maya. Esto planteó las siguientes preguntas: ¿los elementos escritos en la pintura tenían significado en la imagen o eran escritura fonética, donde cada elemento era un sonido, una sílaba o una palabra? ¿Estás hablando de un alfabeto real tal como aparece en el libro de Land?
Este debate ha generado dos escuelas opuestas, una dirigida por el estadounidense Cyrus Thomas y la otra por el explorador alemán Edward Seler. Thomas argumentó que la escritura maya era fonética, Seler era ideográfica y sus colegas, Paul Schelhas y Ernest Fortemann, compartieron su opinión. En 1910, la "guerra fonética" se declaró terminada y ninguna de las tendencias existentes salió victoriosa. La controversia fue olvidada en las siguientes etapas de la investigación, una nueva generación de epigrafistas se centró en un tema más fundamental: el calendario maya.
Un gran avance para esta investigación fue realizado por el Museo de Arqueología y Etnología de la Universidad de Harvard, que trabajó en la investigación fotográfica de Theobert Mahler y brindó la oportunidad de familiarizarse con el programa de investigación arqueológica del museo en Copán, Honduras. El Programa de Publicaciones de la Carnegie Washington Institution revisó nuevos textos entre 1914 y 1958, un período de intensa investigación arqueológica maya en el que aparecen dos mayas: Silvanus Morley, quien comenzó su trabajo práctico en Carnegie, y John Eric Thompson, quien acompañó a Morley a Chichén Itzá en 1926.
Segunda mitad del siglo XX. Pasado renovado
Eric Thompson fue posiblemente el estudiante más influyente de la ciencia maya en general y del sistema de escritura en particular. Las contribuciones de Thompson son excelentes y abarcan casi todos los aspectos de la cultura mesoamericana. En 1950, Thompson publicó Mayan Writing: One Version. Más de una versión. Thompson, en su trabajo, resume sus hallazgos, basándose en el conocimiento más profundo de la arqueología, etnohistoria y etnología. Este resumen proporcionó una mejor comprensión de los jeroglíficos y los principios gramaticales de los códigos; y también fue una negación inequívoca de cualquier fonética en el sistema de escritura maya.
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En 1952, un joven investigador ruso, Yuri Valentinovich Knorozov, publicó uno de sus primeros trabajos, en el que criticaba a Thompson. Argumentó que el alfabeto de Landa era extremadamente valioso, no tanto como el alfabeto, sino como una serie de caracteres con "significado fonético preciso". En resumen, Knorozov sugirió que los mayas podrían haberlos utilizado y que los jeroglíficos de Landa son sílabas fonéticas. Cada una de estas sílabas incluía una consonante y un sonido de vocal. Tal sílaba o conjunto de sonidos puede formar una palabra en combinación con otro sonido o sonidos. Además, la terminación de tales combinaciones era una adición de ortografía que podría evitarse, por ejemplo, la palabra tzul (perro), escriben - tzu-lu.
La polémica entre Thompson y Korozov fue inevitable, además, tuvo lugar en el ambiente de la Guerra Fría. La culminación fue la defensa de las opiniones de cada uno de ellos en las páginas de American Antiquity (Knorozov, 1958; Thompson, 1959). Los principales postulados de Knorozov fueron aceptados por científicos estadounidenses.
Mientras Thompson y Knorozov debatían sobre el fontismo, otros investigadores hicieron contribuciones significativas para descifrar los jeroglíficos mayas. Eirich Berlin descubrió en Palenque y en otras ciudades una gran cantidad de jeroglíficos, que se diferenciaban del resto en que eran glifos más pequeños que se combinaban en un símbolo específico. Y el último, en diferentes formas, según los glifos combinados, simbolizaba una determinada ciudad. Berlín llegó a la conclusión de que estos "emblemas" deberían reflejar los detalles de la ciudad, los nombres de los emperadores o familias que viven en la ciudad.
En 1952 Alberto Roos descubre la legendaria cripta del Templo de las Inscripciones; allí confirmó la conexión especial entre los jeroglíficos y la vida real, con lugares reales y nombres reales. Al abrir la tapa, se descubrió una losa de piedra gigante, con bajorrelieves de jeroglíficos. Era un sarcófago, no un altar, como se pretendía originalmente.
Incluso los más escépticos no dudaban de que los textos de la losa estaban asociados, en primer lugar, a los restos de una persona que fue enterrada debajo de esta losa y fue hallada allí. Este fue el primer rechazo directo a la idea, que existía antes de esta época, de que todos los representados en los monumentos mayas eran sacerdotes o dioses.
En ese momento, Berlín estaba preparando su tesis sobre los "emblemas", y gracias a la cripta de Palenque, se sugirió que sus jeroglíficos representan el nombre de una persona enterrada en un sarcófago.
