La mayoría de la gente no comprende la decisión de unirse a una secta. Es difícil entender la motivación de alguien que lo deja todo por un grupo con creencias y prácticas conflictivas y poco ortodoxas. La naturaleza potencialmente aterradora de las sectas se enfocó en la década de 1960, cuando el líder de la secta Charles Manson convenció a los miembros de su "familia" de que cometieran una serie de asesinatos bárbaros. Esto demostró que las personas a las que las sectas les lavaron el cerebro son capaces de cualquier cosa, razón por la cual la actividad de las sectas ha estado en el centro de algunos asesinatos extraños sin resolver y desapariciones inexplicables.
La desaparición de los niños Tarkington
A lo largo de los años, se han producido numerosos enfrentamientos armados entre los organismos encargados de hacer cumplir la ley y los cultos religiosos fanáticos, que a menudo han resultado en violencia. Lo crea o no, una de esas confrontaciones ha tenido lugar en Trinidad, Texas durante 15 años consecutivos.
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John Joe Gray es el líder fanático de una secta militante religiosa conocida como la Iglesia Embajada del Cielo, una organización que rechaza el poder estatal. En diciembre de 1999, Gray fue acusado de agredir a un soldado estatal. Después de no comparecer ante el tribunal, se atrincheró detrás de una puerta colgante en su rancho forestal de 47 acres, negándose a salir de la propiedad y amenazando con violencia contra cualquier intruso. En ese momento, se creía que al menos 15 miembros de la familia Gray y sus seguidores se escondían dentro del complejo. Han vivido allí desde entonces.
El aspecto más inquietante de esta historia es un misterio sin resolver que involucra a dos niños desaparecidos. Durante tres años, la hija de Gray, Lisa, estuvo casada con un hombre llamado Keith Tarkington. La pareja tuvo dos hijos, Joe y Samuel. Keith estaba encantado con la icónica familia de Lisa y solicitó el divorcio en abril de 1999. Recibió la custodia de sus hijos cuando Lisa no se presentó al proceso de divorcio. La última vez que Keith habló con su ex esposa, los dos hijos estaban fuera de las puertas de la casa de su familia, pero no los ha visto desde entonces. Aunque Gray afirma que Lisa, Joe y Samuel ya no viven en su rancho, no ha habido avistamientos confirmados durante casi 16 años.
A pesar de que existe una orden de arresto contra Gray, las autoridades no se aventuraron en su propiedad, por temor a que la situación se agrave y se convierta en un violento derramamiento de sangre. Como resultado, Kate Tarkington todavía no conoce el destino de sus dos hijos.
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La desaparición de Charles Southern
En 1987, Charles Southern, de 39 años, era profesor de inglés en Chicago. Su vida dio un giro extraño después de unirse a una secta espiritual de culto conocida como el Desarrollo Consciente del Cuerpo, la Mente y el Alma, dirigida por una mujer llamada Terri Hoffman. Poco después de que Southern pasó por una de sus sesiones de meditación, su familia se encontró vagando por las calles y divagando incoherentemente. Southern fue hospitalizada y pronto se desilusionó de Hoffman y su secta.
Yuzhny había planeado irse de vacaciones a la India en diciembre, pero durante ese mes desapareció misteriosamente sin explicación. La familia de Yuzhny encontró su pasaporte en su residencia, lo que indica que no se fue al viaje planeado.
También hubo otras pistas inquietantes. En la caja se encontró un frasco de veneno de curare. Algunas de las ropas de Southern estaban dobladas en la silla de vestir para parecerse al símbolo tribal de la muerte en Nigeria.
La familia Yuzhny también encontró dos notas, que fueron su última voluntad y testamento. Nombraron a Terry Hoffman albacea de su patrimonio, pero el testamento estaba tan mal escrito que la familia de Southern duda que él fuera el autor. Este no es el único legado que ha acumulado Hoffman. A lo largo de los años, 11 personas asociadas con el culto Hoffman se han suicidado o muerto en circunstancias sospechosas, y en muchos de estos casos, su testamento nombró a Hoffman como beneficiario. De hecho, antes de dejar su patrimonio, el esposo de Hoffman se suicidó luego de filmar un video de despedida en el que afirmaba que tenía un cáncer fatal. Una autopsia no mostró signos de cáncer en su cuerpo.
