Hace exactamente 50 años, la aldea vietnamita de Songmi estuvo a la vanguardia del enfrentamiento entre las dos ideologías mundiales. Lo que sucedió en él sigue siendo aterrador: el ejército estadounidense perpetró una masacre de civiles tan brutal que palidece incluso ante los crímenes nazis individuales. Y el hecho de que nadie haya sido castigado por este escandaloso crimen no debería sorprendernos.
En Songmi, los soldados del ejército estadounidense mataron a más de 500 civiles, incluidos 173 niños, 182 mujeres, 60 ancianos y 89 hombres menores de 60 años. Estos últimos, al menos teóricamente, podrían confundirse con combatientes en el fragor de la batalla, si entonces, el 16 de marzo de 1968, hubiera una batalla, y no una acción punitiva contra los campesinos desarmados de Vietnam del Sur. Esos mismos campesinos a quienes Estados Unidos "salvó verbalmente de la expansión comunista".
Error de inteligencia fatal
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El comando estadounidense creía que la sede de una de las unidades del Frente de Liberación Nacional de Vietnam del Sur (Viet Cong) podría estar ubicada en la comunidad rural de Songmi. Al menos, esta es exactamente la información que se transmitió en una sesión informativa a los soldados de la Compañía C (Charlie), una unidad de la 11ª Brigada de Infantería de la División Americana.
Songmi estaba en la llamada "zona de fuego libre". En una guerra de guerrillas, los estadounidenses designaron los territorios que debían considerarse ocupados por el enemigo. En estas "zonas" se permitía el uso de todo tipo de armas sin órdenes adicionales, y cualquier sujeto sospechoso podía ser considerado como un enemigo militar.
Al mismo tiempo, se les indicó a los soldados que no habría civiles en la aldea. El comandante de la compañía C, capitán Ernest Medina, incluso ordenó la quema de edificios y cultivos, además de matar a todo el ganado para evitar que el enemigo utilizara estos recursos.
No se realizaron controles de inteligencia y el ataque a Songmi comenzó la mañana siguiente a la sesión informativa con un bombardeo de artillería. Después de eso, las tropas pasaron a la ofensiva.
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No se disparó ni un solo tiro en dirección a los soldados estadounidenses: no había unidades del Viet Cong en Songmi, la inteligencia cometió un error fatal. Sin embargo, el ataque no se detuvo y se convirtió en una monstruosa masacre.
Atrocidades similares a las de los nazis
Los campesinos que se escondían en las chozas fueron fusilados con metralletas y ametralladoras. Los que se habían refugiado en las zanjas del fuego de artillería fueron arrojados con granadas. Se disparó fuego despiadado contra quienes saltaron de los edificios en llamas con las manos en alto. Al mismo tiempo, las mujeres fueron violadas en grupo antes de morir.
El primer pelotón "capturó" a 60 civiles de la comunidad rural. El líder del pelotón, el teniente William Kelly, ordenó que los fusilaran de inmediato. Y cuando sus soldados se negaron a obedecer la orden, sacó su pistola y él mismo actuó como verdugo, dando ejemplo a los demás.
En otra parte, vietnamitas aterrorizados se inclinaron para saludar a los estadounidenses. Los golpearon con las culatas de los rifles y los apuñalaron con las bayonetas. En los cuerpos de las víctimas, los castigadores grabaron la inscripción "Compañía" Si ".
Durante todo el tiempo de la masacre, solo un soldado estadounidense resultó herido. Según una bella leyenda, se pegó un tiro en la pierna, no queriendo participar en los asesinatos de civiles. Sin embargo, fuentes de habla inglesa afirman que resultó herido como resultado del manejo descuidado de las armas.
El hecho de que se trataba de la masacre despiadada de la población civil, y no de la batalla con el Viet Cong, estaba teniendo lugar en Songmi, era obvio para los observadores.
El piloto del helicóptero de reconocimiento Hugh Thompson, que volaba en círculos sobre la aldea, dijo que no se dio cuenta de lo que estaba sucediendo hasta que vio a un capitán del ejército estadounidense empujar a una niña vietnamita herida al suelo con su bota y dispararle. Thompson intentó detener la masacre e incluso aterrizó su helicóptero entre soldados estadounidenses y campesinos que huían, ordenando al artillero que abriera fuego contra la infantería si continuaban persiguiéndolos. Sin embargo, exigió al teniente Kelly que dejara de disparar, sin éxito.