Tatiana Proskuryakova, artista y crítica de arte de la Carnegie Institution de Washington y del Museo de la Universidad de Harvard, analizó los jeroglíficos de Piedras Negras (Guatemala). A diferencia de Bowdich, que había investigado los mismos textos siete décadas antes, Proskuryakova continuó esta larga investigación, que terminó con la publicación de la hipótesis legendaria, cuyo texto cambió fundamentalmente la visión de los jeroglíficos mayas. En esta obra se presentan los posibles jeroglíficos de "nacimiento" y "coronación", junto con otros que parecen representar nombres o títulos. Además, los conceptos de "verbos" y "sustantivos" continuaron el orden gramatical previamente formulado por Worf para descifrar el Código de Dresde. Las conclusiones de Proskuryakova fueron inmediatamente reconocidas por Thompson y, en general, por todos sus colegas. La hipótesis ha resistido la prueba del tiempo y fue la base para la reconstrucción de las dinastías reales de Yaxchilán, Quiriguá, Tikal y otras capitales mayas.
Desde mediados de los años sesenta, el desarrollo de la investigación en epigrafía maya se ha manifestado en numerosos congresos científicos que se centran en este tema en particular, y también en temas afines como la lingüística, la arqueología y la iconografía. Tales conferencias comenzaron en la Ciudad de México con el Primer Taller de Investigación en Escritura Maya en diciembre de 1966.
Los temas con los que se asocian los textos mayas antiguos son descripciones cronológicas de la vida de los gobernantes. El trabajo de la generación moderna de epigrafistas y sus colegas permite una introducción sin precedentes a la cultura maya. Conocimiento de los gobernantes-sacerdotes, sus tótems y significado espiritual, con milagros y hechos reales. Con guerras y conquistas entre los antiguos mayas, con el pago de tributos. Hoy conocemos los nombres de verdaderos emperadores, sacerdotes y otros representantes de la élite, hombres y mujeres, su forma de vida, matrimonios, rituales y entierros. Tenemos conocimiento de los juegos de pelota rituales, los rituales de autosacrificio y el uso de casas y templos. Conocemos los nombres que los mayas daban a las cosas sagradas, como se llamaban instrumentos de sangría y cuencos para beber chocolate. Sabemos cómo se llamaban los monumentos y altares, las estructuras y sus partes. Aprendemos y podemos leer los nombres de los artistas y escultores que firmaron sus obras. Los nombres de lugares no solo nos permiten designar estos lugares, sino que también nos dan información sobre tiempos más antiguos, cuando los dioses nacieron y crearon a sus seguidores. Conocemos los paisajes sagrados de cuevas y montañas, y las maravillas del agua. Conocemos un poco más sobre la percepción del mundo por los antiguos mayas, tanto real como mística, y la conexión de este mundo con el espacio. Descifrar los jeroglíficos mayas permitió que nuestro diálogo se desarrollara a través del tiempo, contándonos nuestra historia y nuestros problemas. Y esto nos dio la oportunidad de apreciar la grandeza y singularidad de esta civilización desaparecida.cuando los dioses nacieron y crearon a sus seguidores. Conocemos los paisajes sagrados de cuevas y montañas, y las maravillas del agua. Conocemos un poco más sobre la percepción del mundo por los antiguos mayas, tanto real como mística, y la conexión de este mundo con el espacio. Descifrar los jeroglíficos mayas permitió que nuestro diálogo se desarrollara a través del tiempo, contándonos nuestra historia y nuestros problemas. Y esto nos dio la oportunidad de apreciar la grandeza y singularidad de esta civilización desaparecida.cuando los dioses nacieron y crearon a sus seguidores. Conocemos los paisajes sagrados de cuevas y montañas, y las maravillas del agua. Conocemos un poco más sobre la percepción del mundo por los antiguos mayas, tanto real como mística, y la conexión de este mundo con el espacio. Descifrar los jeroglíficos mayas permitió que nuestro diálogo se desarrollara a través del tiempo, contándonos nuestra historia y nuestros problemas. Y esto nos dio la oportunidad de apreciar la grandeza y singularidad de esta civilización desaparecida. Y esto nos dio la oportunidad de apreciar la grandeza y singularidad de esta civilización desaparecida. Y esto nos dio la oportunidad de apreciar la grandeza y singularidad de esta civilización desaparecida.
Este largo viaje de investigación está marcado por diferentes etapas, altibajos, ciclos de éxito y fracaso. Ante todo esto, queda claro que el momento de la historia en el que nos encontramos hoy es idéntico a cualquier otro relacionado con la investigación maya. La única diferencia entre estos dos puntos es el proceso de descifrar con éxito la escritura maya y la cultura detrás de ella.
Armina Volpert
