En abril de 1834, se produjo un incendio en una mansión de tres pisos en 1140 Royal Street en el Barrio Francés de Nueva Orleans. El edificio era propiedad de la famosa socialité Delphine LaLori. Cuando los vecinos, apagando la fiera llama, irrumpieron en el interior, además de la dueña de la casa, encontraron allí algo que había estado en sus pesadillas el resto de sus vidas.
Al principio, a todos les pareció que Lalori estaba sola en la mansión: la casa estaba vacía, solo el ático estaba cerrado. El dueño se negó a darle las llaves, pero los vecinos, enardecidos por la curiosidad, tomaron medidas extremas y derribaron la puerta.
Había siete esclavos en el ático. Estaban vivos, aunque mirándolos era difícil de creer: magulladuras, magulladuras, extremidades rotas … A un esclavo le sacaban un palo de la cabeza, con el que Lalori le iba a remover los sesos, las bocas de varios esclavos estaban rellenas de excrementos y cosidas. Los huesos de una de las mujeres se rompieron, pero luego Lalori permitió que se curaran incorrectamente, después de eso, la desafortunada mujer se parecía a un cangrejo. A otra víctima le amputaron los brazos, le quitaron la piel de tal manera que comenzó a parecerse a una oruga.
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Los rumores decían que también había cadáveres en el ático, mutilados más allá del reconocimiento. Pero incluso en aquellos momentos en que los esclavos negros eran impotentes y el dueño podía hacer cualquier cosa con ellos, esa crueldad aterrorizaba al público.
Los tres maridos de Lalori
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Por supuesto, Delphine no nació villana. Apareció en Nueva Orleans en 1780, hijo de un rico comerciante de esclavos, Macarty. La primera vez que se casó a los 25 años, un influyente oficial español Don Ramón de López. El matrimonio duró solo 4 años, de él Dolphina dejó una hija, María Borgia Delphina López, a quien cariñosamente llamó Barkita. Luego siguió el siguiente matrimonio, con un rico banquero y filántropo. Que, sin embargo, tampoco duró mucho.
Finalmente, el tercer marido de Dolphina fue el médico Leonard Louis Nicholas LaLaurie. Era mucho más joven que su esposa. Juntos adquirieron el "nido familiar" de Lalori, una mansión de tres pisos.
En aquellos días, todos los que podían permitírselo tenían esclavos. Todos los que conocían a la familia Lalori estaban asombrados de la cortesía y la calidez con que Delphine trataba a sus esclavos. Incluso liberó a dos, mostrando simplemente una nobleza sin precedentes. Pero los rumores se extendieron rápidamente: comenzaron a decir que Madame LaLaurie era tan amable solo en público, y que lo que sucedía detrás de las puertas cerradas de su mansión, solo Dios lo sabe.
Rumores
Susurraron que tenía más esclavos de los que todos piensan: compraron esclavos “secretos” específicamente para su esposo médico, para que pudiera practicar el vudú tahitiano con ellos. No se sabe con certeza si esta suposición era cierta, pero se documentaron varios hechos.
Se sabe que los esclavos le tenían tanto miedo a su ama que eligieron la muerte, solo para no ser sometidos a sus torturas. Uno de los hombres saltó desde el tercer piso para evitar el castigo. Después de este incidente, Lalori ordenó cementar la ventana para que nadie más tuviera la oportunidad de controlar sus propias vidas.
Pero no ayudó. Una esclava de 12 años llamada Leah cepillaba el cabello de su ama y tiraba con demasiada fuerza de un mechón. LaLaurie se enfureció y azotó a la chica con un látigo. Probablemente amenazó con que pasaría algo más, porque pronto Leah se subió al techo y se arrojó directamente a la acera. Los testigos notaron cómo LaLaurie estaba enterrando el cuerpo de la niña y la policía acudió a Delphine. El dueño de esclavos se vio obligado a pagar una fuerte multa y vender nueve de sus esclavos.
Fuego y escape
Solo tomó un poco de tiempo antes de que la mansión se incendiara. Se especula que esto fue hecho por un cocinero de 70 años, que fue encadenado a la estufa por Lalori.
Cuando ya no los rumores, sino las noticias de la crueldad de Lalori se esparcieron por la ciudad, una multitud enojada corrió a la mansión en Royal Street y la aplastó sin dejar una piedra sin remover. Lo que no alcanzó el fuego fue destruido por la gente indignada.
Pero LaLaurie logró escapar: subió en secreto a un barco a París y comenzó una nueva vida allí. En los cuentos de hadas, el mal siempre es castigado, pero en la vida todo es diferente.
Aún se desconocen las circunstancias de su muerte, sólo se conservan dos planchas de cobre con la inscripción: "Madame LaLaurie, nee Marie Delphine Macarty, murió en París, el 7 de diciembre de 1842".
Sin embargo, según los archivos franceses, murió más tarde, en diciembre de 1849.