Más tarde, despegando, Thompson notó algún movimiento en la zanja. La tripulación sacó de debajo de una pila de cuerpos ensangrentados de un niño gravemente herido y lo llevó al hospital.
Lo que sucedió fue una atrocidad similar a los crímenes nazis de la Segunda Guerra Mundial. Así fue como la prensa occidental caracterizó la masacre de Songmi.
Crimen sin castigo
La masacre de Songmi no fue un secreto para el comando estadounidense. Sin embargo, hizo grandes esfuerzos por ocultar toda la información sobre lo sucedido. El comandante de la compañía C, capitán Ernest Medina, informó que durante la batalla murieron entre 20 y 28 civiles como resultado de disparos de artillería y ametralladoras. Un mes después, el comandante de la 11ª Brigada de Infantería reportó información similar "arriba". Según él, 20 civiles se convirtieron en víctimas no intencionales de la operación militar contra partes del Viet Cong.
Sin embargo, la verdad se filtró a los medios. Sobre todo porque los soldados de la Compañía Xi no se avergonzaban de presumir de sus aventuras en Songmi por cerveza. Estas historias fueron recopiladas y publicadas en Estados Unidos por el soldado de la 11ª brigada Ronald Ridenhor. También se hicieron famosas las fotografías de otro testigo ocular de esos hechos, el fotógrafo de guerra Ronald Haberly.
Se inició una investigación, como resultado de la cual decenas de militares cayeron bajo sospecha de asesinato, tortura, violación y varios oficiales, en una conspiración para ocultar la verdad. Sin embargo, sólo se presentaron cargos contra 26 participantes en la masacre, y los casos de seis de ellos llegaron al tribunal militar. Como resultado, el único convicto fue el comandante del primer pelotón, el teniente William Kelly. La opinión pública se mostró ambigua sobre este hecho, se oyeron voces de que Kelly fue nombrado chivo expiatorio.
Sea como fuere, la cadena perpetua de Kelly fue conmutada por arresto domiciliario apenas tres días después de su entrada en vigor, y en 1974 fue indultado.
Pero el piloto Hugh Thompson fue perseguido. En una reunión de la Cámara de Representantes del Congreso, fue ferozmente criticado por la amenaza de usar armas contra el personal militar estadounidense. Hubo llamadas para llevarlo ante la justicia. Thompson recibió muchas amenazas, por ejemplo, se arrojaron animales mutilados a la puerta de su casa.
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Solo 30 años después de estos eventos, Thompson y su tripulación recibieron la medalla de soldado del ejército de EE. UU. Al entregar las medallas, el general de división Michael Ackerman calificó la masacre de Songmi como "uno de los capítulos más vergonzosos de la historia del ejército".
Cómo el ejército estadounidense perdió su forma humana
La intervención militar directa de Estados Unidos en la guerra civil vietnamita comenzó a fines de la década de 1950. Esto fue precedido por un conflicto armado de ocho años en el territorio de Vietnam, durante el cual Francia trató de preservar su dominio colonial, que se perdió en la Segunda Guerra Mundial.
En 1945, Ho Chi Minh proclamó la creación de una República Democrática de Vietnam independiente. Como resultado, en 1954 el país se dividió en dos partes: Vietnam del Norte bajo el liderazgo del Viet Minh, la Liga para la Independencia de Vietnam, y Vietnam del Sur, en el que Francia estableció un régimen monárquico dirigido por el emperador Bao Dai.
La administración estadounidense vio la situación en Vietnam en el contexto de la expansión de la ideología soviética en la región asiática. Después del establecimiento del régimen comunista en China y Corea del Norte, Washington estaba decidido a evitar desarrollos similares en el sudeste asiático. Al no ver perspectivas de seguir librando la guerra, los franceses abandonaron Vietnam y los estadounidenses vinieron a reemplazarlos. Primero, a nivel de asesores políticos y militares, asistencia financiera a la administración de Vietnam del Sur, luego, "atestada y armada".
Los métodos estadounidenses para llevar la libertad y la democracia a las realidades locales no eran originales: el primer ministro de Vietnam del Sur, Ngo Dinh Diem, contando con el apoyo de Estados Unidos, destituyó al emperador del poder, se proclamó presidente e impuso un régimen de dictadura personal. En 1963, Diem también dejó de complacer a los estadounidenses: varios generales sudvietnamitas, de acuerdo con representantes estadounidenses, llevaron a cabo un golpe militar, el presidente y sus familiares fueron asesinados. Sin embargo, la junta militar que llegó al poder resultó ser inestable y durante bastante tiempo el poder en Vietnam del Sur fue cambiado por la fuerza cada pocos meses.