Sin embargo, nunca hubo pruebas para presentar cargos penales contra Terry Hoffman y Charles Southern desapareció.
El asesinato de la familia Mills
Varias historias de culto son más espantosas que la masacre de Johnstown. El 18 de noviembre de 1978, Jim Jones convenció a más de 900 seguidores de su culto, el Templo de los Pueblos, de participar en un suicidio masivo ingiriendo cianuro en su comuna de Johnstown en Guyana.
En una de sus últimas entradas, Jones mencionó a una pareja llamada Deanna y Elmer Myrtle. Los Myrtles vivieron en el Templo del Pueblo durante años con sus cinco hijos, pero se fueron después de que Jones golpeara a una de sus hijas. Después de cambiar sus nombres a Jean y Al Mills, la pareja se volvió muy franca sobre el comportamiento cuestionable de Jones. Jeannie publicó una memoria de sus experiencias y fue muy activa ayudando a otras personas a dejar el culto. Jones a menudo amenazaba con tomar represalias contra la familia Mills, y 15 meses después de la masacre de Johnstown, fueron víctimas de otra tragedia.
El 27 de febrero de 1980, Al, Ginny y su hija Dafena de 15 años fueron asesinados a tiros en su casa en Berkeley, California. Se rumoreaba que la familia Mills fue asesinada por una fuerza de ataque vengativa compuesta por los miembros supervivientes del Templo del Pueblo. Sin embargo, la investigación pronto se centró en el hijo de 17 años de la pareja, Eddie, quien resultó ileso.
Eddie afirmó haber visto televisión en su habitación mientras se estaba filmando y no sabía que estaba sucediendo. Las autoridades consideraron sospechosa la historia de Eddie, ya que no había señales de allanamiento y Eddie tenía marcas microscópicas de residuos de disparos en sus brazos. Sin embargo, no se pudo encontrar el arma homicida. En 2005, Eddie Mills fue arrestado bajo sospecha de haber matado a su familia.
Al final, no hubo evidencia de que se presentaran cargos en su contra, por lo que fue puesto en libertad y los asesinatos siguen sin resolverse.
Las desapariciones de Chantelle y Leela McDougall
En octubre de 2007, Chantelle McDougall, de 27 años, y su hija Leela, de 6 años, desaparecieron misteriosamente de su ciudad natal de Nannup, Australia. En ese momento, Chantelle vivía con su esposo de 45 años, Simon Cadwell, quien también estaba desaparecido.
Chantelle se puso en contacto con Simon cuando aún era una adolescente. En ese momento, la familia vivía en un remolque propiedad de Antonio Popic, de 40 años, quien también desapareció. Dejaron todo, incluidas sus carteras y tarjetas de crédito. Fueron vistos por última vez vendiendo el auto de Chantelle por $ 4,000, pero nada del dinero en su cuenta bancaria se vio afectado. Sin embargo, las cosas tomaron un giro extraño cuando los investigadores comenzaron a investigar los antecedentes de Simon Cadwell.
Resultó que anteriormente había vivido en Inglaterra con su nombre real Gary Feldman y, antes de mudarse a Australia, había robado la identidad de otro británico llamado Simon Cadwell. Vivió bajo numerosos seudónimos a lo largo de los años y fue el líder del extraño culto religioso de la Nueva Era. El culto siguió las enseñanzas del libro Doomsday, Servers of the Divine Plan, basado en la idea de que los 'servidores' asumieran una posición en la Tierra para prepararse para el apocalipsis inminente.
