El principal sueño de Elon Musk está condenado al fracaso: Marte no puede convertirse en un análogo de la Tierra, haciendo que la atmósfera sea más densa y cálida, derritiendo sus casquetes polares. Los científicos planetarios escriben sobre esto en un artículo publicado en la revista Nature Astronomy.
“Las nuevas mediciones de MAVEN, así como los datos antiguos de las sondas de la NASA, muestran que Marte simplemente no tiene suficiente dióxido de carbono para crear un efecto invernadero que lo calentaría lo suficiente para la vida en la Tierra. La terraformación de Marte no se puede hacer con la tecnología moderna”, escribe Bruce Jakosky de la Universidad de Colorado en Boulder, EE. UU., líder de la misión MAVEN.
Hijo del cielo
norte
En septiembre de 2016, Elon Musk, el director de SpaceX, le contó al mundo sus ambiciosos planes para colonizar Marte, en los que planea crear un cohete súper pesado y una flota de miles de naves interplanetarias reutilizables que traerán un millón de personas a Marte para fines de siglo.
El objetivo principal de todo este proceso, al definir a la propia Máscara, es la creación de una ciudad “millonaria” independiente y autónoma en Marte, que se proveerá de todo lo necesario para la vida y será una sociedad en toda regla que no sea inferior a las comunidades humanas en la Tierra.
Uno de los principales objetivos de la existencia de esta colonia, según el empresario, será la implementación de sus planes para terraformar el planeta rojo y convertirlo en un análogo de la Tierra. Para ello, es necesario, como dijo Musk a principios de esta década, derretir los casquetes polares de Marte con ataques nucleares, lo que hará su atmósfera más espesa y dará a los colonos un suministro inicial de agua.
Como señala Yakoski, estas ideas a menudo se expresan en la ciencia ficción, pero los científicos las han probado en muy raras ocasiones: las últimas estimaciones fueron expresadas hace más de 20 años por el famoso científico planetario Christopher McKay en la revista Nature.
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Durante las próximas dos décadas, según el jefe de la misión MAVEN, los astrónomos han acumulado una gran cantidad de datos nuevos sobre las reservas de agua, dióxido de carbono y oxígeno en las profundidades de Marte, que McKay, Carl Sagan y otros partidarios de la idea de terraformar el cuarto planeta simplemente no conocían. Por esta razón, Yakoski y su colega Christopher Edwards han intentado una vez más evaluar si podemos hacer realidad los sueños de Musk y muchos escritores de ciencia ficción en este momento.
Sueños marcianos
Para hacer esto, como señalaron Edwards y Yakoski, es necesario que por cada centímetro cuadrado de la superficie de Marte haya al menos 2,5 kilogramos de dióxido de carbono en la "columna" de aire que cuelga sobre este punto. En este caso, el planeta retendrá suficiente calor para que tenga un clima casi terrestre.
Utilizando la misma técnica que McKay, los autores del artículo calcularon la masa y el volumen de dióxido de carbono atrapado en los casquetes polares de Marte, así como escondido en las capas superiores del suelo y en algunas rocas.
Como muestran estos cálculos, la desaparición completa de los casquetes polares de Marte solo duplicará la presión atmosférica y aumentará la concentración de dióxido de carbono en el aire hasta 30 gramos por centímetro cuadrado, que es 83 veces menos que la marca crítica.
Eso es suficiente para elevar las temperaturas en Marte en unos 10 grados Kelvin, seis veces por debajo del mínimo de 60 grados Kelvin.
Por otro lado, la liberación de todas las reservas de CO2 del suelo congelado aumentará su participación en la atmósfera entre 6 y 12 veces. Sin embargo, incluso esto, como afirman Edwards y Yakoski, no será suficiente para desencadenar un efecto invernadero en toda regla.
Un problema adicional es que esto requerirá calentar el suelo de Marte durante mucho tiempo, unos 10 mil años, lo que es poco probable que sea factible en un futuro cercano o incluso muy lejano. Por lo tanto, ahora podemos decir con certeza que la terraformación de Marte sigue siendo una quimera, concluyen los científicos.