En este contexto, en 1960, todos los grupos opositores a las autoridades coloniales se unieron en el Frente de Liberación Nacional de Vietnam del Sur (Viet Cong), que, recibiendo el apoyo de la parte norte del país, inició una guerra de guerrillas contra los intervencionistas y sus secuaces.
Para 1964, el momento de la intervención militar oficial, más de 20.000 soldados estadounidenses ya estaban estacionados en Vietnam del Sur. Los militares estadounidenses se encontraron en una situación muy desagradable: se vieron obligados a defender al gobierno de Vietnam del Sur, extremadamente inestable e impopular, en el contexto de una resistencia generalizada contra él. Y a pesar de que en el pico del conflicto, el contingente estadounidense llegó a medio millón de personas, las tropas estadounidenses no lograron establecer un control total sobre ningún territorio significativo: la guerra de guerrillas continuaba en todas partes.
La inconsistencia de los lemas sobre la protección de la libertad y la democracia con el contenido político real de las autoridades pro estadounidenses en Vietnam del Sur tuvo un impacto extremadamente negativo en el carácter moral del ejército estadounidense. Aquí hay solo una pequeña instantánea de este problema, del libro del teniente general del ejército de los EE. UU. Philip B. Davidson, quien se desempeñó en Vietnam como jefe del departamento de inteligencia del cuartel general de comando de los EE. UU.
“Los casos de deserción y ausencias sin permiso se han vuelto más frecuentes. El número de militares que consumían drogas crecía de manera constante. En 1970, en Vietnam, había 65.000 de ellos (del grupo de 300.000 hombres en 1970 - MIRAR) … Los ataques a los comandantes comenzaron a ocurrir en 1970 tres veces más a menudo que en 1969 … Todas las estadísticas disponibles para el liderazgo militar, más para ella, la aparición de soldados barbudos y sucios, cumpliendo sus funciones como si estuvieran bajo un palo, convenció a los oficiales superiores y superiores en 1970 de que las cosas iban a la pérdida de la disciplina por parte de los militares y al colapso del contingente militar”.
Democracia Guerra de destrucción
Sin embargo, es casi imposible descartar las atrocidades del ejército estadounidense como una pérdida de disciplina debido a la difícil situación política. Deseando evitar la expansión comunista, la dirección política de los Estados Unidos y el mando del grupo de fuerzas no se detuvieron en los métodos más draconianos.
Los territorios de Vietnam del Norte y del Sur fueron objeto de bombardeos de alfombra. En total, los estadounidenses lanzaron 6.727.084 toneladas de bombas; durante toda la Segunda Guerra Mundial lanzaron tres veces menos sobre Alemania.
Al mismo tiempo, tanto la aviación como las fuerzas terrestres utilizaron masivamente napalm y para destruir la jungla en el teatro de operaciones: el herbicida y defoliante Agente Naranja. Vale la pena detenerse en este último con más detalle: “Orange” roció el 10% del territorio de Vietnam del Sur (77 millones de litros). Como resultado, más de 3 millones de vietnamitas se convirtieron en víctimas de enfermedades, incluidas las hereditarias, que se manifestaron en las generaciones futuras.
En 2005 y 2008, las víctimas intentaron obtener una indemnización de los Estados Unidos a través de la corte estadounidense, pero su reclamo fue denegado con el texto "no hay pruebas suficientes de que fue la sustancia rociada por las tropas estadounidenses durante la guerra de Vietnam la que causó el daño". Al mismo tiempo, se enfatizó que el defoliante "se usó para proteger a las tropas estadounidenses y no como un arma contra la población civil".
Romper las presas de los ríos para drenar los arrozales también era una táctica estándar de Estados Unidos. El arroz era el alimento básico de la población civil, es decir, los estadounidenses provocaban el hambre en los territorios bajo su control.
Estados Unidos libró una guerra de aniquilación en Vietnam. La masacre de Songmi fue solo un episodio. Se han documentado decenas de otros casos que no han recibido una respuesta tan seria. Por ejemplo, en la 101ª División Aerotransportada, a los militares les encantaba "decorarse" con el cuero cabelludo de vietnamitas muertos.
Por los horrores de esa guerra, nadie fue castigado, no se disculpó ni pagó indemnizaciones. Todavía.
Dmitry Lyskov