Chantelle McDougall y su hija también eran miembros de este culto y cortaron toda comunicación con los parientes más cercanos de Chantelle. Se cree que las cuatro personas desaparecidas viajaron a un lugar específico para prepararse para el fin del mundo, pero no hay evidencia de que alguna vez hayan abandonado Australia. Prácticamente han desaparecido de la faz de la Tierra y no se han visto desde hace más de siete años.
El sospechoso suicidio de Bethany Deaton
La Casa Internacional de Oración (IHOP) es una organización religiosa con sede en Kansas City, Missouri. Uno de sus más de 20 adoradores está dirigido por Tyler Deaton, quien ha estado en el centro de una controversia tras la muerte de su esposa Bethany, de 27 años.
El 30 de octubre de 2012, Bethany Denton fue encontrada muerta en el asiento trasero de una camioneta cerca de Lake Longview. Una bolsa de plástico sobre su cabeza se asfixió y se encontraron un frasco de pastillas vacío y una nota de suicidio escrita a mano. Inicialmente, las autoridades no encontraron nada sospechoso en la muerte de Bethany, pero nueve días después, un oficial de policía de IHOP llamado Mika Moore ingresó a la estación de policía y confesó haberla matado. Afirmó estar actuando por órdenes de Tyler Deaton.
Tyler fue criticado por liderar su grupo de adoración como una secta. Todos sus seguidores vivían juntos en dos casas segregadas por género y él controlaba todos los aspectos de sus vidas. Tyler estuvo casado con Bethany durante 10 semanas, pero hizo negocios con otros hombres, creyendo que su matrimonio curaría su homosexualidad.
Según Mika, Tyler le ordenó que matara a Bethany porque fue atacada por otros hombres del grupo y Tyler quería evitar que hablara de eso. Posteriormente, Mika fue acusado de asesinato en primer grado. Si bien Mika afirmó que falsificó la nota de suicidio de Bethany, su ADN no se encontró en la bolsa sobre su cabeza, y el análisis de la escritura concluyó que probablemente ella misma escribió la nota. Más tarde, Mika se retractó de su confesión y, sin otras pruebas de su participación, los fiscales retiraron el cargo de asesinato en noviembre de 2014.
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Oficialmente, la muerte de Bethany Deaton todavía se considera un suicidio, pero aún existen muchas sospechas sobre su muerte.
El asesinato de John Gilbride
Durante la década de 1970, se formó un grupo de liberación llamado MOVE en Filadelfia, dirigido por Vincent Lopez Liphart, quien cambió su nombre a "John Africa". MOVE se hizo conocido como un culto religioso urbano con una fuerte postura antigubernamental, y tenía numerosas leyes.
El 13 de mayo de 1985, MOVE entabló un enfrentamiento armado con la policía en su escondite con barricadas en Osage Avenue. Hubo un tiroteo y se lanzó una carga de explosivos sobre el escondite de MOVE. La carga se incendió con un cilindro de gas. El incendio que siguió destruyó toda la manzana y mató a 11 miembros de MOVE, incluido John Africa. Esta no será la última vez que MOVE estará en el centro de la controversia.
Años después de la muerte de África, su viuda se casó con John Gilbride, un hombre blanco 20 años menor que ella y fascinado con el MOVIMIENTO. Tuvieron un hijo juntos, pero finalmente Gilbride se sintió consternado por la práctica de culto radical de MOVE y solicitó el divorcio. La pareja se vio envuelta en una acalorada batalla por su hijo.
En septiembre de 2002, en una audiencia de detención, Gilbride testificó que los miembros de MOVE habían amenazado con matarlo. El 27 de septiembre, Gilbride estaba a solo unas horas de su primera visita de prueba con su hijo cuando fue asesinado a tiros en un automóvil afuera de una urbanización en Maple Shade, Nueva Jersey.
La sospecha se trasladó inmediatamente a MOVE, quien respondió con una declaración de que el gobierno había matado a Gilbride para incriminarlos. Incluso dieron a entender que podría haber fingido su propia muerte. Hasta ahora, no ha habido ninguna evidencia que vincule definitivamente a MOVE con el asesinato de John Gilbride, que sigue sin resolverse.
