De vez en cuando, la gente observa en lugares remotos de la Tierra animales similares a los dinosaurios que han sobrevivido hasta nuestros días. Esto sucede con mayor frecuencia en África y América del Sur, donde la selva es tropical y muy cálida.
Sin embargo, hay una historia de testigos presenciales que vieron una criatura similar a un antiguo tiranosaurio no en la jungla, sino en el norte de Canadá. Y esta no es una historia moderna de Internet, sino una historia de hace un siglo. Es decir, de aquellos tiempos en que la paleontología estaba en su infancia.
Esta historia se publicó en 1908 en la revista francesa Je Sais Tout y tuvo lugar un par de años antes. Contaba la historia de dos cazadores de los páramos fríos del Yukón, que limita con Alaska. El banquero de San Francisco James Lewis Butler y el minero de oro local Tom Limor viajaron al Yukon en el área de Clear Creek para cazar alces.
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Lograron seguir la pista de hasta tres alces y ya se acercaron a los animales, pero entonces sucedió algo extraño.
Cuando dos hombres observaron al alce desde una distancia corta, un gran alce se movió repentinamente alarmado y miró algo detrás de los árboles que los cazadores no vieron. Entonces, este alce dejó escapar un fuerte rugido de advertencia y los tres alces inmediatamente se alejaron presas del pánico. Al mismo tiempo, los cazadores estaban más sorprendidos por lo que podía asustar tanto a los alces que por el hecho de que extrañaran a su presa.
Pronto volvieron a seguir el rastro de estos alces para alcanzarlos y dispararles. El rastro de los animales corriendo pasó de los matorrales al páramo pantanoso y de repente las huellas de los alces cruzaron las huellas de un animal completamente diferente desconocido para los cazadores.
Estas nuevas pistas eran enormes, de unos 80 cm de ancho y casi 150 cm de largo. Y entre las huellas había un rastro de arrastre, como dejado por una cola gigante. Esta depresión en el barro era tan profunda que rápidamente se llenó de agua del pantano.
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Los cazadores intentaron seguir estas huellas, pero pronto se volvieron hacia las rocas y desaparecieron en un barranco oscuro cerca de Partridge Creek. Los cazadores no se atrevieron a ir allí y se dieron la vuelta.
Entonces Butler y Limor fueron a un puesto de avanzada remoto llamado Armstrong Creek para encontrar asistentes allí y, ya con ellos, nuevamente siguen las huellas de una enorme bestia desconocida. Allí se reunieron con el escritor Georges Dupuis, quien luego publicó un artículo sobre el caso en una revista. Junto con los cazadores y Dupuis, cinco indios locales y el misionero franco-canadiense Pierre Lavagnou fueron en busca del monstruo.
Esta imprudente compañía de aventureros regresó al desfiladero, en el que desaparecieron las huellas de la bestia, y pronto vieron allí algo que les resultó muy difícil de describir, ya que ninguno de ellos había visto antes nada parecido.
El extraño animal medía unos 15 metros de largo y pesaba al menos 40 toneladas. Su cuerpo estaba cubierto de pelo negro, escaso y áspero, como rastrojo de jabalí. La criatura estaba de pie sobre dos fuertes patas traseras, su boca estaba llena de dientes afilados y un cuerno hacía alarde de su hocico.
Habiendo sobrevivido al primer impacto del encuentro con la extraña bestia, el equipo se instaló detrás de las rocas y observó a la criatura durante unos 10 minutos. Según el científico misionero Lavagnu, esta criatura se parecía a un antiguo lagarto extinto e incluso recordaba su nombre: Ceratosaurus.
Es curioso que el primer esqueleto de Ceratosaurus se encontrara a finales del siglo XIX en Norteamérica.
Mientras la gente miraba al dinosaurio, el monstruo no pareció notar a la gente en absoluto y se adentró lentamente en el páramo. Solo cuando desapareció de la vista, el pánico atacó a la gente por miedo, especialmente a los indios, que se negaron rotundamente a perseguir a esta criatura.
De vuelta en Armstrong Creek, Butler y Limor intentaron reclutar más voluntarios para regresar al páramo y recolectar más armas y suministros. Pero, por desgracia, nadie les creyó y nadie más fue a ninguna parte con ellos.
El más atrevido de los compañeros de los dos cazadores fue el misionero Lavagnu. Un año después, en invierno, fue a cazar a la misma zona y volvió a ver al mismo dinosaurio. Esta vez sostuvo un ciervo caribú entre los dientes y corrió a lo largo del arroyo helado.
En la historia, a este dinosaurio de Yukon se le conoce como el "Monstruo del río Partridge" y posteriormente muchos biólogos han intentado resolver este acertijo. Según la mayoría, toda esta historia era solo una ficción, y entre los factores apuntaban al rastro visto por los cazadores de la cola arrastrando. Y los dinosaurios de esta familia mantuvieron sus colas levantadas en el aire para mantener el equilibrio y no fueron arrastrados por el suelo.
¿O tal vez no era un ceratosaurus en absoluto, sino solo una especie similar a él? ¿O ha estado arrastrando la cola debido a la evolución? Dado que desde entonces no ha habido más avistamientos de dinosaurios en el Yukón, no podremos resolver este misterio en el corto plazo.