Desaparición de Rose Cole
En 1958, Charles E. Dederich fundó un programa de rehabilitación de drogas y alcohol en Santa Mónica, California llamado Synanon. Con el paso de los años, Sinanon fue más allá del tratamiento por drogas y atrajo a personas interesadas en estilos de vida alternativos. En la década de 1970, se había convertido en un culto religioso peligroso.
Llegó al punto en que cualquiera que se uniera a Synanon se vio obligado a transferir todos sus activos y convertirse en miembro vitalicio. Cualquiera que intente abandonar el culto enfrentará graves consecuencias. A principios de la década de 1990, el Servicio de Impuestos Internos había cerrado Synanon por mala conducta financiera, y algunos de sus miembros incluso fueron condenados por intento de asesinato. Uno de los misterios sin resolver que rodeaban a Sinanon fue la desaparición de una adolescente llamada Rose Cole.
En 1972, Rose cumplió 15 años y se escapó de casa. Después de que la encontraron, Rose le dijo al juez que usaba y vendía drogas, por lo que fue sentenciada a una estadía ordenada por la corte en el programa de tratamiento de Sinanon. Meses después, Rose Cole desapareció sin dejar rastro. La historia cuenta que Rose se escapó de Synanon en algún momento.
Su familia recibió dos cartas suyas en las que afirmaba vivir en las calles de San Francisco y sufrir una infección renal. En su última carta, Rose expresó su preocupación de que los funcionarios de Sinanon la encontraran y dijo que no volvería a escribir hasta que tuviera 18 años y fuera adulta. Después de eso, la familia de Rose nunca supo de ella, aunque hubo rumores no confirmados de que se comunicó con su padre en la década de 1980 para confirmar que todavía vivía en la calle.
Si bien no hay evidencia de que Synanon haya causado la desaparición de Rose Cole, la oscura historia de la organización ha provocado mucha especulación.
El asesinato de Maureen Dutton
Aproximadamente a las 6:00 pm del 20 de diciembre de 1961, Brian Dutton regresó a su casa en el vecindario Knotty Ash de Liverpool y se sorprendió al encontrar a su esposa, Maureen, tirada en el piso de la sala. Fue apuñalada 14 veces. Maureen cuidó de sus dos hijos pequeños, David de dos años y Andrew de 22 días. Ambos niños resultaron ilesos y, aunque se cree que David fue testigo del asesinato de su madre, no pudo revelar ningún detalle claro.
La investigación quedó desconcertada por el crimen, ya que no se robó nada de la casa y Maureen no fue agredida sexualmente. Sin embargo, comenzaron a difundirse rumores de que Maureen era víctima de un asesinato ritual perpetrado por un culto religioso.
El culto siguió al dios polinesio Tiki y era famoso por ofrecer sacrificios a Tiki durante el solsticio de invierno. Una hora y media antes de que Maureen fuera encontrada muerta, los testigos informaron haber visto a una mujer loca en el autobús, murmurando sobre tener que llegar a Londres para tomar un avión. El mismo día, se vio a un joven sospechoso vomitando detrás de una iglesia en el área de Maureen.
El día antes del asesinato, un hombre que se hacía pasar por médico llamó a otra mujer con un bebé recién nacido a la casa de Halewood. El hombre examinó a la mujer, pero cuando su esposo revisó los registros del médico, no pudo encontrar ningún registro de médicos con el nombre proporcionado por esa persona. Unos meses más tarde, una enfermera fue arrestada por robar medicamentos y equipos de tres hospitales locales. Se hizo pasar por un médico y tenía un tatuaje distintivo en el brazo que lo identificaba como fan de Tiki. Sin embargo, la policía nunca pudo vincularlo con el asesinato. Hasta el día de hoy, nadie sabe quién fue el responsable del asesinato de Maureen Dutton.
Desaparición de Alexander Olivia
A principios de la década de 1980, una joven llamada Rosemary Olive se involucró con el carismático Ulysses Roberson. Finalmente dio a luz a un hijo llamado Alexander, a quien Ulises rebautizó como Salam.
Ulises entabló relaciones abusivas con varias mujeres diferentes que se vieron obligadas a engendrar a sus hijos y vivir juntas como un culto cuasi polígamo. Ulises abusó de todos sus hijos. Alejandro era su objetivo más frecuente, ya que era una raza, y Ulises creía que el niño albergaba un demonio en su cuerpo. Cuando Alexander tenía cuatro años, Rosemary finalmente se liberó del culto a Ulises y se mudó a vivir con su hijo en San Francisco. El 9 de noviembre de 1985, Ulises secuestró a Alexander de su casa, y esta fue la última vez que su madre lo vio.
Rosemary viajó a South Lake Tahoe para exigir el regreso de su hijo, pero Ulysses continuó golpeándola. Ulises cumplió un año de prisión por agredir a Rosemary, pero negó saber sobre el paradero de Alexander. Después de que Ulises fuera condenado por violación no relacionada en 1997, dos de sus ex novias finalmente dieron un paso al frente e informaron a las autoridades que poco después de que Alexander fuera secuestrado de su madre, presenciaron cómo Ulises golpeaba al niño con un pedazo. leña y llevó su cuerpo sin vida a una camioneta que se dirigía a un área remota.
Cuando las pruebas de ADN encontraron rastros de sangre de Alexander en la camioneta de Ulysses, fue acusado del asesinato de Alexander. Aunque Ulysses mantuvo su inocencia, fue declarado culpable de asesinato en segundo grado en 2009 y sentenciado a 15 años de prisión. Nunca se ha encontrado el cuerpo de Alexander.
La desaparición de las brujas de Carlos Castaneda
La infame figura de la Nueva Era, Carlos Castañeda, saltó a la fama después de la publicación de una memoria de 1968 titulada Enseñanzas de Don Juan. El libro relata las aventuras mágicas de Castaneda con un chamán nativo americano Yaki llamado Don Juan. Aunque desde entonces el libro ha sido negado como ficción, ha vendido millones de copias, y Castaneda también logró el éxito al enseñar una técnica de movimiento llamada Tensegridad.
En la década de 1990, Castañeda creó una corporación llamada Cleargreen para promover Tensegrity y contrató a cinco mujeres para ayudar en su trabajo. Sin embargo, la operación de Castaneda se llevó a cabo como un culto, ya que las cinco de estas mujeres cambiaron sus nombres, abandonaron sus antiguas vidas y vivieron en completo aislamiento con él como sus amantes. Se les conoció como las "brujas" de Castaneda.
El 27 de abril de 1998 Castaneda murió de cáncer de hígado. Sin embargo, su muerte se mantuvo en secreto y no fue revelada a los medios de comunicación durante dos meses. En ese momento, las brujas de Castaneda no estaban a la vista.
Las cinco seguidoras de Castaneda fueron Amalia Márquez, Patricia Partin, Florinda Donner-Grau, Taisha Abelar y Kylie Lundal. Poco después de la muerte de Castaneda, estas mujeres cerraron el edificio de Los Ángeles donde vivían con él. Los números de teléfono de todas estas mujeres fueron cortados y desaparecieron por completo. El auto de Partin pronto fue encontrado abandonado en el área de Panamint Dunes en el Parque Nacional Death Valley.
En 2003, los restos de un esqueleto fueron descubiertos en el Valle de la Muerte y finalmente fueron identificados como Partina. Su causa de muerte no se puede establecer, pero se considera suicidio. Se supone que las cinco brujas de Castaneda se fueron a algún lugar para suicidarse después de su muerte. A pesar de que Cleargreen continúa operando hasta el día de hoy, no se ha encontrado rastro de las otras cuatro mujeres desaparecidas.
